黑暗，在小屋里，有了层次。最深沉的，是远离马灯和那诡异暗红光源的角落，浓稠得如同化不开的墨，仿佛能将光线和声音都吸进去。稍浅一些的，是马灯昏黄摇曳的光晕所及的范围，勉强勾勒出粗糙的木墙、歪斜的桌腿、散落的杂物，以及稻草堆上老人干瘪模糊的轮廓。而最新出现的，也最令人不安的，是那个杂物堆角落散发出的、暗红色的、如同生物内脏般缓缓搏动的微光。

那光并不明亮，甚至很微弱，但它的“质”与马灯昏黄稳定的光芒截然不同。它是不稳定的，如同拥有生命般，以极其缓慢、但异常规律的节奏，明灭、膨胀、收缩。每一次“明”的瞬间，暗红的光芒就变得浓郁一分，将周围杂物的阴影拉扯成扭曲、怪诞的形状，仿佛那些破烂麻袋、锈蚀铁桶、断裂工具的背后，隐藏着无数难以名状的、蠢蠢欲动的存在。每一次“灭”的间隙，光芒并未完全消失，而是沉淀成一种更加深沉、更加粘稠的暗色，如同凝固的、半干涸的血浆，附着在空气和物体的表面，散发着那股令人作呕的甜腥气息——此刻，这气息正随着光芒的明灭，丝丝缕缕地从角落弥散开来，迅速压过了小屋原有的霉味和灰尘气。

甜腥味。又是这味道。地底的烙印，噩梦的回响。

陈暮靠在冰冷潮湿、布满裂纹的木墙上，身体无法控制地微微颤抖。左肋的伤口在林医生重新包扎后，剧痛被强效镇痛剂暂时禁锢在麻木的钝痛范围内，但每一次暗红光芒明灭带来的、胸口金属残骸的同步悸动，都像一根烧红的铁锥，狠狠凿击着他濒临崩溃的神经。芯片滚烫，黑色方块冰冷，金属盒子灼热，三者以完全一致的、疯狂的速度震颤着，仿佛要挣脱他胸口的束缚，破体而出，投入那片暗红光芒的怀抱！一股强烈的、混杂着渴望、恐惧和纯粹痛苦的牵引力，正从那光芒深处传来，死死地拽着他，要他过去，要他靠近，要他……“回家”？

不！那不是家！那是吞噬一切的深渊！

他死死咬紧牙关，牙龈几乎渗出血来，用尽全身意志力，对抗着那股源自体内、源于“钥匙”本身的、非理性的冲动。右手中的撬棍，几乎被他捏得变形，成为对抗这无形拉扯的、唯一有形的“锚”。

林医生半蹲在距离暗红光芒约三米外的地方，这个距离是她根据便携探测器上疯狂跳动的读数，以及自身经验判断出的相对“安全”的观察和反应距离。她手中的手枪稳稳地指向光源的核心区域，但手指并未扣在扳机上，而是虚搭在护圈外——面对这种超乎常理的、能量形式的“东西”，物理子弹未必有效，甚至可能引发不可预知的连锁反应。她的另一只手，则紧握着那个不断闪烁红光、发出尖锐但被刻意调低音量警报的探测器，屏幕上的波形图和数字如同癫痫般剧烈跳动，显示着惊人的能量峰值和混乱的频谱特征。

她的脸色在暗红与昏黄交织的光线下，显得异常严峻，嘴唇紧抿成一条直线，额角有细微的汗珠。但她的眼神依旧锐利、专注，如同手术刀般，试图剖析眼前这无法用常理解释的现象。她不时飞快地瞥一眼探测器屏幕，又迅速将目光移回那片搏动的暗红光源，似乎在寻找某种规律，或者……弱点？

稻草堆上的老人，对眼前这诡异的变化，反应却出乎意料地“平静”。他不再嗬嗬乱叫，也不再胡乱指向。他只是微微侧着头，那双浑浊无神的眼睛，此刻竟然“聚焦”在了那片暗红光芒上，眼神里充满了难以言喻的复杂情绪——有深入骨髓的恐惧，有长久折磨后的麻木，还有一种近乎病态的、痴迷般的“注视”。干裂起皮的嘴唇微微翕动着，破碎的音节夹杂在喉咙的痰音中，断断续续地飘出：

“……来了……又来了……饿……它饿了……吃……要吃……”

吃？吃什么？声音？光？还是……活物的气息？

陈暮想起影的警告，心头寒意更甚。他下意识地看了一眼躺在不远处、依旧昏迷不醒的影。氧气面罩下，影的呼吸微弱但平稳，对周遭的剧变毫无反应。是幸运，还是不幸？

“能量读数在缓慢上升，但波动极大，极不稳定，像是……某种东西在‘苏醒’，或者处于不稳定的‘临界状态’。”林医生压低声音，语速极快地对陈暮说，眼睛依旧没离开那片暗红区域，“探测器识别出多种混合频谱，包括强烈的生物电场畸变、未知的高频电磁脉冲，以及……一种类似‘第七原型机’残留信号的、但更加‘原始’、更加‘混乱’的底层波形。”

她顿了顿，语气变得更加凝重：“这很可能不是‘第七区’的标准设施或泄露点。更像是……某种受到‘第七区’场能长期污染、侵蚀，发生不可控变异，或者……被‘第七区’试图连接或利用的、这片土地下原本就存在的某种‘东西’的……一部分。一个‘肿瘤’，或者一个‘溃烂的伤口’。”

“原本就存在的……东西？”陈暮嘶哑地重复，脑海中闪过老赵笔记里提到的“异常震动”、“特殊场”，以及母亲研究中提及的“另一边”、“接口”。难道“第七区”选址于此，不仅仅是为了利用地下的特殊地质条件，更是因为这里本身就存在着某种古老的、异常的、难以理解的“存在”？“第七原型机”的建造和启动，非但没有控制或研究它，反而像一根烧红的铁钎，捅破了一层脆弱的“膜”，导致了无法挽回的污染、连接和……眼前这种诡异的“共生”或“病变”？

“老人说的‘吃声音的东西’……”陈暮看向那个眼神呆滞、喃喃自语的老人，“他在这里……是不是一直能‘感觉’到它？甚至……‘看到’了它的某些……表现？”

“很有可能。”林医生点头，目光扫过老人，“长期暴露在这种强烈的、异常的‘场’中，尤其对感知敏感或精神脆弱的人，可能会产生各种幻觉、认知扭曲，甚至……直接的精神污染和生理变异。他可能已经疯了，也可能……看到了一些我们看不到的‘真实’。”

仿佛为了印证她的话，那片暗红的光芒，在此刻，突然产生了明显的变化！

原本缓慢、规律的明灭节奏，骤然加快！光芒的每一次“亮”起，都变得更加刺眼，暗红的色泽变得更加浓郁、粘稠，仿佛要滴出血来！而“暗”下去的间隙，则几乎消失，光芒只是微微黯淡，随即又以更强的势头涌起！整个角落，仿佛变成了一颗正在疯狂加速搏动的、暗红色的、畸形的心脏！

同时，那股甜腥气息，也瞬间浓烈了十倍！如同实质的、带着铁锈和腐败甜味的浪潮，猛地从小屋的每一个缝隙、孔洞中狂涌而出，瞬间充斥了整个空间！陈暮感到一阵强烈的恶心和眩晕，胃部翻江倒海，几乎要吐出来。林医生也闷哼一声，下意识地抬手捂住了口鼻，但目光依旧死死锁定光源。

“沙……沙沙……”

一阵新的、令人头皮发麻的声响，从暗红光芒的核心区域传了出来！那不再是之前隐约的低语或摩擦声，而是一种更加清晰、更加密集的、仿佛无数湿滑的、细小的东西，正在紧密的缝隙中快速蠕动、爬行、互相摩擦的声音！伴随着这声音，暗红光芒的“表面”（如果那有表面的话），开始出现无数细小的、如同水波般的涟漪和凸起，仿佛有什么东西，正在光芒之下，试图挣脱、破“壳”而出！

探测器发出的警报声变得更加尖锐、急促，屏幕上的波形彻底乱成一团，代表能量读数的数字疯狂飙升，已经突破了探测器预设的安全阈值，发出刺目的红色溢出警告！

“不好！它在活跃化！能量失控！”林医生脸色剧变，猛地后退一步，同时厉声对陈暮喝道：“退后！离它远点！准备离开这里！”

离开？往哪走？外面是浓得化不开的、可能隐藏着更多诡异存在的迷雾！里面是这个正在“胎动”、即将破壳而出的、不知是什么鬼东西的暗红光源！

但林医生已经做出了决断。她不再观察，也不再犹豫，枪口猛地抬起，却不是对着暗红光源（她知道那没用），而是对准了小屋另一侧、相对薄弱的一处木板墙！她需要制造一个出口，一个远离这个角落的、新的出路！

然而，就在她即将扣动扳机的瞬间——

“嗬——！！！”

一直呆滞的老人，突然发出了一声凄厉到不似人声的、混合了极致痛苦和某种诡异“欢愉”的嘶吼！他干瘪的身体猛地从稻草堆上弹坐起来，虽然依旧瘦弱不堪，但动作却迅捷得诡异！他那双原本浑浊无神的眼睛，此刻竟然变得一片漆黑，只有瞳孔深处，闪烁着两点与角落暗红光芒同源的、妖异的红光！

他猛地转过头，漆黑的、闪烁着红光的眼睛，死死地、准确地“盯”住了陈暮！更准确地说，是盯住了陈暮紧捂着的、正在疯狂震颤、散发异常温热的胸口！

“钥匙……钥匙回来了……呵呵……哈哈……”老人发出癫狂的、断断续续的笑声，声音嘶哑扭曲，如同夜枭啼哭，“给它……把钥匙给它……它就能……吃饱了……就不吵了……安静了……都安静了……”

说着，他竟然摇摇晃晃地，从稻草堆上站了起来，伸出枯瘦如鸡爪、指甲乌黑肮脏的双手，喉咙里发出嗬嗬的怪响，摇摇晃晃地，朝着陈暮，一步步走了过来！他的动作僵硬，步伐踉跄，但目标明确，带着一种不顾一切的、疯狂的执着！

与此同时，角落那片暗红的光芒，仿佛感应到了老人（或者说，感应到了陈暮胸口的“钥匙”）的动作，搏动得更加疯狂！那“沙沙”的蠕动声变成了尖锐的、仿佛无数细针刮擦玻璃的嘶鸣！甜腥味浓烈到令人窒息！光芒表面的涟漪和凸起急剧加剧，隐隐约约，似乎有某种更加具体的、难以形容的、介于固体和液体之间的、暗红色的、布满粘稠丝絮的“轮廓”，正在光芒深处快速凝聚、成型！

“别过来！”林医生厉喝一声，枪口瞬间从墙壁转向了逼近的老人！她的手指扣在了扳机上，眼神冰冷，但带着一丝不易察觉的挣扎——对一个明显精神失常、被污染的濒死老人开枪？

陈暮也惊骇地向后退去，背脊重重撞在冰冷的木墙上，震得左肋伤口一阵剧痛。他死死盯着步步逼近的老人，和老人身后那团正在疯狂“胎动”的暗红光芒。体内的钥匙残骸，在这双重刺激下，震颤达到了前所未有的癫狂程度，仿佛下一秒就要炸开！那股要将它拖向暗红光芒的牵引力，也强大到了几乎无法抗拒的地步！

是老人被这“东西”控制了？还是这“东西”通过老人，在表达对“钥匙”的“渴望”？亦或是……两者已经以某种扭曲的方式，“连接”在了一起？

没有时间思考了！老人已经逼近到两米之内，那双漆黑泛红的眼睛里，倒映着陈暮惊恐的脸和身后摇曳的马灯光晕，也倒映着角落里那团越来越清晰的、令人作呕的暗红轮廓！

“砰！”

一声枪响，撕裂了小屋内凝滞的空气！不是林医生开的枪。

子弹击中了老人脚前不到半米的地面，木屑飞溅！是警告射击！

开枪的是林医生，但她的脸色却更加难看。因为这一枪，非但没有阻止老人，反而像是刺激了他，或者刺激了他身后的“东西”！

“嗬——！！”老人发出一声更加高亢、更加非人的嘶叫，前进的速度竟然加快了一丝！而他身后，那暗红光芒中的“轮廓”，猛地向外一凸！几条更加清晰、更加粗壮的、暗红色的、仿佛由粘稠血浆和发光丝线强行拧成的、末端带着吸盘状结构的“触须”虚影，竟然突破了光芒的边界，如同毒蛇出洞，猛地从暗红区域中探伸出来，在空中狂乱地挥舞、延伸，直取陈暮！甜腥味瞬间暴增，几乎化为实质的狂风！

这几条“触须”虚影，并非完全的实体，它们介于光与质之间，半透明，边缘模糊，但散发出的恶意和吞噬欲望，却比地底那些实体的暗红触须，更加纯粹，更加令人灵魂战栗！它们仿佛能直接作用于精神，带来冰冷的恐惧和濒死的幻觉！

陈暮感到自己的思维几乎冻结，身体僵硬，连呼吸都停滞了！只能眼睁睁看着那几条恐怖的暗红虚影触须，和眼前癫狂扑来的老人，越来越近！

“低头！”

林医生的爆喝如同惊雷，在耳边炸响！同时，她猛地向前跨出一步，挡在了陈暮和老人/触须之间！她没有再开枪（对虚影触估计无效），而是从腰间闪电般抽出了一根……银白色的、约一尺长、带有复杂电路纹路的金属短棍？短棍的一端，噼啪一声，爆开一团耀眼刺目的、高频跳动的蓝白色电光！

是电击棍？但看起来远比普通电击棍复杂、强力！

她将爆闪着电火花的短棍，毫不迟疑地，狠狠捅向了冲在最前面的、老人伸过来的枯瘦手臂！

“嗤啦——！！！”

刺耳的电流爆鸣声和肉体被高压电击的闷响同时响起！老人发出一声凄厉无比的惨叫，整个人如同被无形的巨锤击中，猛地向后倒飞出去，重重撞在身后的木墙上，又软软地滑倒在地，四肢抽搐，口吐白沫，眼中那妖异的红光瞬间熄灭，只剩下翻白的眼珠和濒死的灰败。

而几乎在电击棍击中老人的同时，那几条延伸过来的暗红虚影触须，仿佛也受到了强烈的干扰和伤害，发出了无声的、但直接作用于精神的尖锐嘶鸣！虚影剧烈扭曲、闪烁，如同信号不良的全息图像，前伸的势头猛地一顿，然后，以更快的速度，痉挛着向后缩回，没入了那片疯狂搏动的暗红光芒之中！

暗红光芒本身，也仿佛受到了冲击，明灭的节奏瞬间紊乱，光芒黯淡了一瞬，甜腥味也减弱了一丝。但紧接着，它以更加狂暴、更加愤怒的姿态，重新亮起！光芒的颜色变得更加深沉，几乎变成了暗紫色！那“沙沙”的蠕动和嘶鸣声，也变成了充满暴虐和痛苦的、混乱的咆哮！

“趁现在！走！”林医生一把抓住陈暮的胳膊，拖着他，头也不回地朝着她之前准备开枪打破的那面木墙，猛冲过去！她不再节省体力，也不再顾忌声音，抬起穿着厚重户外靴的脚，用尽全身力气，狠狠踹向木墙上几块已经腐朽、接缝松动的木板！

“轰隆！”

本就脆弱的木板墙，被她这蓄力一脚，踹开了一个足够一人弯腰通过的大洞！冰冷的、饱含水汽的浓雾，瞬间从破洞外狂涌而入！

林医生先将陈暮猛地推出了破洞，然后自己回身，用最快的速度，将昏迷的影连同担架，一起拖拽了过来，也推出了洞外。最后，她看了一眼倒在地上抽搐、生死不知的老人，和角落里那团正在重新凝聚、散发出更加恐怖波动的暗紫光芒，咬了咬牙，不再犹豫，也弯腰从破洞中钻了出去。

浓雾，如同冰冷的、白色的潮水，瞬间将他们三人吞没。

身后的小屋里，暗紫的光芒透过破洞，在浓雾中映出一片妖异的光晕，伴随着更加狂暴的能量波动和令人心胆俱裂的非人嘶嚎。但很快，这光晕和声音，就被无尽翻涌的、仿佛能吸收一切的浓雾，迅速稀释、掩盖、吞噬。

只有那股令人作呕的甜腥味，依旧顽固地附着在空气和他们的衣物上，如同跗骨之蛆，提醒着他们刚刚逃离的，是何等可怖的景象。

林医生没有停歇，甚至没有回头看一眼。她重新背好影，搀扶着几乎虚脱的陈暮，凭借着记忆和直觉，一头扎进了浓雾深处，朝着与护林站小屋、与那片暗紫光芒相反的方向，跌跌撞撞地、拼命地逃离。

寒冷。浓雾。伤痛。恐惧。以及身后那无形的、仿佛随时会追上来的、暗红色的、贪婪的“注视”。

新的亡命奔逃，在这片吞噬一切的白茫中，再次开始。


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