王庆和闻言，脸上尴尬之色稍缓，顺着台阶就下，连忙点头：“张老所言极是！年轻人切磋学问，本是雅事！就依张老所言！”

虽然，他此时有些生气，甚至想将楚景逐出去。

但问题是，他真这样做了，一，有失身份，会让人看轻，说他没气量。

二，人是王清瑶带来的，哪怕他不想跟王清瑶合作，但人家怎么说也是王氏嫡女。赶她带来的人，等于是在赶她。

王清瑶是那么好相于的，现在，他占的是地利，可不占人和。

王清瑶就算是失了河东道主事一职，也可能会在其他地方崛起。跟她过不去，那是给自己找不自在。

三，人家楚景也没有针对他，只不过是针对王显祖等人，他只要置身事外就行。何必要自请出头，自讨没趣呢！

楚景闻言，对着张松年老先生所在方向，郑重地拱手一礼：“多谢张老先生主持公道。”

语气诚恳，不卑不亢。他也听出来了，这位老先生是在帮他，不至于让局面闹得太僵。

王清瑶和郭昭岚三女也连忙向着张老先生的方向，恭敬地行了一礼，美眸中满是感激。

她们知道，这位老先生是真正明理之人，且显然对楚景抱有善意。

知府周文渊也适时开口打圆场，抚须笑道：“张老提议甚好！以文助兴，正合今日寿宴雅集之意。本官也颇为期待啊！”

学政李墨林、守备赵振武、通判钱有道等人也纷纷笑着附和，紧张的气氛顿时缓和了不少。

如此一来，压力就完全转移到了王显明身上。

张老先生和几位大人都把话说到这个份上了——题你出，帮手让你找，还不必“过于较真”……这简直是明晃晃的“放水”加“台阶”。

要是这样你还不敢应战，那就是他王显明不识抬举了。

至于应战了还输，那只能怪你没用，这个“草包”的名号，可真就焊死在身上，洗都洗不掉了！

王显明脸色一阵青一阵白，胸口堵得厉害。

他本意是想用出题权把楚景往死里坑，哪想到被楚景反手拖下水，现在又被这老家伙和一群官员“架”了起来。

不应？当众认怂，以后别想在圈子里混了。

应？看着楚景那副气定神闲、仿佛万事皆在掌握的模样，他心里是真没底啊！这家伙邪门得很！

他求助般地望向自己的兄长王显祖。

王显祖面色沉静，眼神深邃，几不可察地对他微微点了点头，示意他先应下来。

王显明得到兄长信号，心中稍定，咬了咬牙，硬着头皮对张松年和主位的王庆和拱手道：“既然张老和诸位大人有雅兴，晚辈……晚辈自当奉陪。”

只是那声音，怎么听都有些发虚。

接下来，就是出题了。

王显明脑子飞快转动，之前的“吃屎题”是绝对不敢想了——那不成自己请人帮忙一起“研究”怎么吃屎了吗？

他得想点真正能难住楚景，又显得自己“有水平”的题目。

可越是着急，脑子里越是一片空白，冷汗都快下来了。

而席间的气氛，已经悄然转变。

从最初的看热闹、甚至有些同情楚景，变成了带着几分玩味和期待，都想看看这位敢夸口“略通杂学”、又将王家子弟逼到墙角的年轻人，究竟能拿出怎样的表现。

而王显明……在许多人眼中，已经先输了一截气势。

就在王显明抓耳挠腮、半天憋不出一个屁，引得席间众人眼神愈发鄙夷时，一直冷眼旁观的王显祖终于坐不住了。

他在心底暗骂了一句“废物”，面上却不动声色地轻咳一声，开口道：“四弟一时思虑不周，不如……由在下代为一题？”

他目光转向楚景，嘴角挂着看似温和、实则倨傲的浅笑：“既然楚公子自谦‘万事略懂’，想必棋艺一道，也有涉猎？今日既是寿宴雅集，不如便以一副象棋残局为试，既考校心智，亦不伤和气。楚公子以为如何？”

此话一出，满座皆惊！

随即，便是一片压抑的哗然和倒吸冷气之声。

谁不知道王显祖是清源府有名的“象棋名士”？

尤擅残局，据说钻研古谱无数，寻常高手在他手下都走不过十步。

现在他提出比象棋残局，这哪里是“切磋”，分明是仗着自己最擅长的领域，赤裸裸地欺负人！

而且是换了个更隐蔽、更“雅致”的方式来欺负！

几位文坛老先生面露不悦，知府周文渊等人也皱起了眉头。这王家兄弟，还真是一个比一个不上道！

有人忍不住低声嘀咕：“这……这也太不讲究了，分明是恃强凌弱……”

“就是，说好的文比呢？怎么变象棋了？”

“唉，这楚公子怕是要吃大亏了……”

王清瑶和郭昭岚三女的心瞬间提了起来。

她们知道楚景才华横溢，可这象棋残局……从未听他提起过！对手还是钻研此道的王显祖！

一直为楚景说话的张松年老先生也微微蹙眉，看向楚景，声音温和中带着提醒：“楚小友，此题为王显祖所提，你若觉不妥，或可另择他题。”

这已经是明显的偏帮和给台阶了。

王显祖闻言，眼底闪过一丝不快，却不好反驳张松年，只能阴阳怪气地对楚景道：“张老所言极是。若楚公子自觉棋力不济，怕当众出丑，认输也无妨，大家一笑而过便是。”

他笃定楚景不敢应，就算硬着头皮应了，也必输无疑！正好杀杀他的锐气！

然而，楚景只是淡淡一笑，仿佛没听出其中的陷阱和挑衅，平静道：“无妨。象棋便象棋。王公子尽可摆局。至于执红执黑……由王公子先选。”

“什么？！”

这下，连那些原本同情楚景的人都忍不住低呼出声！

让王显祖先选执棋方？

谁不知道研究残局的人，必然清楚哪一方有必胜或占优的走法？

楚景这不仅应战，还把选择权让给对手，这不是把自己往死路上送吗？

王清瑶急得差点站起来，郭昭岚也攥紧了衣袖。就连张松年老先生都目露讶异，深深看了楚景一眼。

王显祖先是一愣，随即心中狂喜！


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