第470章  皇位争夺

    成千上万个痛苦的灵魂一起嚎叫，这场面哪怕是身经百战的远征舰舰长们，都不由得一阵头皮发麻。

    罗威脸色难看，转向一旁一位朱颜鹤发，精神矍铄的老者，问道：「大舰长，现在该怎么办？」

    老人名叫西里尔，乃是第一远征舰的舰长，作为被皇室委任的最初探索者，老人拥有远超其他舰长的见识和经验，据说他已活了超过五千年，亲历过三次远征，是活著的传奇，也是本次远征的最高统帅。

    西里尔看著手上的一个特殊仪器，那是一个拥有著十一个燃烧著的孔窍的圆球，就在刚刚，最后一个孔窍也熄灭了，这意味著探索队的半神全军覆没。

    微微思索后，西里尔开口道：「组建全新的探索队伍。」

    话落，罗威一惊，不仅是他，汇聚在附近的其他舰长也面露迟疑之色。

    「会不会太冒险了？」有位舰长说道，这是个留著络腮胡子的大汉。

    「这次派出的探索队伍中，可是有一位半神7级、战斗经验丰富的资深半神，如果连他都无法带回任何消息的话，那岂不是要派管理者职位的强者去吗？」

    西里尔说：「不仅仅是管理者，舰长也要行动起来。」

    话音一落，众人的面色都变了。

    西里尔淡淡道：「怎么，难不成你们以为帝国派你们来，是让你们趴在功劳簿上吃回扣的吗？」

    有位舰长冷笑道：「西里尔，你虽然名义上是这次远征的总指挥，但也不代表我们必须听从你的调令，身为舰长，我只对自己的船员负责，我有权利拒绝你的调动。」

    此话一出，立马得到了众人的附和，虽然诸位舰长都对自己的实力有足够的自信，但也没人想冒险进入一无所知的险地，特别是这险地还曾经停留过一位神明。

    任何和神明牵扯上的事情都危险至极，别说巅峰半神了，就是那些拿到规则之种的神使，都有可能因为触碰了某些禁忌而毫无察觉地陨落。

    不过西里尔似乎早就猜到了舰长们的反应，他只是淡淡道：「如果我不够格，那四皇子呢？他够不够格？」

    「这...

    」

    此话一出，众人皆皱起了眉头。

    熔钢文明采用的是贵族分封制，他们这些舰长基本都出自大小贵族，贵族的阶位共有七等，最高等自然便是毫无疑问的皇族，而他们大都只是处于三四等的中层贵族。

    不同等阶之间的贵族有著极其严格的尊卑关系，虽然舰长们都是各自家族的领袖人物，而四皇子只是年轻的皇族一员，地位还不如诸位亲王，但他们等阶的差距太大，严格按照规则行事的话，那位四皇子就是让他们立马自杀，众人也要毫不迟疑地照做。

    「那就让四皇子亲自下令。」罗威沉声道。

    「不错！要是四皇子真让我们送死，我们就用死来彰显家族的荣耀，可你西里尔可没资格命令我们！」

    「漂亮话说谁不会说，你自己怎么不上？」

    众人声音此起彼伏地响起，西里尔倒也不恼，只是平静道：「诸位，我并没有命令你们，这是提出一个建议，一个改变你们命运的建议。」

    「建议？」有人冷笑，「我看像是有人在拿我们的命给自己邀功。」

    西里尔道：「我看你们好像有某些误解，似乎在你们的想像中，远离母星让你们和皇族的距离缩短了，你们不再是为了家族不得已航行的赌徒，而是皇族有力的依仗。我没猜错的话，你们应该幻想著在这特殊的环境下获得四皇子的依仗，从此飞黄腾达吧？」

    被他戳破心思的舰长们脸色不由变得难看了起来，有人冷哼道：「西里尔你不就是这样吗？我听说你就是在上一次远征中帮助了一位皇族，才让你们的家族荣升为五等家族。」

    「那我为何没有在母星上享福，而是来到了这里？」

    西里尔的反问顿时让那人哑口无言。

    西里尔继续道：「我知道权力的滋味很容易让人著迷，但当上位者出现的时候，你们就应该立时认清自己的地位，我们不再是生杀大权在握的舰长，而只是一个个冲锋陷阵的排头兵。」

    「我已得到了最新消息，四皇子将在三周后抵达，难道等那位的舰船降临之时，你们要告诉他我们一无所获吗？」

    西里尔老兵般冰冷的目光扫过其他舰长：「我不否认自己的私心，如果能提供有价值的情报，我作为大舰长自然会得到嘉奖，但我也必须告诉你们，不要奢望成为那位大人的亲信，排头兵只能通过战功获得尊重！」

    这冰冷的话语揭露了残酷的现实，几位舰长面面相觑，逐渐意识到西里尔说的是对的，他们掌握了十几年的权力，便误以为自己有资格凭手中的资源和皇族的大人物交易，但事实更可能是在四皇子抵达的刹那，他们的一切权力都被剥夺，他们掌握的所有资源包括自己的性命，都会被那位眼睛眨都不眨地投入这场征服中消耗殆尽。

    他们的未来，只取决于立下的战功。

    许久，才有一道声音响起：「西里尔......你知道四皇子殿下带了多少人来吗？」

    事情或许没那么糟，如果只是一次普通的探索的话，四皇子还是会需要他们的力量的。

    「一艘皇级远征舰，七艘亲卫级远征舰，四十八艘最高规格的军用远征舰，其他小型舰船大约两百艘，总计十亿远征军。」  

    此话一出，众人彻底蔫了，他们的远征舰虽然也是军用远征舰，但并非最高规格，只是标准制式规格，价格只有最高规格的三分之一不到.....

    罗威露出了失魂落魄的神情，他原本的打算便如西里尔所言，但他没想到四皇子殿下所带来的远征军规模会如此庞大。

    「西里尔，消息准确吗？这规模已经堪比一支满编的常备军团了啊。」有舰长不死心。

    西里尔淡淡道：「是四皇子亲自通知我的，而且这在母星中并不算秘密，你们是不是忘了【皇位争夺】马上就要开始了？」

    「四皇子虽然有【熔钢斗神】之称，但母族能提供的帮助却远远不如那几个大族，四皇子太年轻了，无法凭借一人之力弥补劣势，想要加入皇位的争夺还不够资格。」

    「所以他把所有的筹码都压在这次神明遗迹的探索上。」

    「如果能够获取到足以帮助他普升第六序列的资源，那母族的屏弱也将无法掩盖他耀眼的光芒！」

    这话让原本有些失望的众人，眼神再度明亮了起来！

    熔钢文明采取的是皇位轮换制，每五千年都会进行一场皇位争夺，老皇帝会进入神殿，用余生帮助熔钢文明向著神级文明迈进，而剩余的所有皇室成员，则都有机会登临那个无上的位置。

    这是一个由所有还活著的退位皇帝、亲王作为裁判的比赛，在第一轮的时候，他们会站在神殿前，对著熔钢文明前进至今的所有先祖起誓，以绝对公正、不掺杂任何私人感情的眼光，从各个维度全面评判候选者，最终票选出十三位最为出色的皇位争夺者。

    这十三位将以每届都不同的特殊比赛，争夺最后的皇位，但哪怕是落败者，也会成为亲王，并根据名次获得丰厚的奖励，靠著这种制度，熔钢文明数百万年来一直维持著统治的稳定，顺利地渡过每一次权力交接。

    在意识到四皇子处于何等重要的时刻，一众舰长都激动了起来，如果能够在这一过程中成功帮助到那位皇子的话，那能获得的好处绝对难以估量！便是整个家族连升两等都不是没有可能！

    西里尔继续道：「所以你们知道，我的建议意味著什么了吧？」

    「等四皇子的舰队抵达，你们的力量将变得无足轻重，但是现在，敌人刚刚苏醒还不可能将一切准备都做好的现在，你们才真正有机会抓住改变命运的机遇！」

    「如果能得到四皇子赏识的话......呵呵，便是受赐【规则之种】，从此打破半神的寿命极限都不是没有可能。」

    西里尔话语中描述的景象实在太诱人了，相较于家族的荣耀，众人毫无疑问更在意的是自身的发展！他们已经修炼至巅峰半神，普通修炼者能够达到的顶点，之所以没在母星享福而是率队冒险远征，不就是为了打破寿命极限更进一步吗！

    五千岁的西里尔不在族中享福，反来到此处，不也正是为了延续生命吗！

    而且他说的没错，一个沉睡的行宫想成为战争堡垒，必然需要时间准备，神明力量的释放也需要时间，众人都能感受到，那座悬浮的行宫就像是从沉睡中苏醒的老人，正在活动著他的筋骨，每拖一秒那座行宫都将变得更加危险，现在无疑是最好的时机。

    其实，西里尔还有些话没说，但几位舰长都是人精，在知道四皇子此行的目的和阵仗后，他们就想通了这件事情背后真正的关窍，想通了西里尔拐弯抹角说这么一大堆的真正意图。

    实际上，重要的不是真正取得何等的战果，重要的是让四皇子知道他们没有因为怯懦而延误战机。

    这次行动必然会死很多人，最终哪怕他们只取得了一点没什么价值的情报，四皇子在如此巨大的牺牲面前，为了鼓舞人心也一定会降下赏赐。

    所以重点就在干，让手下的人【牺牲】，几位舰长获得【战果】，但这事不能说，也不能做的太明显。

    「所以诸位......你们打算怎么做？」西里尔笑道。

    欲望在舰长们的眼神间流动，在想通了其中关窍后，他们用极短的时间就心照不宣地达成了共识。

    「以最快的速度完成动员，立即对行宫发动全面进攻！」

    当然，众人也不是就这样莽撞地送死，重点是让四皇子看见他们的【牺牲】和【战果】

    此事分为三步。

    「其一，调集低阶觉醒者严防行宫周边，猎杀任何听到大祭司召唤前来的遗族。」

    这是【战果】

    「其二，远征舰不再节省弹药，发动对行宫的猛攻，为攻入行宫内部的队员提供火力支援。」

    这也是【战果】。

    「其三，组建精锐部队，大规模侵入行宫，所有英灵半神都必须无条件听令，英灵负责破坏行宫，建立战线，半神快速突进探索情报，同时许下重利，任何情报都将获得巨额的奖赏！」

    奖赏的程度将是平时的数倍！七位舰长甚至会拿出他们的私藏作为奖励，【神话】级别的武器装备都不在少数！在高额的利益面前，底下不知情的人会心甘情愿地冒险。

    这既是【牺牲】，也是可能的【战果】。

    「最后，七位舰长也将一同进入行宫内，负责支援和指挥任务。」

    这是为了不露破绽，不过七人都心中有数，他们不会深入行宫，而是一直待在最安全的地方当然，具体的位置是不会让底下人知道的，他们只会以为舰长和他们一起执行了探索任务。

    「对了。」

    这时，罗威突然想到了什么，说：「我的手下发现了一个实力不俗的外来者，要注意他吗？」  

    「外来者？」西里尔有些惊讶，「孤身在高维空间中探索的强者么？他是什么等阶？」

    「不清楚，据卡森汇报肯定在圆满半神之上，至于有没有达到巅峰半神就不知道了。」

    「他有什么举动吗？」西里尔问。

    「没有，两年来一直很安静，只是抢走了一个血统不错的圣血者，组建了一支调查团。」

    西里尔想了想，说：「能在星际中旅行的都不是常人，将我们的行动通知他，给他和熔钢人同等待遇的奖励。」

    罗威点点头，伸手操作了几下，很快信息流便以波的形式传递。

    「滴滴。」

    与此同时上万公里外的另一侧，楚休正盘膝坐在一个洞窟之中。

    身旁仪器传来的响声，令他睁开了眼，他的神识迅速扫过，面上露出了若有所思的神色。

    这两年来，哪怕楚休一直没有主动联系过对方，卡森依旧不时就会给他传递些最新的情报，看来是想交好于他，让他替第七远征舰干些脏活。

    不过事情变化得太快，原本敌对的七个远征舰就这样团结在了一起。

    在新来的信息中，对方陈述了他们的进攻计划，并邀请楚休一起参加。

    「千万因果点，神话装备道具......这些家伙还真舍得下血本啊。」

    不得不说楚休有些心动，在近三年的几乎毫无顾忌地使用因果点的修炼中，从劫中获得的七千万因果点早就被他挥霍一空，要不是之后击杀血魔军团又给了他大几百万因果点，他连星丹的修炼都无法完成。

    「修成星丹后只剩下一两百万因果点，修炼元婴又花掉不少，现在已经不到一百万了。」

    在结成星丹后，他的修炼路途一片开阔，无论是大自在天魔身还是元婴，都能进行修炼，倘若修成元婴，还可以修炼斗法元神的化法阶段，这都需要海量的因果点。

    他原本打算是让二者狗咬狗自己坐收渔翁之利，但报酬如此丰厚他倒不介意亲自下场，强大的实力给了他足够的底气，不过楚休却敏锐地察觉到了一些不对。

    「奇怪，这像是全军动员决死一战的节奏啊？」他的自光透过和他心神相连的鬼物，看著天空中集结的远征舰。

    虽然楚休也知道，大祭司刚刚掌握源血的时候，是发动进攻的最佳时机，随便一个半神都能感受到行宫的整体力量在持续增加中，但那些舰长难道没想过，那位大祭司既然如此大摇大摆地宣战，便肯定有其依仗吗？

    他不相信这些人会如此愚笨，那这般看来事情便有些有趣了。

    「是还存在某些特殊的底牌吗？」

    倘若这般的话，那便需要谨慎思考起这次行动了。


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