大火爆炒，才离灶，滋着油，猛吹两下就进了嘴，那排骨一边烫着你的口舌，一边还要理直气壮地散发焦香与肉香。

    香味中是带着一丝丝烟熏气的，拿酱油炝锅，略有一点焦，酱油微微一焦，更香了，包裹排骨外层，油亮亮的，全是酱色的黏着感。

    排骨生炒，逼走了本就不多的一点水汽，自然会有焦壳、焦边，金黄、焦香，壳带着薄脆感，一咬，被高火锁住的浓郁肉汁就迸出来，嘴里又烫又香。

    选料全是中排同带脆骨的排骨头，这样的部位，爆炒之下，肉紧实、弹嫩，牙齿一用力，不用啃，马上就能脱骨，但又带着很香的吃口，嚼嚼嚼，肉感十足，不费牙，且不至于过分软烂。

    杜好娘吃到的这一块是排骨头，带着软骨，尤其软嫩，略有一点肥肉，肥肉煸焦了，一咬一口被紧锁的油脂，再一咬，唝唝的骨脆声，满口酱香焦香肉香鲜香，香得她的嘴巴跟胃直打架，嘴巴想多嚼几下，胃却想嘴巴快点吞进去，脑子不知听谁指挥，不知所措得很。

    排骨配饭，着实香惨了。

    但桌上的下饭菜，却不只是生炒排骨一道。

    绍式炒五丝，里头丝丝不同，茭白取最中间的嫩芯切丝，虽没有江南二路那样才采下来的甜嫩，却也保住了一点自带的清甜气，胡萝卜丝也有一股子甜香，榨菜丝是咸鲜的，泡过水，使得那咸味恰好，鲜味更为突出，又有猪肉丝的丰腴，豆腐干丝的豆香——最后这一味最为吸汤汁。

    汤汁是酱油同黄酒带出来的五丝菜汁，精华得很，油不多，几乎全靠那一点五花肉贡献，薄薄附着在各色丝上，咸香、醇厚，只有酒香，没有酒味。

    一筷子夹下去，橙、白、粉、黄、绿，色香味俱全，吃到的是胡萝卜丝脆嫩、茭白软甜、肉丝滑嫩、榨菜丝脆爽，另有豆腐干子带一点韧的软。

    ——各种颜色、口感、味道在嘴里争奇斗艳，却是你方唱罢我登场，互不抢戏不说，还会补位，和谐得很，实在琳琅满目一舞，又有汤汁，不多不少，不跟食材争味道，另添三分美妙。

    这一道菜下饭，米粒都能裹上少少一点汤色，混在五丝里头，不知不觉，一碗就进了肚子，若拿来裹薄饼，饼身一卷，在嘴里打个转，也自己滑下了肚。

    至于那莴笋干炒腊肉，晒干再泡，泡得刚刚好，又脆又韧，甜味比起鲜莴笋更浓了十倍不止，咬下去简直像在吃糖。

    腊肉片肥瘦相间，煮过再炒，肥得部分更为透明，琉璃脆似的脆口，一点也不腻，油也全无油感，只有香，瘦肉部分就更是令人满足的腊香。

    这一道里头莴笋干过分脆，又因有韧度，不能轻松咬到底，吃得耳朵里全是嗡嗡的震天响，响彻天灵盖。

    再有清甜脆嫩异常的清炒藕尖，是从城外的藕塘里刚摘下来的时鲜菜，斜切成段，掐的最嫩那一节，上下牙膛一合，不用牙齿，耳朵里立刻就能听到“啵”的一下，藕尖被压裂，嘴里满是清甜汁水，再嚼两口，渣都没有，嫩得感天动地。

    吃到最后，再盛一碗同样清爽的青菜滑肉汤……

    这一顿吃得杜好娘手忙脚乱，又要盛饭，又要裹饼，只觉得样样菜都下饭，又样样菜都适合夹饼，吃得嘴里、手里俱不得闲。

    宋记的饭桌，从来没有食不言的说法，但常常都是极少人说话——人只一张嘴，吃着东西，就没余地说话了。

    吃到最后，眼见势头不对，宋妙忙劝道：“嫂子改日再来，我再做就是，小心撑了肚子。”

    杜好娘依依不舍地吞掉了最后一口排骨，摸着肚子叹道：“要是能住在你这隔壁就好了，等食肆开了，日日吃这里饭，我宁愿少活……罢了，还是多活的好！多活一天，能来这多吃三顿呢！”

    宋妙笑道：“嫂子来就是了，实在走不开，我隔三岔五叫人送了过去，只是送来送去的，总归少了锅气，吃起来多少要差几分意思。”

    这话听得杜好娘越发惋惜。

    因知宋妙已经跟着中人把附近外租外赁的宅院都看过了，她想了想，便道：“我回去找人问问，看看近些日子有没有放出来的宅院，要是离得近，位置好，未必一定要租，咱们买了也是一样的！”

    说者无心，听者有意。

    宋妙还没说话，一旁正收拾桌子的程二娘已经忍不住问道：“杜娘子，您说的‘放出来的宅院’，不晓得是个什么意思？”

    杜好娘答道：“就是各处罚没充公的屋子，多是户主涉了案、犯了事，有些还是吉屋，得自己去把里头人请走，又因多少不吉利，价钱比寻常宅子会便宜那么一二分——我晓得小宋是不讲究这个的，不然也不敢开口……”

    正说着呢，程二娘已经“啊”了一声，不自觉叫道：“娘子！我们对门那宅子，是不是就算这样屋子？？我来了这许久时候，只见得封条，就从没见人进出过……”

    杜好娘忙问道：“什么？什么宅子？”

    四人就在前堂吃饭，大门敞开的，宋妙索性指了指对面，道：“二娘子说的是对面那宅子，原本是个赌坊，年初时候被京都府衙查封了……”

    杜好娘不过来了两回，头一回乘马车，另一回就是这一此，遇得暴雨，也没怎么留意左右宅院，此时闻言，回头看了一眼，见得就在对面，很有些高兴，忙道：“竟有一间离得这样近的，你怎么不早说啊？”

    “要是好，你又看上了，哪怕不能租，要买，咱们这里攒一点，四处再凑一点，尽够了！不要担心钱不凑手！”

    宋妙摇头道：“多谢嫂子，只是这宅子不成啦——刚被查封时候我就问过差官，也问过辛巡检，都说这样的聚赌案，没个半年结不了，因里头利益纠葛，还要理清归属……”

    “这也就罢了，这一案因是重案，又跟上元拐卖案有所牵连，结案之后，要转提刑司核查，一查又是好几个月，最后转去楼务——楼务司归属户部，做事极慢，哪怕最后能放出来，少说也要三五载，因而找院子时候，我没敢去想。”

    虽如此，到底就在对面，离得近，不但方便照应，将来如若食肆扩张，增桌扩店也是极便宜的。

    几人说着，不自觉都站起身来，走到门口看那屋子，便是小莲也忍不住跟着探个头去偷瞄一眼。

    封条封得很牢，不过哪怕只看大门同外墙占地，都能瞧出来那是个大宅子。

    杜好娘和程二娘都是掌过家的，看着很有些眼馋。

    “好似比咱们这屋子还要大！”程二娘语气当中全是羡慕。

    杜好娘忍不住问道：“也不晓得有没有后院……”

    “有的。”宋妙叹了口气，“老大一个院子——这宅子从前是个书铺，我小时候还跟兄长去买过书，一到夏天，店主就把自家藏书搬出去后院晒，地方又平整，又干净……”

    杜好娘道：“这样好地方，比起今日见的那些，不晓得出挑多少——实在叫人忍不了，死马当活马医，我回去叫老辛打听打听，看看这屋子究竟什么情况了！”

    宋妙苦笑道：“嫂子别忙活了，我才打听过啦，还没结案呢！”

    杜好娘便问找谁打听的。

    宋妙说了个名字。

    杜好娘尤不罢休，道：“我回去找老辛，喊他想想办法，外头人做事，跟咱们自己人不一样，到底没那么上心——万一另有门路呢？”

    她须臾也不耽搁，急急忙忙借了蓑衣，带了雨具就出了门。

    等到傍晚时分，天色都要半黑了，宋妙正要闭门，就听得有人远远叫道：“宋小娘子！”

    她抬头一看，竟是辛奉。

    眼见对方冒雨涉水走过来，宋妙吓了一跳，忙把人往屋子里让，又急急叫程二娘拿干毛巾来，再备茶，问道：“巡检怎么来了？这样大雨，腿脚才好，浸了水就麻烦了！”

    辛奉笑呵呵的，道：“已经好得差不离了，下个月就回衙门了——我叫了马车来的，就算不来，医官也要我一天走够步数！”

    他接了毛巾，胡乱擦了两下，又坐下来一口干了好几口茶水，一抹嘴，道：“你嫂子催我催得跟什么似的，我怕你这里着急，索性先来报个信！”

    “我方才去问得清楚了，对面那宅子是赃产，已经罚没充公，其实赌坊、拐带乃是两个案子，按理可以分开结案，只是接手的人不想跑两回手续，想要混在一起结……”

    宋妙便道：“前次我去问了刘、李两位差官，他们都说按着从前经验，至少也要过个半年……”

    “是有这码事，拐带案牵连太多，苦主也多，要是遇到运气不好，不晓得什么时候又牵出新线来，明年结不了案也不稀奇——不过也不是一点办法也没有。”

    辛奉顿一顿，又道：“这会子接手的人姓曹，是秦官人用熟的，惯会敷衍人，又爱打官腔，我本想递话，只是今次请功，本来要给他往上升转的……”

    “偏因你捉了吕茂，又有正言那文章，叫我得了太后召见，又有天子夸赞，倒让秦官人不得已报了我的名字上去……我一时就不好意思上门了！”

    宋妙闻言，十分高兴，忙道了恭喜。

    辛奉摆了摆手，小声道：“刚定下来的事，我也没敢往外说，只同自己人交代一声罢了。”

    宋妙便道：“这事巡检不要再出面了，眼下爱惜名声还来不及，不知多少人盯着，正要小心行事才好！”

    “我不怕这个，我又不是徇私，插几句嘴怎么了？！”

    辛奉哼了哼，道：“只是有点恼火——就算我插嘴也未必得用，那厮实在会搪塞人，想来想去，我说一百句，顶不过正言说一句。”

    他提议道：“我想着，我这里给正言捎个信，叫他帮着提一句，正好后头事情也要他搭手的！”

    宋妙本就有点犹豫，听到这样麻烦，更不怎么愿意了，于是问道：“是还要同提刑司打交道，请他们帮着快些核准吗？”

    辛奉道：“那里不用他，我老辛的脸在提刑司还是能卖一点面子的——要催的是后头楼务司，又有户部里头的的上官，他们鼻孔朝天，轻易不肯搭理人。”

    “要是正经走签批，由着他们一个名字写一年的架势，没个三五年，这宅子都放不出来，到时候黄花菜都凉了！”

    “正言毕竟是太学生，又有文名，又有才名，旁人愿意高看他一眼，事情交给他，再没有办不下来的，靠谱着呢！”

    辛奉说得喜滋滋，宋妙稍一琢磨，却是觉得十分不对。

    她想了想，道：“且先别急——此事还是不要叫韩公子出面的为好！”

    “楼务司也好、户部也好，手里都捏着钱、产，正是肥缺，最容易出事，说不准韩公子什么时候就要骂到他们头上去——要是今次上门请托了人帮忙，得了好处，得了脸面，日后见得不惯，难道还好开口骂人？”

    辛奉一愣。

    宋妙又道：“况且眼下正是夏汛时候，还不晓得滑州水情如何，想必正忙作一团，还是不要拿这样小事去打扰了——对面宅子若能有，自然更好，若没有，再另寻地方就是。”

    辛奉先不觉得有什么，听得这一番话，叹道：“是了，你想得细，很是有理，我同他认识久了，日日见得他做事，总忘了他还要骂人……”

    宋妙笑着道了谢，又道：“辛苦巡检帮忙奔波这许久，也多亏嫂子提醒，我才晓得还有赃产可以看，趁着这两日不出摊，我想顺着扫一遍，您能帮忙打个招呼么？”

    这个却简单。

    见到自己终于能帮上忙，辛奉顿时声音都扬高了几分，脸上也有了笑。

    他道：“楼务司在州衙设了点，我叫人打个招呼，你到的地方，报个名字就行！”

    雨水一直没有停，时大时小的，积水愈深。

    次日一早，宋妙就去了京都府衙，找到了楼务司设的点。

    也不知道是不是因为雨水太大，彼处很冷清，除却当值的吏员，只另有一人坐在边上翻着一本册子。

    宋妙自报了姓名，又说了自己诉求，接待的吏员倒是挺好说话，指着边上空位，道：“你等着，散在好几处地方，我去后头找找。”

    不多时，果然先寻出一本册子来给了，又重新往后头去找。

    宋妙就拿了册子，坐在一旁慢慢翻阅。

    朱雀门附近的在售的赃宅并不多，距离酸枣巷近的更少了。

    勉强抄了几处位置，把册子还了回去，领了新的再看，来回几趟，眼见附近的赃产都看得七七八八了，也没得见一处合适的。

    宋妙有些失望，还了册子，道了谢，正要走，路过方才桌子时候，她脚下一顿。

    彼处坐着个青年，一本册子翻了半天，此时满头大汗，嘴里还叽叽咕咕，念念有词的。

    (本章完)


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