清源县的情况比想象的更复杂。随着调查深入，凤瑶和夜川明显感觉到，有一股暗中的力量在阻挠他们。

这日，他们从城西码头查探完，回到之前落脚的“悦来客栈”，却发现气氛不对。掌柜的见到他们，神色慌张地迎上来。

“陈公子，苏小姐，你们可算回来了！”掌柜压低声音，“下午来了好几拨官差，拿着画像，盘问有没有一对从京城来的兄妹投宿，形容样貌……与二位颇有几分相似。小的推说没见过，但怕是瞒不了多久，我这小店是小本经验，不管什么原因不能招来官府啊！”掌柜不好意思的说道，话里话外不言而喻希望他们快走，别给客栈招来麻烦。

凤瑶与夜川对视一眼，心中俱是一凛。画像都出来了，说明他们的行踪已经暴露，对方动了真格。

“多谢掌柜告知。”夜川沉声道，多付了些银钱，“我们这就离开。”

离开悦来客栈，两人隐入一条暗巷。

“他们已经在搜捕京城来的兄妹。”凤瑶眉头紧锁，“我们的伪装身份不能用了。”

夜川点头，眼神锐利地扫过巷口：“此地官衙不可信，我们的模样可能已被通风报信。原来的身份文牍也不能再用了。”他沉吟片刻，从怀中取出另一份早已备用的文牍，“为防万一，准备了另一套身份。只是……”

“只是什么？”凤瑶追问。

夜川的耳根在夜色中微微泛红，声音低沉了下去：“是夫妻。只有夫妻一体，才最难被逐个盘查询问，也最方便贴身护卫。”他顿了顿，艰难地补充，“这是眼下最能混淆视听、保障安全的身份。”

凤瑶瞬间明白了，不是兄妹身份不够亲近，而是这个身份已经被盯上，必须彻底更换。而“夫妻”是所有关系中最紧密、最不容易被拆散和深入盘查的一种。这并非源于旖旎的心思，而是严峻形势下的无奈之举。

她看着夜川紧绷的侧脸和泛红的耳根，知道这个决定对他而言何其艰难。她压下心头那一丝异样，果断点头：“好，就依你所言。从现在起，我们是夫妻。”

“夫妻。”夜川吐出这两个字，耳根微不可察地泛红，但语气却不容置疑，“只有夫妻同宿，才能最大限度贴身保护，也最不引人怀疑。”他顿了顿，补充道，“臣会守在外间，或者打地铺。”

他们换了一家更不起眼、鱼龙混杂的“平安客栈”。夜川用带着外地口音的官话对掌柜说：“掌柜的，要一间上房，我与我娘子途经此地，歇歇脚。”

掌柜抬眼皮看了他们一眼，凤瑶适时地低下头，做出温顺模样，甚至下意识地往夜川身边靠了靠。夜川身体微微一僵，却没有避开。

“好嘞，天字三号房，客官楼上请。”掌柜的见怪不怪，递过钥匙。

当店小二离开后，夜川几乎是立刻轻轻拉开了一点距离，垂下眼帘：“殿下，情势所迫，冒犯了。”

凤瑶看着他这副如临大敌的模样，连日来的压抑竟散了些，起了些许逗弄之心。她故意走近两步，仰头看他，眼中带着狡黠的光：“夫君，如今在外，唤我娘子便可，莫要露了馅。”

夜川的喉结滚动了一下，脸颊染上薄红，那句“娘子”在唇齿间辗转，却无论如何也吐不出口，最终只化为一声低哑的，“是。”

夜晚，洗漱成了另一个难题。

店小二抬来热水便退下了。凤瑶看着那冒着热气的木桶，又看看僵立在窗边、背对着她的夜川，轻咳一声：“我先洗漱，你不许回头。”

“是。”夜川的声音干涩，身体挺得笔直，仿佛一尊石像。

屏风后传来窸窸窣窣的衣物摩擦声和水流声，每一丝声响都像羽毛般轻轻地挠刮着夜川的神经。他紧紧握着剑柄，指节泛白，目光死死盯着窗外漆黑的夜空，强迫自己不去听，不去想。

“夜川，”屏风内，凤瑶的声音带着水汽，比平日更软糯几分，“帮我拿一下搭在屏风上的布巾可好？”

夜川身体一颤，几乎是同手同脚地走过去，眼睛死死看着地面，摸索着扯下布巾，反手从屏风边缘递了过去。指尖不经意触碰到她微湿、带着温热体温的手背，夜川像被烫到般迅速收回。

看到夜川的反应，凤瑶觉得即好玩又好笑，暗暗腹议：“真是个呆头鹅。”

入睡时，夜川果然固执地在屏风外的地面上铺了简单的被褥，和衣抱剑而卧。  室内只余一盏如豆的油灯，光线昏黄，将两人的影子投在墙壁上，模糊地交织在一起。

“夜川，我们的名字呢？”

“陈川，苏瑶。”

“陈郎，”凤瑶从善如流地唤了一声，听到外面骤然加重的呼吸声，她唇角弯起，带着一丝自己都未察觉的亲昵，“我们明日去城西的码头看看如何？粮种若从外地运来，走漕运的可能性很大。”

“好。”他的回答依旧简短，但紧绷的声线泄露了他并不平静的内心。

沉默片刻，凤瑶又轻声道：“地上很硬吧？其实这床还算宽敞。”

“殿下！”夜川猛地打断她，声音带着一丝罕见的急促和坚决，“于礼不合！臣在这里很好。”他不敢想象与她同榻而眠，哪怕是各守一端，那对他而言将是比任何酷刑都更难熬的考验。

黑暗中，他睁着眼，听着屏风后均匀的呼吸声渐渐变得绵长，鼻尖萦绕着若有若无的、属于她的淡淡馨香。这是一种比任何严酷训练都更难熬的煎熬。守护是他刻入骨血的使命，可此刻，这份守护却让他离她如此之近，近到能感知她的一切，近到心底那不该滋生的妄念，如同藤蔓，疯狂蔓延，缠绕得他几乎窒息。

第二天清晨

天光微亮，夜川几乎一夜未眠。他悄无声息地起身，正准备像往常一样去外面打水，却见凤瑶也醒了，正坐在床边，睡眼惺忪地揉着眼睛，青丝微乱，披散在肩头，带着平日里绝难见到的娇憨。

她看着他已经收拾整齐的样子，愣了一下，下意识脱口而出：“夫君起得真早。”

话音刚落，两人都愣住了。凤瑶是睡意未醒的口快，夜川则是被这声自然而然的“夫君”击中了心扉，整个人僵在原地，耳根以肉眼可见的速度迅速红透。

“我……我去打水。”他几乎是落荒而逃，连剑都忘了拿。

看着他仓促离开的背影，凤瑶怔了怔，随即忍不住低头轻笑出声。这个平日里冷峻如冰山的侍卫，竟也有如此慌乱无措的一面。笑着笑着，她抚上自己的唇角，那里还残留着上扬的弧度，心中泛起一丝奇异的、暖融融的感觉。

夫妻？凤瑶仔细回味了一下，这种感觉还蛮好的。

与此同时，京城，质子府。

宇文轩听着心腹从北地快马加鞭送来的密报，上面详细记录了凤瑶二人遭遇袭击以及如今以夫妻身份伪装之事。

“夫妻？”宇文轩猛地攥紧了手中的纸条，指节泛白，“好你个夜川，你倒是会见缝插针。”宇文轩此时仿佛已经把夜川当成了情敌。那双总是含笑的桃花眼里第一次没了温度，只剩下翻涌的焦躁与一丝连他自己都未曾察觉的怒意。他脑海中不受控制地浮现出夜川与凤瑶朝夕相对、甚至同处一室的画面。

“李玄……”他几乎是咬着牙念出这个名字，“你们竟敢将她逼到如此境地！”

他深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼中锐光一闪。“不能再等了。”他沉声对心腹下令，“启动我们在漕运衙门的钉子，给我想办法查清所有近期往来清源县方向的粮船记录，特别是官仓的私用船只！还有，给京城那些御史们找点事做，把水搅浑，别让他们总盯着北地！”

他必须做点什么，哪怕是为了平息自己心头那莫名燃起的、灼人的火焰。


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