砺锋谷的轮廓在暮色中逐渐清晰，如同蛰伏巨兽的脊梁。当花见棠与子书玄魇率领着获救妖族残部，踏着最后一缕天光抵达谷口时，整个山谷仿佛被投入了滚油的冷水，瞬间沸腾！

早已接到前方斥候急报的影鸦、灰牙、各部首领，以及无数翘首以盼的妖族战士，如同潮水般涌出营地，汇聚在谷口宽阔的平地上。当他们看到那支虽然疲惫却步伐坚定的队伍，看到走在最前方、衣袍染血却身姿挺拔的花见棠，尤其是看到那沉默跟随在她身后、玄袍寂寥、周身散发着令人心悸又忍不住想要顶礼膜拜气息的身影时——

山呼海啸般的欢呼声，骤然爆发，直冲云霄！

“王上！是王上回来了！”

“花尊使！花尊使也回来了！还带回了同胞！”

“万胜！王上万胜！尊使万胜！”

声浪如同实质，震得谷口岩石簌簌作响。无数双眼睛中燃烧着狂热、敬畏、感激与近乎盲目的崇拜。获救的妖族俘虏们更是激动得热泪盈眶，仿佛回到了久违的家园。

花见棠停下脚步，望着眼前这黑压压的、情绪激昂的妖族大军，心中亦是激荡难平。她看到了希望，看到了凝聚的力量，也看到了……沉甸甸的责任。

影鸦第一个迎上前，这位向来沉稳冷峻的将军，此刻眼中也难掩激动与震撼。他先是对着子书玄魇的方向，单膝跪地，深深俯首：“末将影鸦，恭迎王上归来！”他身后，所有妖族战士齐刷刷跪倒一片，头颅低垂，气氛庄严肃穆。

子书玄魇没有任何反应。他寂灭的目光扫过跪伏的众生，如同掠过无生命的石块，最终落在了花见棠身上。那意思很明显：这些，交给你。

花见棠深吸一口气，上前扶起影鸦，同时朗声道：“诸位请起！王上归来，乃我妖族之幸！然强敌环伺，非欢呼可退。请各归其位，加强警戒！影鸦将军，速将获救同胞妥善安置疗伤，并召集各部首领，有要事相商！”

她的声音清越，带着元婴修士的威严和不容置疑的决断力，瞬间压下了沸腾的欢呼，让场面重新变得有序。妖族战士们轰然应诺，看向她的目光更加崇敬。

子书玄魇对此漠不关心，他身影一晃，已从原地消失，下一刻，便出现在砺锋谷深处一处最高的、光秃秃的黑色岩峰之巅，那里可以俯瞰整个山谷，也远离了喧嚣的人群。他如同亘古以来便存在于此的雕像，玄袍在暮色山风中纹丝不动，寂灭的眸子望向西方无尽的魔域，再次陷入那永恒的、冰冷的“静默”之中。

花见棠看了一眼那孤峰上的身影，心中微叹，却也知道这是他一贯的风格。她收回目光，与影鸦等人快步进入中军大帐。

帐内，灯火通明。除了影鸦、灰牙等老班底，炎牛部首领牛夯、木猿部长老青藤，以及其他几个较大部落的首领均已到齐。所有人的目光都聚焦在花见棠身上，充满了急切与期待。

花见棠没有废话，直接将此次探查万魔窟外围、摧毁血林盟新据点、遭遇埋伏以及带回俘虏的经过详细道来，重点描述了那“魂核”试图模仿寂灭之力、以及俘虏证言中关于上官弘“乙字计划”可能与在魔族腹地制造“大灾变”有关的情报。

帐内气氛随着她的叙述越来越凝重。当听到“魂核”和“模仿寂灭”时，众人更是倒吸凉气。

“上官弘疯了！他这是要拉着整个西陲陪葬吗？”牛夯怒吼道。

“血林盟那群疯子，什么事都干得出来。”青藤长老脸色铁青，“若真让他们在万魔窟附近成功制造出能引动甚至模拟王上力量的‘怪物’，再配合魔族大军和上官弘在联军内部的煽动……后果不堪设想！”

影鸦手指敲击着地图上“万魔窟”的位置，沉声道：“花尊使带回的情报至关重要。这证实了上官弘的野心远比我们想象的更大、更疯狂。他的‘乙字计划’，恐怕不止是清剿我妖族，更是想借魔族和‘人造灾厄’之手，彻底清洗西陲，为他上官家独霸铺平道路！”

“我们必须主动出击！”灰牙独眼赤红，“趁他们新的实验基地刚被毁，人心惶惶，抓住俘虏，顺藤摸瓜，找到他们其他据点，尤其是可能存放‘乙字计划’核心资料或‘作品’的地方！最好能拿到铁证，一举揭穿上官弘！”

“主动出击，风险太大。”一名较为谨慎的部落首领犹豫道，“我们力量尚未完全整合，王上他……”他敬畏地看了一眼帐外孤峰方向，“王上的态度难以捉摸，不可能每次都为我们出手。”

众人沉默。这确实是现实。子书玄魇的力量是核威慑，但不可控，不能作为常规战力依赖。

花见棠缓缓开口：“灰牙队长说得对，我们必须主动。但目标不是强攻硬打。”她走到地图前，指向镇魔关方向，“我们的目标，在这里。”

“镇魔关？”众人一愣。

“上官弘的根基在镇魔关，他的阴谋核心也必然在关内某处。”花见棠眼中闪烁着冷静的光芒，“万魔窟的实验，只是他计划的一环，或许是为了制造恐慌和‘证据’，或许是为了测试某种技术。但真正能调动联军、发动‘清剿’、乃至与魔族里应外合的指令和关键，一定在他手中，或者在关内某个绝对安全的地方。”

“你想潜入镇魔关？”影鸦皱眉，“那里戒备森严，上官弘势力盘根错节，太危险了！”

“不是大规模潜入，是精兵突袭。”花见棠道，“我需要一支最精锐的小队，人数不能多，但必须个个是擅长隐匿、刺探、破解的好手。目标：潜入镇魔关，找到上官弘存放核心机密的地点，窃取‘乙字计划’的完整方案、与魔族及血林盟勾结的证据，以及……若有可能，找到能直接威胁或制衡他的东西。”

她顿了顿，看向众人：“这支小队，由我亲自带领。”

“不行！”影鸦和灰牙几乎同时反对，“你是我妖族如今的精神支柱，更是……王上唯一有所回应之人，绝不能轻易涉险！”

“正因为我是王上唯一有所回应之人，我才必须去。”花见棠语气坚定，“只有我，有可能在关键时刻，引动王上的一丝关注或相助。而且，我对上官弘和血林盟的气息手段相对熟悉。更重要的是……”她目光扫过帐中每一位首领，“我们需要一场足够分量的胜利，一场能彻底扭转舆论、揭露真相、振奋士气的胜利！潜入镇魔关，拿到铁证，便是这样的胜利！”

帐内陷入沉寂。每个人都在权衡。花见棠的话有道理，但风险实在太高。

“我同意花尊使的计划。”出乎意料，第一个表示支持的竟是青藤长老，这位老成持重的木猿部长老眼中闪烁着智慧的光芒，“但计划需更加周密。我们不能只指望王上那不可控的回应。花尊使，你是否已有具体方案？比如，如何潜入？如何找到目标？如何撤离？”

花见棠点点头，显然早有腹稿：“潜入方式，我们可以利用王上最近‘清理’魔族据点造成的混乱和魔气异常波动作为掩护，从防线相对薄弱的西北角‘鬼见愁’隘口附近，利用地下暗河与废弃的古代妖族密道（影鸦将军应知晓一二）迂回进入关内。至于目标地点……”她取出一枚从之前埋伏者身上搜出的、带有特殊禁制的影卫令牌，“上官弘的影卫系统等级森严，这令牌的禁制指向性很强，配合我的骨元感知和对邪气的敏感，或许能顺藤摸瓜，找到其核心区域。撤离路线，同样利用密道，并安排接应。”

她看向影鸦：“将军，我需要你提供最详细的古代密道地图和关内如今的布防情报。灰牙队长，小队成员由你挑选，要求绝对可靠，且各有绝技。”

影鸦与灰牙对视一眼，知道花见棠决心已定，且计划并非毫无可行之处。两人重重点头：“遵命！”

“另外，”花见棠补充道，“在我离开期间，砺锋谷的防务和妖族整合，就拜托将军和诸位首领了。对外可宣称我闭关巩固修为。同时，加大对万魔窟方向的侦察，密切监视魔族和血林盟残党的动向。若发现他们有再次集结或进行大规模邪恶仪式的迹象，立刻通过‘同心羽’秘法通知我。”

“尊使放心！”众人凛然应命。

议定之后，众人立刻分头准备。花见棠则独自走出大帐，向着子书玄魇所在的那座孤峰走去。

夜幕完全降临，星光黯淡。孤峰之上，风声凛冽。子书玄魇依旧保持着那个姿势，仿佛与山峰融为一体。

花见棠在他身后数丈处停下，没有靠得太近。

“我要去镇魔关。”她直接说道，声音在风里有些飘忽。

子书玄魇没有回头，也没有回应。

“去拿回能证明上官弘罪行的东西，去阻止他更大的阴谋。”花见棠继续道，“那里很危险。但……我必须去。”

她停顿了一下，声音轻了下来，带着一丝不易察觉的柔软：“你……会等我回来吗？或者……如果我真的遇到无法解决的危险，你会来吗？”

这是她第一次如此直接地、近乎祈求地，向他索要一个“承诺”。尽管她知道，对于现在的他而言，“承诺”或许是最虚无缥缈的东西。

风声呜咽。

良久，就在花见棠以为不会得到任何回应，准备黯然离开时——

子书玄魇那冰冷、漠然的声音，被风送到她耳边，只有一个字：

“……嗯。”

极其轻微，却无比清晰。

花见棠的心跳，在那一刻，漏跳了一拍。随即，巨大的暖流涌遍全身，眼眶微微发热。

她没有再说谢谢，只是朝着那寂寥的背影，深深地、郑重地，鞠了一躬。

然后，转身，大步走下山峰，走向那灯火通明、正在为一场秘密行动而紧张准备的营地。

孤峰之上，子书玄魇寂灭的眸子，不知何时已从西方魔域收回，落在了那个逐渐融入下方光点中的、纤细却无比坚定的背影上。

猩红的余烬在眼底深处，极其缓慢地……流转了一瞬。

他缓缓抬起手，对着虚空，仿佛无意识地，轻轻握了一下。

仿佛要抓住那缕逐渐远去的、吵闹却温暖的“骨”音。

也仿佛在确认，那声由自己发出的、几乎微不可闻的……“嗯”。

夜，还很长。

而一场关乎西陲命运、也关乎两颗灵魂能否真正重逢的暗战，即将在巍峨的镇魔关内，悄然拉开序幕。

砺锋谷的喧嚣随着夜深渐次平息，但核心区域的灯火却彻夜未熄。花见棠的营帐内，光线被刻意调暗，只余几枚镶嵌在石壁上的萤石散发着朦胧微光。空气中弥漫着陈旧兽皮地图、特制药膏和淡淡墨汁混合的气息。

影鸦摊开一张几乎占据大半地面的、由数张硝制过的古旧兽皮拼接而成的巨大地图。地图材质特殊，坚韧泛黄，上面用暗红色的矿物颜料和古老的妖族符文标注着山川河流、地脉走向，以及许多早已被岁月掩埋或被魔气侵蚀改变的地名与路径。其中，从砺锋谷通向镇魔关西北方向的区域，线条格外密集曲折，还有许多用特殊符号标记的、看似天然形成或人工开凿的“通道”。

“这是先祖留下的‘归墟古道’秘图残卷。”影鸦的声音压得很低，带着一种朝圣般的肃穆，“相传是上古妖族鼎盛时期，为沟通西陲各部、运送重要物资或传递紧急军情而秘密开凿的地下网络。部分路段借用天然溶洞和地下暗河，部分则是以**力贯通山腹。魔劫之后，大半毁弃湮灭，加上魔气侵蚀地脉变迁，如今还能通行且未被魔族或人族发现的，十不存一。”

他的手指顺着一条断断续续、如同蛛网般延伸的暗红色细线移动，最终停在镇魔关西北角外围，一个标注着扭曲符文、形似哭泣鬼脸的山隘符号旁——“鬼见愁”。符文旁边，还有一个极其微小、几乎与兽皮纹理融为一体的箭头，指向山隘下方一处不起眼的、绘有水波纹的区域。

“根据秘图记载和先祖口传，‘鬼见愁’隘口下方百丈深处，有一条被称作‘隐龙泣’的地下暗河支脉。暗河一侧的岩壁，在某个特定季节水位下降时，会显露出一处被水幕掩盖的古老石闸，石闸后便是‘归墟古道’的一条分支，代号‘潜蛟’，直通关内‘黑水泽’边缘的一处废弃祭祀坑。”影鸦深吸一口气，“但这是数百年前的记载了。如今‘黑水泽’早已被魔气污染，变成一片死寂的毒沼，祭祀坑是否还在，通道是否畅通，皆是未知。且‘隐龙泣’暗河水流湍急，魔化水兽横行，那石闸的开启之法……秘图只语焉不详地提到需要‘纯净的妖王血脉之力’或‘与之共鸣的骨钥’。”

帐内一时寂静。灰牙、阿箐，以及另外两名被挑选出来的小队成员——擅长土石操控与机关破解的穿山甲妖“石爪”，以及嗅觉与听觉超凡、能辨识绝大多数能量陷阱的犬妖“夜枭”——都屏息凝神，眉头紧锁。

纯净的妖王血脉之力？如今西陲，除了那位寂灭孤峰上的王，还有谁？可王上如今的状态……“与之共鸣的骨钥”？这又是什么？

所有人的目光，不由自主地投向了静静站在地图旁、指尖无意识摩挲着袖中琉璃肋骨的花见棠。

花见棠感受到众人的视线，从沉思中回过神来。她看向影鸦：“将军，秘图中关于‘骨钥’可有更具体的描述或图示？”

影鸦仔细辨认着那微小符文附近的晦涩注解，缓缓摇头：“没有图示。注解用的是更古老的妖文，大意是‘承载王权印记之骨，可与古道核心共鸣，启封绝地’。”他苦笑，“王权印记……除了王上本身，恐怕就只有……”

他没有说下去，但意思不言而喻——只有与王权相关的遗物或传承。

花见棠的心跳微微加速。琉璃肋骨中的“王权之骨”碎片传承，不正是一种“王权印记”吗？《万骨衍天经》的骨源，也与子书玄魇的力量同源。难道……这“潜蛟”古道，冥冥中竟是为她准备的？

“我可以试试。”她平静道，语气却带着不容置疑的自信，“我的骨元传承特殊，或可与那‘骨钥’要求产生共鸣。至于暗河魔化水兽与通道内可能存在的危险……我们小心应对便是。”

影鸦看着她清澈而坚定的眼眸，知道再劝无用，只能重重点头：“既如此，一切小心。我会在外围安排接应，并密切监视关内动向。这是根据最新情报绘制的镇魔关内简图，标注了上官弘势力可能的核心区域、巡逻路线及几处备用的紧急藏身点。”他递过另一卷较为崭新的兽皮。

花见棠接过，快速记忆。图中将镇魔关内划分为数个区域，其中位于关隘中后部、靠近凌虚子剑尊坐镇的中军核心区与后方物资储备区之间，有一片被特别标红、注明“上官氏私邸及影卫驻地，戒备森严，阵法密布”的区域，显然是最可能的目标。

“三日后子夜，是‘隐龙泣’暗河每月水位最低的时辰，也是魔气潮汐相对平缓的间隙。”影鸦最后叮嘱，“你们必须在子夜前一个时辰抵达‘鬼见愁’隘口下方指定位置，我会安排可靠人手在那里接应并掩护你们下水。记住，无论成败，十五日后的子夜，同一地点，会有接应船只等候最多一个时辰。逾期不候。”

“明白。”花见棠肃然应道。

接下来两天，小队进行了最后的准备。花见棠除了熟悉地图和计划细节，大部分时间都在静室调息，将状态调整到最佳，同时反复温养琉璃肋骨，揣摩那“王权印记之骨”的共鸣可能。灰牙等人则检查装备，演练配合，熟悉各种隐匿、伪装、反追踪的技巧。

子书玄魇依旧在孤峰之上，对下方的忙碌漠不关心。但花见棠能感觉到，那无形的“桥梁”始终存在，且在她专注于琉璃肋骨时，另一端传来的“律动”会变得稍微……“清晰”一些，仿佛那“王权之骨”的气息，也能微弱地牵动他寂灭意识中的某根弦。

出发的前夜，花见棠再次登上孤峰。

这一次，她没有说话，只是静静地站在他身后不远处，如同往常一样。夜色浓重，星光隐匿，只有砺锋谷中零星的火把光芒，如同大地上的萤火。

她摊开手掌，琉璃肋骨在掌心浮现，温润的暗金色光泽在黑暗中幽幽流转，其中那点灰白寂灭如同呼吸般明灭。她没有催动，只是让它自然散发着属于《万骨衍天经》和“王权之骨”碎片的独特气息。

子书玄魇的背影似乎极其轻微地……动了一下。

不是转身，而是一种难以言喻的“凝滞”。仿佛那寂静的虚空，被投下了一颗熟悉的石子。

花见棠能感觉到，那“桥梁”另一端，传来了比以往任何一次都要清晰的“波动”。不再是漠然的“接收”，也不再是猩红暴虐的“扰动”，而是一种更加深沉、更加复杂、仿佛沉睡的冰川深处传来的、带着沉重回响的……“共鸣”。

琉璃肋骨在她掌心微微发热，轻轻震颤。

子书玄魇缓缓地，极其缓慢地，转过了身。

寂灭的眸子，在浓重的夜色中，如同两点深不见底的寒潭，准确无误地“锁定”了她掌心的琉璃肋骨，以及……她。

这一次，他的目光中，没有了猩红，只有纯粹的、冰冷的寂灭。但在这寂灭的最深处，花见棠仿佛看到了一丝极其微弱的、如同冰层裂缝下透出的……“光”？那不是记忆的光，更像是某种被触动的、源自力量本源的……“确认”。

他抬起手，对着琉璃肋骨的方向，虚空一抓。

花见棠没有抵抗，任由琉璃肋骨脱手飞出，悬浮在两人之间的虚空中。

子书玄魇的指尖，一缕精纯到极致的灰白色寂灭之力渗出，如同最细的丝线，轻柔地缠绕上琉璃肋骨。

没有侵蚀，没有破坏。

那寂灭之力如同最灵巧的工匠，沿着琉璃肋骨天然的纹路缓缓游走，仿佛在“抚摸”，在“辨认”，在……“唤醒”着什么。

琉璃肋骨的光芒骤然变得明亮！暗金色中那点灰白寂灭如同被注入了活力，骤然扩散、流转，与子书玄魇的寂灭之力交织、共鸣！肋骨表面，开始浮现出更多细微的、古老而神秘的符文虚影，那是“王权之骨”传承中更深层、更本源的信息，正在被这同源的寂灭之力所激发！

花见棠感到自己与琉璃肋骨的联系变得更加紧密、深邃，仿佛有无数关于“骨”之法则、关于上古妖族王权、甚至关于子书玄魇力量本质的碎片信息，正顺着那联系，涓涓流入她的识海，虽然模糊不全，却让她对自身力量的理解瞬间提升了一个层次！

同时，她清晰地“听”到，那“桥梁”另一端，子书玄魇那冰冷寂灭的意识深处，似乎传来了一声极其悠远、极其轻微的……叹息。仿佛某个尘封的匣子，被撬开了一丝缝隙。

片刻之后，寂灭之力收回。琉璃肋骨光芒内敛，重新落回花见棠掌心，但触感更加温润，灵性更足，与她的联系也仿佛被打上了某种独特的“印记”。

子书玄魇放下了手，寂灭的眸子重新恢复了那深不见底的空无，仿佛刚才的一切从未发生。

但花见棠知道，不一样了。

他“帮”她激活了琉璃肋骨更深层的力量，这或许意味着，他对她此行目的，有了一种默许的“支持”？或者，仅仅是因为那“王权之骨”的气息，引动了他本能的行为？

无论如何，这都是一种积极的信号。

她收起琉璃肋骨，对着他，深深一礼：“多谢。”

子书玄魇没有回应，只是重新转过身，望向西方。但花见棠感觉到，那笼罩着她的寂灭场域，似乎……比平时更“贴近”了一些，如同一个无声的、冰冷的告别与……嘱托？

她没有再打扰他，悄然退下山峰。

翌日黄昏，一支伪装成普通妖族狩猎小队的人马，悄然离开了砺锋谷，消失在茫茫荒原之中。花见棠、灰牙、阿箐、石爪、夜枭，五人轻装简从，借着暮色和地形的掩护，向着西北方向的“鬼见愁”隘口疾行。

与此同时，砺锋谷内，关于“花尊使闭关巩固修为”的消息悄然传开，营地一切如常，只是暗地里的警戒提升到了最高级别。

孤峰之上，子书玄魇的身影在最后一缕天光中显得格外寂寥。他那双映照着逐渐黯淡西方的寂灭眸子，仿佛穿透了无尽空间，“看”着那支渐行渐远的渺小队伍。

夜枭般的声音，冰冷地融入渐起的晚风：

“……等你。”

两个字，轻若鸿毛，却重若千钧，承载着连他自己都尚未完全明了的、冰封于寂灭最深处的……一丝牵绊。


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