仁寿宫内，落针可闻。

    所有目光都落在长绣手中的那沓竹纸上，吴秀从长绣手中接过晚报，展开，呈到纱幔前。

    堂官们屏住了呼吸。

    宁帝没有立刻说话，纱幔后的影子，似乎朝那晚报倾了半分，正在仔细阅览报纸上的文字。

    一炷香后，宁帝的声音传了出来，听不出情绪：「念。」

    吴秀躬身应了，拿起晚报，面对堂官念道：「李记当铺放印子钱为恶多年，月息九分者寻常，若贫户急用，有高至一钱五者。有通州漕工陈阿大，嘉宁二十九年冬借银三两买药救母。至去年秋，本利滚至四十七两。陈家卖尽田屋仍不足，李记遣打手日夜间门，陈母惊惧病重而死，陈阿大携妻小投河，仅幼女获救，今下落不明……」

    「有南城寡妇周氏，夫亡留一子一女，薄田五亩。因欠李记利银二两，被强夺田契。周氏哭告无门，携女投井，其子被李记打手打折一腿，赶出京城。此类事，暂计二十七桩……」

    「凡京城各仓大使、书办，遇查库、补亏空，多向李记借贷，以仓中米粮抵息。只通州西仓一处，五年间经手米粮逾两千石……」

    梅花渡的晚报今天没有拍谁的马屁，而是用了一整个头版，将李记当铺所做的龌龊事，一一公之于众，听得堂官们心惊肉跳。

    粗略算算，李记当铺这些年光逼死的百姓就有几十个。

    而吴秀念到这里，声音顿住，悄悄打量宁帝神情。似是后面还有更重要的事，他不知该不该念。

    宁帝却闭上双眼，手掐三山诀：「念，城中还有几千份晚报，你念与不念，都挡不住悠悠众口。」

    吴秀继续低头念道：「李记当铺本金、帐目、人契、地契，皆由都察院左都御史齐贤谆督管，每年所得利银，除留存周转外，皆供齐家支取……」

    「嘉宁二十七年，齐贤谆支取八千两置办锡蜡胡同宅院，蓄养姬妾。嘉宁三十一年夏，齐斟悟支取三千两，为清倌人琉妆赎身……」

    吴秀念完了，垂手退到一旁。

    殿内一片死寂，喘息声都压得极低。

    齐阁老转头死死盯著身旁的齐贤谆，齐贤谆低头不敢与其对视。齐阁老又回头看向地上跪著的齐斟悟，他总不能日日查帐，这些事连他都未曾知晓。

    齐阁老只感觉一阵天旋地转，不仅左都御史的官职没了，丑事也没遮住。明明他与宁帝已经达成默契，可偏有人赶尽杀绝。

    他颤颤巍巍看向陈迹，只见陈迹立于大殿之上，站得一丝不苟，目光不退不让。

    寂静中，陈迹忽然上前一步，拱手问道：「御史大人们刚正不阿，怎么不说话？」

    御史们目光如刀，仿佛要从陈迹身上剜出一块肉来，却一句话也说不出来。他们听说过陈迹记仇的名声，却没竟如此记仇。

    先前他们还觉得陈迹像靖王，可如今又觉得不像，靖王还不曾做过赶尽杀绝之事，总会给人留几分余地。

    堂官们也神情复杂，他们第一次意识到，用报纸上的文字杀人，竟比都察院御史的弹劾奏折还凶狠。

    晚报想要刊印出来，撰写、排活字、印刷，最少要六个时辰，陈迹还没出门前往教坊司，便已安排好所有事。

    对方知道自己今日一定会与齐家斗法，也知道这仁寿宫里总有妥协和退让，但他不管陛下如何想、如何交易，都没打算叫齐家保存颜面全身而退，也没给自己留退路。

    从今往后，齐阁老虽还是阁臣，依旧掌管礼部，依旧门生故吏遍天下，可人心已失，败落只是早晚的事。

    十年？二十年？不管齐家这下坡路要走多久，都不过是下一个刘家。

    然而就在此时，御座之上的宁帝不喜不怒道：「第二版还有一首诗，也念了。」

    吴秀一怔，赶忙重新拿起晚报：「诗名，竹石……咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲……」

    他深深吸了口气，这才继续念道：「任尔东西南北风。」

    而后又补充道：「陈冲，再次绝笔。」

    堂官们面色一变，这位武襄子爵不仅要杀人，还要诛心。不等他们多想，却见齐阁老身子缓缓歪倒，双眼紧闭，牙关紧咬。

    齐贤谆惊呼一声：「父亲？父亲！太医，传太医！」

    仁寿宫忽然乱成一锅粥，所有人纷纷抢上前去查看，整个大殿里，只剩下宁帝与陈迹没有动，在这大殿之上格格不入。

    ……

    ……

    一炷香的时间。

    十余名太医匆匆而来，将齐阁老抬走，仁寿宫里才重新恢复平静。

    堂官们用余光瞥向陈迹，他们心知，这仁寿宫也是有规矩的。

    如今陛下已打算放过齐家，却被陈迹横生枝节，年少轻狂固然意气风发，可陈迹这般做法亦有代价。

    陛下绝不会留著一柄不好用的刀，也要给齐家一个交待。

    就在此时，陈迹对御座拱手道：「陛下，这晚报胡言乱语失了分寸，致使齐阁老气急攻心，乃臣之失职。臣愿将晨报、晚报交予司礼监以免被歹人利用。」

    堂官们相视一眼，陈迹竟选择将梅花渡报纸交出来，且不说这每年一万两银子的利，单说这晨报、晚报的喉舌之用，便不是谁能随随便便割舍的。

    但陈迹偏偏就这么割舍了。

    宁帝在纱幔后缓缓说道：「准。」  

    正当所有人以为诸事已毕时，宁帝再次说道：「武襄子爵尚且年幼、涉世不深，还需再历练。你身为勋贵，不可经营勾栏之所，那梅花渡从谁手上来的就还给谁；你那盐引买卖并无纲册在手，势必引人攻讦，这两样也一并交予司礼监。」

    陈迹沉默片刻，躬身拱手道：「臣，遵旨。」

    宁帝漫不经心问道：「可有怨言？」

    陈迹伏地叩拜：「臣伏乞圣恩，绝无怨言。」

    宁帝淡然道：「退下吧。」

    尘埃落定。

    陈迹起身，慢慢后退著出了仁寿宫。他转身大步离去，走出仁寿宫后脚步越来越快，直至跑了起来。

    宫道中，路过的小太监纷纷侧目，他们还是头一次见到谁在这肃穆的宫禁之中狂奔的，半点威仪都不顾了。

    「诶，你……」一名小太监刚抬手指著陈迹想高声提醒仪轨，却被同行的另一名小太监抓住手腕：「你不要命了？别多管闲事。」

    说话的小太监无意间抬头看向不远处的解烦楼，顶楼敞开的窗户中似乎正有一道人影默默看著这边。

    他赶忙拉著同僚匆匆离去。

    陈迹从仁寿宫出来，一路经过慈庆宫、文华殿，来到东华门前。

    可到门口时，却发现宫门已经落锁，他这才想起，眼下已经到了亥时。想要出宫，要么走午门，要么走西华门，别的门都不行。

    然而正当他准备转去午门时，却见长绣立于东华门前，笑著说道：「陈大人别走，内相交代小人在此等候，给您留了门。」

    陈迹愕然，内相连这个都能算到？

    长绣招手示意解烦卫拉开东华门，笑著说道：「内相说，陈大人在最该年少轻狂的年纪年少轻狂了一次，全天下都该让路的。知道陈大人心急，请。」

    陈迹与长绣擦肩而过：「多谢。」

    长绣站在门内默默看著陈迹远去的背影，轻声对解烦卫们赞叹道：「天下一分侠气尚存，可喜可贺……算了，说了你们也听不懂，关门吧。」

    陈迹如一阵风似的，不等东华门完全打开便从缝隙中穿过，再由东安里门狂奔至大街上。

    路上行人被那一身大红色麒麟补服引得纷纷侧目，他们也从未见过穿这身官袍狂奔的，那些穿红袍的大官平日里要么坐车、要么坐轿，要多稳重便多稳重。

    可奇怪的是，路人也并不觉得陈迹莽撞，只觉得是这身麒麟补服不合时宜的穿在邻家少年身上。(本章完)


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