五月中旬。

边境传来消息。

沉寂了数月的北凉斥候，开始频繁活动。

消息是边境的牧民带来的。

有牧民说，在边境线上的草甸子里，看见黑衣骑兵徘徊。

有三五成群的，有七八成队的。

他们不靠近，也不离开。

就那么远远地转悠，像一群嗅着血腥味的狼。

有边卡的守卒说，夜里巡逻时，看见黑影掠过。

一闪就不见了。

快得像鬼魅。

守卒追出去，什么都追不到。

消息传到帅府，徐锐面色沉凝。

他召来周镇山、凌风等主要将领。

议事厅内，众将齐聚。

徐锐坐在上首，面前摊着凌风新绘制的那张边境地形图。

图上，密密麻麻的等高线，标注着每一处山峦、每一条河流、每一道山谷。

徐锐指着图上几处位置。

“这几日，北凉斥候在这几处频繁出没。”

“黑风谷、野狼坡、白杨沟，都有踪迹。”

他抬起头，看着众将。

“诸位怎么看？”

周镇山皱着眉头。

“北凉人沉寂了几个月，忽然又动起来，必有图谋。”

一名偏将道。

“会不会是试探？想看看咱们的防务有没有松懈？”

另一名将领摇头。

“试探也用不着这么多斥候。据报，这几日发现的北凉斥候，加起来不下百人。”

“上百人的斥候队伍，这可不是小打小闹。”

众将议论纷纷。

凌风坐在末座，一直没有说话。

他的目光落在那张地图上，盯着那几个标注的位置。

黑风谷。

野狼坡。

白杨沟。

这三处，都是北凉人南下的必经之路。

也是威北军设伏的最佳地点。

北凉人派斥候频繁出没于此，是想干什么？

探路？

踩点？

还是在……

他忽然开口。

“元帅。”

徐锐看向他。

“说。”

凌风站起身，走到图前。

他指着黑风谷的位置。

“黑风谷，地势险要，两侧山坡陡峭，谷底狭窄。若在此处设伏，可一举歼灭数倍之敌。”

他又指着野狼坡。

“野狼坡，坡缓而长，看似易攻难守。但坡顶有片密林，可藏伏兵。若诱敌深入，从坡顶俯冲而下，可断其后路。”

再指白杨沟。

“白杨沟，沟浅而宽，看似无险可守。但沟底有条暗河，河床深陷，若掘开河堤，可水淹三军。”

他抬起头，看着众将。

“北凉人派斥候频繁出没这三处，卑职以为，他们不是在试探。”

“他们是在绘制舆图。”

众将一愣。

周镇山皱眉。

“绘制舆图？”

凌风点头。

“是。北凉人若想南下，必先摸清地形。这三处都是险要之地，他们想看看，咱们有没有在这些地方设伏，有没有可以利用的破绽。”

“他们派斥候来，不是来打仗的，是来看地形的。”

徐锐沉默片刻。

然后，他点了点头。

“有理。”

他看着凌风。

“依你之见，该如何应对？”

凌风沉吟。

“北凉斥候人多势众，且行动敏捷。若派大军围剿，他们必遁走无踪。若放任不管，他们又会把咱们的地形摸个底掉。”

他顿了顿。

“卑职以为，当以精锐对精锐。”

“派咱们的斥候出去，会会他们。”

徐锐看着他。

“你是说，让侦察旗的人去？”

凌风点头。

“是。夜不收擅刺杀斩首，风无痕擅潜行侦察。让他们出关，与北凉斥候碰一碰。”

“既能摸清北凉人的底细，又能试试新装备的成色。”

徐锐沉吟良久。

然后，他点了点头。

“准。”

当夜。

侦察旗驻地。

南宫瑾立于凌风面前。

他依旧是一身青衫，腰间悬剑，面色淡然。

凌风将帅府的命令转述一遍。

然后，他看着南宫瑾。

“南宫，敢去吗？”

南宫瑾沉默片刻。

然后，他点了点头。

“旗总，属下请命，率风无痕出关。”

凌风点点头。

“好。连发弩带上，试试新装备的成色。”

南宫瑾抱拳。

“是！”

他转身，大步离去。

身后，凌风的声音传来。

“活着回来。”

南宫瑾脚步顿了顿。

他没有回头。

“是。”

夜。

月隐星稀。

南宫瑾率风无痕队员，悄然出关。

他们没有骑马。

马蹄声太响，会惊动北凉人的耳目。

他们步行。

沿着凌风绘制的新式地图上标注的路线，穿山越岭，潜行向北。

一道道黑影，如鬼魅般融入夜色。

黑风谷。

谷口狭窄，两侧山坡陡峭，山坡上长满灌木和野草。

谷底是一条干涸的河床，铺满大大小小的鹅卵石，月光照在上面，泛着惨白的光。

夜风吹过谷口，发出呜呜的声响，像野狗的呜咽。

三十七名北凉斥候，正沿着谷底向北行进。

他们是北凉南院王庭的精锐斥候，隶属于“风狼”部，专司刺探军情、侦察地形。

为首的百夫长名叫呼延烈，是个三十出头的汉子，满脸络腮胡子，一双眼睛在黑暗中闪着幽幽的光。

他已经在这条道上走了十几年。

从一个小卒，熬到今天的位置。

死在他手里的炎军探子，没有二十也有十五。

今夜的任务，是摸清黑风谷的地形。

前些日子，南院王传下命令：威北关那帮炎狗，最近动作频频，须得把他们关外每一处险要地形都摸透。

黑风谷、野狼坡、白杨沟，一处都不能漏。

呼延烈带着人，已经转悠了三天。

今夜是最后一处。

等摸完黑风谷，明日就能回去交差。

他走在队伍中间，脚下踩着鹅卵石，发出细碎的咔嚓声。

身后，三十六名弟兄，排成两列，鱼贯而行。

没有人说话。

没有人点火把。

只有夜风呼啸，只有脚步声沙沙作响。

这是他们的习惯——夜间行动，绝不发出多余的声音。

呼延烈抬头，看了看两侧的山坡。

山坡上长满灌木，黑黢黢的一片，什么都看不清。

他又看了看谷口的方向。

再有半炷香的工夫，就能出谷了。

他心里忽然有些不安。

这黑风谷，太安静了。

安静得有些不对劲。

他停下脚步，抬起手。

身后三十六人，齐刷刷停下。

没有人问为什么。

呼延烈竖起耳朵，仔细听着。

夜风呼啸。

灌木沙沙。

除此之外，什么都没有。


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