腊月二十二，天津卫迎来入冬后最冷的一天。

清晨，北风卷着渤海湾的湿气扑向这座城市，屋檐下挂起了二尺长的冰棱。老龙头火车站里却是一片喧嚣——年关将近，南来北往的旅客、商人、返乡学子挤满了候车室，蒸汽机车的汽笛声、小贩的叫卖声、脚夫的吆喝声混杂在一起，形成一种奇异的年节气氛。

沈砚之穿着貂皮大氅，头戴水獭皮帽，一副富商派头，在两名伙计的簇拥下走进车站。他手中把玩着一对保定铁球，目光看似随意地扫过人群。

“老爷，去奉天的车还有半个时辰才开，您先在贵宾室歇歇？”一个伙计殷勤地问。

“不急。”沈砚之在一张长椅上坐下，展开当天的《大公报》，目光却越过报纸边缘，观察着四周。

车站里有三处异常：售票窗口旁有两个穿棉袍的男人一直在那里徘徊，既不买票也不离开；月台入口处，四个巡警比平时多了一倍；最值得注意的是三号货仓方向——那里本该是货物装卸区，此刻却安静得出奇，只有两个苦力模样的人在门口抽烟，但他们的站姿太挺直，不像是常年扛活的苦力。

“阿福，去买包烟来。”沈砚之吩咐道，手指在报纸上轻轻点了三下——这是“有情况”的暗号。

叫阿福的伙计会意，转身向小卖部走去，经过那两个抽烟的“苦力”时，故意撞了其中一人一下。

“没长眼睛啊！”“苦力”粗暴地推了阿福一把，露出腰间鼓囊囊的一块——是枪。

阿福连声道歉，回来时脸色有些发白，压低声音：“爷，货仓那边有硬家伙，至少五六个人。”

沈砚之点点头，神色不变。他抬起怀表看了一眼：上午十点一刻。按照约定，那批“货物”应该在十点半抵达，是一车从上海运来的“纺织机械”——里面实际藏着二十箱步枪和五箱手枪，还有一批弹药。

时间一分一秒过去。候车室里的人越来越多，几个扛着大包小裹的乡下人挤到沈砚之旁边的空位，嘴里嘟囔着“这鬼天气”。沈砚之注意到，其中一人的手背上有道新鲜的刀疤，位置和握枪磨出的老茧高度吻合。

是圈套。

这个念头如冰水浇头，让沈砚之瞬间清醒。官府不仅知道今天有“货物”到，还布下了天罗地网，就等着人来接货。

必须通知同志们撤离。

沈砚之站起身，正要示意阿福和另一个伙计离开，车站广播突然响了：“各位旅客请注意，由上海开往奉天的特快列车因故晚点，预计到达时间为下午两点……”

晚点？沈砚之眉头微皱。电报线路昨天就被切断了，说是“检修”，现在列车又“晚点”——这太巧合了。

“老爷，咱们还等吗？”阿福小声问。

“等。”沈砚之重新坐下，但换了个位置，背靠墙壁，能观察到整个候车室，“你去给家里打个电话，说我要晚些回去。”

阿福应声去了。沈砚之的目光落在对面墙上的大钟上：十点二十五分。如果列车真的两点才到，意味着他们要在这里枯等四个小时——而每一分钟，危险都在增加。

十点四十分，候车室门口突然一阵骚动。一队荷枪实弹的巡警冲了进来，为首的是个穿警官制服的中年人，腰间佩着指挥刀，正是天津巡警总局侦缉队队长马奎。

“所有人听着！”马奎站在长椅上，声音洪亮，“奉上峰命令，稽查乱党分子！都待在原地，接受检查！”

人群顿时炸开了锅。有女人惊叫，有孩子哭闹，几个想往外挤的旅客被巡警用枪托砸了回来。

沈砚之的心脏狂跳起来，但面色依然平静。他看到马奎的目光如鹰隼般扫过人群，最后落在了自己身上。

“这位先生，请出示证件。”马奎走到沈砚之面前，伸手。

沈砚之从怀中取出身份证明和商号执照，递了过去。马奎仔细翻看着，忽然笑了：“瑞福祥的沈掌柜？久仰大名。”

“不敢当。”沈砚之拱手，“马队长公务繁忙，沈某不敢耽搁。”

“不急。”马奎把证件还给沈砚之，却并没有离开的意思，“听说沈掌柜今天要接一批从上海来的货？”

来了。沈砚之心中凛然，面上却露出恰如其分的困惑：“接货？马队长说笑了，沈某今天是去奉天谈生意，怎么会在这里接货？”

“是吗？”马奎逼近一步，盯着沈砚之的眼睛，“可我们接到密报，说今天有一批乱党的军火要运抵老龙头火车站，接货人正是瑞福祥的人。”

周围的空气仿佛凝固了。几个巡警悄悄围了上来，手按在枪套上。

沈砚之突然笑了，笑声爽朗：“马队长，这定是有人恶意中伤。瑞福祥做的是绸缎生意，要军火做什么？难不成要用步枪量布，用手枪裁衣？”

这话引得周围几个旅客也笑了。马奎的脸色阴沉下来：“是不是中伤，搜一搜就知道了。来人，把沈掌柜请到办公室，我要亲自‘招待’。”

两个巡警一左一右夹住了沈砚之。阿福想上前，被沈砚之一个眼神制止了。

“马队长要请沈某喝茶，沈某自然奉陪。”沈砚之从容地整理了一下衣襟，“不过，沈某与袁宫保府上的杨师爷有旧，马队长行事前，是否该打个招呼？”

袁世凯的名字果然让马奎迟疑了一下。但他很快冷笑：“袁宫保最恨的就是乱党。沈掌柜若真是清白的，怕什么搜查？”

沈砚之不再说话，任由巡警押着他向车站办公室走去。经过月台时，他看见三号货仓的门开了条缝，里面人影憧憧——官府的人已经控制了那里。

办公室里烧着炭盆，暖烘烘的。马奎屏退左右，只留下一个书记员模样的人做记录。

“沈掌柜，咱们开门见山。”马奎在桌后坐下，点了支烟，“我知道你是谁，也知道你父亲是谁。戊戌年菜市口，沈崇山沈大人的血，还没干透吧？”

沈砚之的手指在袖中微微收紧，脸上却波澜不惊：“先父获罪伏法，朝廷已有圣裁。沈某作为人子，不敢妄议。”

“好一个不敢妄议。”马奎吐出一口烟圈，“那我问你，上个月二十三号，你去法租界德顺斋做什么？”

“买点心。德顺斋的槽子糕是天津一绝，马队长没尝过？”

“买点心需要半个时辰？需要和掌柜密谈？”

沈砚之笑了：“马队长连这个都知道，看来沈某的一举一动都在您眼皮子底下。既然这样，您更应该清楚，沈某除了做生意，什么都没做。”

马奎猛地拍桌：“沈砚之！你别敬酒不吃吃罚酒！保定那边已经招了，你们通过药材箱子运送军火，人赃并获！顺藤摸瓜，就摸到了你这里！”

“招了？”沈砚之挑眉，“招了什么？招了瑞福祥参与运送军火？马队长，说话要讲证据。沈某可以现在就跟您去对质，若是真有人指证沈某，沈某甘愿伏法。”

他赌的就是马奎在虚张声势。保定被捕的同志他知道，都是硬骨头，宁可死也不会供出天津的联络网。马奎这是在诈他。

果然，马奎的脸色变了变，语气稍微缓和：“沈掌柜，我是为你好。现在招了，算你自首，还能从宽处理。若是等我们查出来……”

“那就请马队长查。”沈砚之站起身，“沈某行得正坐得直，不怕查。不过，沈某今天还要赶去奉天的火车，马队长若没有确凿证据，还请行个方便。”

两人目光对峙。炭盆里的火噼啪作响。

就在这时，门外传来敲门声：“队长，有紧急电报！”

马奎狠狠瞪了沈砚之一眼，起身出去。沈砚之听见门外压低声音的交谈，隐约听到“滦州”、“新军”、“提前行动”几个词。

他的心沉了下去。滦州出事了。

几分钟后，马奎脸色铁青地回来，对书记员说：“把他带下去，暂时关押。”

“马队长，这是什么意思？”沈砚之问。

“意思是你走不了了。”马奎咬牙切齿，“滦州新军第二十镇今天上午哗变，占领了滦州火车站！朝廷已经调兵镇压，所有可疑分子一律扣押！”

沈砚之被两个巡警押着走出办公室时，看见车站里已经乱成一团。更多的巡警和绿营兵冲了进来，开始挨个盘查旅客。哭喊声、怒骂声、呵斥声混成一片。

他被押到车站地下室的一个小房间里，铁门哐当一声关上，落了锁。房间里没有窗户，只有一盏昏暗的油灯，空气中弥漫着霉味和尿臊气。

沈砚之在墙角坐下，开始冷静分析局势。

滦州起义提前了——这可能是保定军火线暴露后，新军内部的激进派等不及了。没有足够的武器，起义成功的几率有多大？他不知道。但无论如何，北方的革命火焰终于点燃了第一把火。

现在的问题是，自己陷在这里，天津的联络网怎么办？老谭去大连了，胡子他们今天要来车站接货，阿文在清理联络点——如果官府已经盯上自己，那么其他同志很可能也暴露了。

必须想办法送消息出去。

沈砚之站起身，打量着这个小小的囚室。墙是青砖砌的，很厚。门是铁皮包木，门上有个小窗，用铁条封着。唯一的通风口在高处，只有巴掌大。

他摸了摸身上——怀表、钱袋、烟盒都被搜走了，连腰带都被抽走，大概是怕他自尽。但马奎的人疏忽了一点：他左脚的皮鞋跟是空心的，里面藏着一片薄薄的钢锯条。

沈砚之脱下鞋，取出锯条，开始锯门闩处的铁条。钢锯条很薄，锯起来很费力，但他很有耐心，一下，又一下。锯条与铁条摩擦发出刺耳的声音，但在外面嘈杂的背景音掩护下，并不明显。

时间在流逝。不知过了多久，铁条终于被锯开一个口子。沈砚之活动了一下酸痛的手腕，把锯条藏回鞋跟，然后开始用身体撞门。

铁门发出哐哐的巨响。很快，外面传来脚步声，锁被打开，一个年轻的巡警探头进来：“干什么？！”

就是现在！沈砚之猛地抓住巡警的衣领，一个肘击打在他太阳穴上。巡警闷哼一声，软倒在地。沈砚之迅速脱下他的制服换上，把自己的衣服塞到床铺下，然后扶正帽子，低头走了出去。

走廊里空无一人——大部分警力都在上面维持秩序。沈砚之沿着记忆中的路线快步走着，在楼梯口遇到了另一个巡警。

“换岗了？”对方随口问。

“嗯，尿急。”沈砚之压低帽檐，含糊应了一声，快步上楼。

回到候车室，场面更加混乱。几队绿营兵已经开始抓人，凡是看起来像学生的、穿西装的、说南方口音的，都被押到一边。沈砚之看见阿福和另一个伙计也被抓了，正焦急地四处张望。

不能过去。沈砚之强迫自己移开目光，向出口走去。就在这时，他看见了胡子。

胡子打扮成苦力模样，扛着个大麻袋，正和几个同伴站在三号货仓附近，焦急地等待着什么。他们显然还不知道计划已经暴露，也不知道沈砚之被抓。

沈砚之快步走过去，在擦肩而过时低声说了一句：“快走，有埋伏。”

胡子浑身一震，但多年地下工作的经验让他没有立刻回头。他和同伴交换了一个眼神，几个人开始慢慢向后退。

太迟了。

货仓的门突然打开，十几个持枪的便衣冲了出来，枪口对准了胡子他们：“不许动！举起手来！”

胡子反应极快，一把掀翻旁边的货堆作为掩护，同时拔出手枪：“弟兄们，拼了！”

枪声炸响，候车室里顿时大乱。旅客们尖叫着四处奔逃，巡警和绿营兵也开了火。沈砚之被混乱的人群裹挟着，身不由己地向门口移动。

他回头看了一眼——胡子已经中弹倒地，另两个同志还在抵抗，但很快也被乱枪打死。血浸透了青石板地。

“抓住那个穿警服的！”马奎的声音在身后响起，“他是沈砚之！”

子弹呼啸而来，打在旁边的柱子上，木屑飞溅。沈砚之猫腰钻进人潮，撞开几个挡路的人，冲出了车站。

寒风如刀割在脸上。沈砚之在街道上狂奔，身后是追兵的脚步声和喊叫声。他拐进一条胡同，又钻进另一条，专挑七拐八弯的小巷子跑。

肺像要炸开，腿像灌了铅。但他不能停——停下就是死。

不知跑了多久，身后的声音渐渐远了。沈砚之靠在一堵墙上，大口喘着气。他发现自己跑到了意租界附近，远处就是海河。

必须过河。河北岸是各国租界，官府的手伸不了那么长。

但他现在这身巡警制服太扎眼了。沈砚之脱下制服，扔进路边的垃圾堆，只穿着单薄的棉袄。寒风立刻穿透衣物，冻得他牙齿打颤。

海河上的浮桥有兵丁把守，过不去。只能找船。

沈砚之沿着河岸走，寻找渡船。天色渐暗，河面上起了薄雾，对岸租界的灯火朦朦胧胧。终于，他看到一条小舢板系在岸边，船夫正蹲在船头抽烟。

“过河，去意租界。”沈砚之跳上船，摸出最后一块银元——钱袋虽然被搜走，但他习惯在袜子里藏几块应急的银元。

船夫看了他一眼，没说话，解开了缆绳。舢板缓缓向河心划去。

河面上寒风更烈。沈砚之抱紧双臂，看着渐渐远去的天津城。车站方向的天空被火光映红了一片——骚乱还没平息。

“先生是惹了官司？”船夫忽然开口。

沈砚之警觉地看向他。

船夫笑了，露出一口黄牙：“别怕，这年月，谁还没点麻烦。上个月我也拉过一位，背上挨了一枪，血把船板都染红了。”

沈砚之沉默。他知道，在这座城市里，每天都有无数人在逃亡，无数人在追捕。大清朝像一张破网，网眼越来越大，漏掉的人越来越多，但网绳依然能勒死人。

舢板靠岸时，意租界的灯火已经清晰可见。沈砚之跳上岸，正要走，船夫叫住了他：“先生，留个名字吧。万一以后有人问起，我也好说。”

沈砚之想了想，说：“姓关，关山。”

“关山……”船夫念叨着，“好名字。关山难越，谁悲失路之人。”

沈砚之一怔，没想到一个船夫能说出这样的话。他深深看了船夫一眼，转身消失在租界的街巷中。

意租界相对平静。街道干净整齐，偶尔有意大利巡捕走过，对沈砚之这样的中国人并不多看一眼。他找到一家小旅馆，用假名登记入住。

房间里，沈砚之锁好门，第一件事就是检查身体——左臂在逃跑时被流弹擦伤，伤口不深，但血已经凝固，把袖子和皮肉粘在一起。他咬紧牙关，一点点撕开布料，然后用茶水清洗伤口，撕下床单包扎。

做完这些，他累得几乎虚脱，倒在床上，却毫无睡意。

今天死了多少人？胡子、还有那几个同志，都死在车站了。阿福他们被抓了，不知会不会受刑。老谭在大连，阿文在清理联络点——希望他们能及时得到消息撤离。

还有滦州。起义提前爆发，没有足够的军火，那些新军弟兄能支撑多久？朝廷会派哪支部队去镇压？袁世凯的北洋军？还是直接从京城调八旗兵？

一个个问题在脑海中翻腾。沈砚之知道，自己必须尽快与组织取得联系，了解全局情况，制定下一步计划。但天津的联络网可能已经瘫痪，他现在的处境，可谓是孤悬敌后。

窗外传来教堂的钟声——晚上八点了。沈砚之突然想起，按照原计划，这个时候，那批“纺织机械”应该已经抵达车站，被胡子他们安全接走。而现在，车站里血流成河，同志们的尸体可能还躺在冰冷的地上，等着官府收殓。

“诛尽国贼，还我河山。”

父亲的遗言又一次在耳边响起。沈砚之闭上眼，仿佛又看见菜市口那个清晨，父亲跪在刑台上，仰天长啸的样子。

这些年，他见过太多死亡。维新志士的血，革命党的血，无辜百姓的血，一次次浸透这片土地。但奇怪的是，血越多，反抗的人却越多。就像野草，烧了一茬，又长一茬。

“父亲，您看见了吗？”沈砚之轻声说，“您没走完的路，儿子在走。您没完成的志业，千千万万的人在接着完成。”

夜深了。沈砚之强迫自己睡去，因为明天还有更多的事要做。在陷入沉睡前的最后一丝清醒中，他忽然想起那个船夫的话：

“关山难越，谁悲失路之人。”

但失路之人，终将找到路。哪怕路上铺满荆棘，浸透鲜血。

（第六十章  完）

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