公元前634年腊月初八，正当人们忙着准备过年之时，楚成王下令出征。西线与东线两路大军并肩向北，西线剑指宋国缗城（今山东金乡县）；东线挥戈齐国谷城（今山东东阿县）。

在东线，申公叔侯率军冒着严寒，跋山涉水，在大年前来到齐国边境。正当谷城出现在大家眼前之时，忽见一群车马向他们驶来。叔侯仔细一看，为首的一辆辂车，镶金镀银，冠盖高耸，气派而威严。他对彭泽说道：“鲁公亲来迎接，速速上前！”

叔侯与彭泽催马向前，在金辂前跳下车。鲁僖公一见，也下车来见。对二人说道：“将军如约而来，楚王果然有信！”

“鲁公大礼，亲出郊迎，外臣谨此致谢！”叔侯礼毕抬头，只见那黑色的冕旒之下，隐藏着一双幽深的眼睛。他脸窄而尖，全身不断摇动，给人一种难以捉摸之感。

“将军勇武，士卒精壮，必能攻克谷城！”站在鲁僖公身边的一位银盔银甲的胖军人恭敬地说道。

“此乃我大司马公子买也。”鲁僖公介绍道。

“见过大司马！”二人上前致礼。

“无须多礼，此次大战，有劳诸位将士！”公子买一双大眼，不断扑闪着。

“我等必与上国大军并肩作战，攻克谷城！”叔侯说道。

“哦、哦，我军须严守城北，以防临淄派军来援！”公子买严肃地说完，一下又点头哈腰，笑嘻嘻地说道：“攻城之事，全由将军做主！”

叔侯觉这个大司马真会变脸，笑得那么自然，他不好争执。但鲁军不攻城，自己的事，却坐看别人厮杀，这也太有心机了。可他又说得有道理，叔侯真是无话可说。

鲁僖公似乎看出了他的不满，说道：“将军请看，粮草至也！”

叔侯回头一看，只见鲁国长长的运粮车队向他们驶来，他的心中一热，鲁国遭灾，却送来如此多的粮草，不容易啊！不满之情一下被冲散。

叔侯下令围城进攻！他令将士以东、南、西三面将谷城围住，以城南为主攻，架设云梯，奋力攻打。

可齐国的城墙又高又厚，将士们爬到云梯的中间，就被滚石、火油和乱箭打了下来。彭人一次次冲锋，又一次次败了下来。

攻城一月有余，彭人久攻不下，却死伤累累。叔侯一筹莫展。

这天，叔侯下令停止进攻，自己独坐帐内苦思良策。这时，头猴闯了进来，说道：“县公为何不许我等攻城？”

“汝等人少，从无征战，去也无用！”

“我见大军攻城，手举盾牌，身穿铜甲，太过沉重，行动不便，更致云梯晃动，上爬太慢。若丢弃盾牌，脱去铜甲，可迅疾而上，或可攻上墙头。”

“不可！攻城不佩铜甲？岂不送死？”

“我等冬日翻墙爬屋，也只穿单衣，迅疾而上，从无＾闪失。恭请县公容我带众兄弟一试！”

叔侯一听，说道：“不穿铜甲，但须戴铜盔，明日一试！”

第二天，头猴带着一千多名囚犯攻城。叔侯在城下观看。果然单衣的囚犯们动作敏捷，如兔子般往上蹿。那头猴更是身轻如燕，一见矢石，便翻身闪到云梯背面，仰爬而上，眼看就要爬到墙顶，他又翻身过来。就在他要爬上去时，突然纵身一跳，附爬在城墙上。就在这瞬间，一盆火油倾泻而下，灵敏的头猴躲过一劫。这时，墙顶火油滚滚而下，躲闪不及的人，有的烧成火人，有的严重烫伤，纷纷跌落下来，不是摔死就是摔伤。但叔侯看到，许多身手灵巧的人也像头猴一样，转身附贴到墙上，慢慢溜了下来。

叔侯摇摇头，下令收兵。

入夜，头猴又闯进大帐，对叔侯说道：“我有破敌之计也！”

叔侯忙问：“汝有何计？”

“今日我闪躲火油之时，攀附在墙上。那墙面年久失修，日晒雨淋，到处都有可抓孔隙。若明日进攻之时，我带善攀爬者贴墙上爬，齐军只顾云梯进攻，必不防我从墙面爬上，必有胜算！”

叔侯眼前一亮，却又担忧地说道：“墙太高，爬至墙顶难也！”

“必有人能爬上！人虽不多，但可出奇制胜！”

叔侯觉得有理，说道：“暂停攻城，挑选精壮灵活，善攀爬者严加训练，必要技能娴熟，方可一试！”

头猴挑选了善于攀爬的上百名狱友，到山中的绝壁上日夜训练，终于，头猴觉得可以一试了，决定参战。

这天，叔侯下令攻城！他孤注一掷，令两万将士从三面搭上云梯，冒死进攻。一时间，战鼓冲天，喊声如潮，楚军勇气大增，手举盾牌，迎着矢石而上。

在南面，百名被严格训练的勇士和大军混在一起，冲到城墙底下，像老鼠一样攀墙上爬。叔侯依旧让头猴的其他兄弟不穿铜甲，从云梯上迅猛上爬。许多人有了昨天失败的教训，学会了躲避石矢，动作更加敏捷。

楚军人数大增，气势更盛，动作更快，眼看有人爬上来了！只听齐军大喊：“快，快用火油！”

这时，头猴已经爬到墙顶，他手攀墙缘，猛然跳了上去，用赤裸的双手，用力将滚烫的油锅一抬，油锅翻向城墙内侧，洒落一地，顿时城头火起。众楚军一见，信心倍增，爬墙的将士虽多数跌下，但仍一个一个跳上墙顶，与齐军拼杀。

齐军见城头起火，已经慌了手脚。又见楚军神兵一般跳了上来，更是惊惶失措，不能组织起反击，被几个楚军拖住。这时，云梯上的将士不断攻了上来，齐军大乱，全线动摇，有的掉头就跑，整个防线彻底崩溃。


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