突然出现的声音，着实让在场的人吓了一跳。

谁都听得出，那声音是宫中的太监发出的。

众人急忙跪倒在地，迎接圣驾。

不多时，只见一道明黄身影，出现在镇北侯府。

景帝一袭龙袍，脸上带着明媚的笑，缓步走了进来。

只是目光落在沈清辞和萧怀煦的身上时，眸底更加晦暗了几分。

从前他只想着与燕王争，没想到萧怀煦这个贱种，竟然韬光养晦，险些让他得了龙位。

好在，父皇还没有老糊涂。

虽然重用了萧怀煦，到底还是存着几分防备之心。

否则，这龙位也不会落到他的头上。

“吾皇万岁万岁万万岁……”众人山呼的声音，让景帝十分受用。

原来站在最高处，才知道底下的人有多么卑微。

他轻轻抬手，坐在了太监搬来的太师椅上：“众爱卿，平身。”

众人直起身，景帝故作惊讶的道：“今天镇北侯府，怎么这么热闹，宁王夫妇带了这么多人，是想意欲何为？”

他话里的偏袒十分明显，沈清辞刚要上前，就见萧怀煦快她一步，说道：“皇上，臣并非前来闹事，而是镇北侯藐视律法，掳走了本王王妃的婢女，所以我们才前来讨要。”

当下，他便把镇北侯如何掳走白芷，还有证据都呈给了景帝。

镇北侯在一边吓的瑟瑟发抖，腿一软就跪了下来：“皇上息怒，老臣……”

没等他把话说完，景帝就把罪证随手放在了一边。

对着萧怀煦轻浅一笑：“不过是个婢女而已，宁王可不要因此伤了两家的和气，朕做主让镇北侯给你们道个歉，这事就揭过去了。”

听到景帝的话，镇北侯身上一松。

没想到，景帝如此偏袒他，想必是因为他的好女儿，林妙仪的原因。

她入宫有些日子了，看来是得到了景帝的宠爱。

镇北侯的猜测不错，林妙仪入宫入使出浑身解数，短短数日就得到了景帝的宠爱。

甚至景帝连其她妃嫔那都不去了。

景帝抬手，示意镇北侯起身：“行了沈爱卿，你战功赫赫是功臣，快起来。”

镇北侯闻言，如同抓住了救命稻草，连忙顺着话头道：“皇上圣明！臣即刻就备厚礼向宁王殿下与王妃赔罪，还请皇上开恩！”

“皇上，不可！”

沈清辞突然上前一步，她抬眸望着景帝，目光坚定：“白芷并非普通婢女，臣妾已经决定要收她为义妹了。”

此言一出，满场哗然。

萧怀煦也适时补充，语气凝重：“皇上有所不知，王妃与白芷相依为命，二人情同手足。

王妃感念其患难与共之情，镇北侯掳走的是王妃的至亲，这绝非小事！”

沈清辞字字铿锵：“皇上，臣妾今日所求，并非只因私情。律法明载：‘无故掳人私禁者，杖八十，徒二年；捏造罪名诬陷良民者，视情节加等，若涉及皇亲相关之人，罪加三等。”

她目光扫过跪伏在地的镇北侯，又道：“镇北侯私自掳人扣押，既未报官，也未依法审讯，已然触犯两条律法。

更遑论白芷实为臣妾义妹，镇北侯此举，便是藐视律法、践踏皇亲尊严，与欺君罔上无异！”

沈清辞每说一条罪状，镇北侯额上的冷汗就多一层。

他不安的看着景帝，却见景帝眉头紧锁，一脸为难。

显然，沈清辞的说辞，给了景帝很大压力。

若是不给沈清辞一个说法，这事怕是不能善了。

可景帝也有自己的考量，他今天来就是给镇北侯撑腰来的。

岂能让沈清辞一个小小王妃，踩在他的头上？

景帝脸色冷了下来：“宁王妃，你的意思是说，连朕的面子都不给了？”

“臣妾并非不给皇上面子，而是镇北侯触犯了国法，还请皇上以国法将其治罪，以安民心。”沈清辞丝毫没有退让，甚至态度比刚才更加坚定了。

今日若是不能处置了镇北侯，她誓不罢休。

景帝手指死死攥着扶手，指节泛白，空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气。

他沉默了足足一炷香的时间，眸中的怒火渐渐被权衡利弊的冷光取代。

最终，他猛地一拍扶手，沉声道：“够了！此事朕已明了！”

他看向沈清辞与萧怀煦，语气带着不容置喙的决断：“镇北侯私掳他人、捏造罪名，确有不妥，朕自会罚他闭门思过三月，俸禄减半，再让他亲自将令妹送回宁王府，赔礼道歉！”

“至于律法惩戒……”景帝话锋一转，目光扫过众人，“镇北侯镇守北疆多年，战功赫赫，立下汗马功劳，此次不过是一时糊涂。朕念其劳苦功高，便网开一面，不予深究。”

他刻意加重了语气：“宁王妃，朕知道你心疼令妹，但凡事应以大局为重。今日之事，便到此为止，再敢纠缠，便是真的不给朕面子了！”

沈清辞浑身一僵，难以置信地抬头望着景帝。

她援引律法，本以为能换来公正裁决。

却没想到景帝终究还是选择了偏袒镇北侯，轻飘飘的惩罚了事。

一股无力感涌上心头。

帝王金口玉言，既然景帝已经下了定论，再争辩下去，不仅讨不到公道，反而可能连累萧怀煦。

她嘴唇翕动了几下，最终只能将所有委屈与不甘咽回腹中。

镇北侯趴在地上，听闻此言，如同死里逃生，连忙叩首谢恩：“谢皇上开恩！臣日后定当痛改前非，不敢再犯！”

就在此时，院外突然传来一阵沉稳的脚步声，伴随着随从的唱喏：“摄政王驾到——”

只见一道身着墨色蟒袍的身影缓步走入院中。

摄政王面容冷峻，目光如鹰隼般锐利，扫过院内众人，最终落在景帝身上：“臣，参见皇上。”

景帝见他前来，心中咯噔一下，强装镇定道：“皇叔今日怎会有空前来？”

摄政王直起身，沉声道：“臣听闻镇北侯在侯府外私掳他人，特来看看皇上如何处置。”

他不等景帝开口，便继续道：“方才皇上的裁决，臣已然听闻。只是皇上，国有国法，家有家规，镇北侯身为侯爷，知法犯法，若仅以闭门思过、减半俸禄惩戒，未免太过轻纵，难以服众。”


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