小舟在夜色中无声滑行，年轻船夫臂力惊人，长篙几点，便将船推入运河主流，顺流而下，速度快得惊人。湿透的衣物紧贴着皮肤，夜风一吹，寒意刺骨，而叶临川却浑然未觉。

昭野拧着湿透的衣角，看向叶临川：“你信那老婆子的话？”

叶临川抬眼没有回答，望向渐行渐远的珠崖城，那里火光仍未熄灭。火光与船灯将船夫的背影拉长，叶临川转头看着船夫的背影，忽然问道：“你是谁的人？”

船夫动作不停，：“摆渡人，只渡有缘人，不问来处归途。”

昭野嗤笑一声，绝霄短刀不知何时已滑入掌心，在指尖灵活地翻转，反射着微弱的波光。“缘？我这个人，最不信的就是缘分。我只信手里的刀，和该死的人。”刀锋微侧，对准了船夫的后心，“我最后再问一遍，谁派你来的？。”

船夫撑篙的动作终于停了。他依旧没有回头，只是望着前方漆黑的河道，哑声开口：“刀再进一分，这船便沉。二位虽是好水性，在这运河中心被缠住，也未必能全身而退。”

“你可以试试。”昭野咧嘴，笑容在夜色里透着一股血腥气，“看我能不能在你弄沉船前，先把你的心挖出来。”

叶临川的手按在了昭野持刀的手臂上。

“到了地方，自有分晓。”

运河支流错综复杂，小舟在其中灵活穿梭，最终驶入一条几乎被芦苇完全遮蔽的水道。水道尽头，一间低矮的临水茅屋孤零零立在那里，窗隙间透出一点微弱的灯火。

船夫将船停稳，并不上岸，只低声道：“去吧，有人等。”说罢，便如同融入阴影般，持篙立于船尾，不再言语。

二人对视一眼，昭野当先跃上岸，绝霄反握，悄无声息地贴近茅屋木门。叶临川紧随其后，秋月剑垂在身侧，内力默运，感知着周遭动静。除了水声风声，并无其他异状。

昭野用刀尖轻轻顶开虚掩的木门。屋内陈设简陋，一桌一椅，一盏油灯，一个戴着斗笠、披着厚重蓑衣的身影背对着他们坐在桌旁，身形看起来有些佝偻。

“既然来了，就坐下吧。”那身影开口，声音沙哑干涩，分辨不出年纪性别。

昭野的刀没有放下，反而往前送了半寸，刀锋几乎要割破蓑衣。“装神弄鬼。”他声音里的杀意比河风更冷，“转过来。”

那身影低笑一声，“年轻人，火气盛。”

“火气盛才能活得更久。火气要是没了，那就离死不远了，比如说，你。”昭野指尖的绝霄转得更快。

叶临川按住昭野紧绷的手臂，越过他，走到桌前坐下，秋月剑平放膝上。“你是谁？”

“名字早忘了。”蓑衣人倒了三杯粗茶，推过两杯，“你们可以叫我‘蓑翁’。一个本该死在二十年前那场追杀中的孤魂野鬼罢了。承你父亲舍命相救，才苟活至今。”他端起自己那杯，手稳得不像老人，“冷凝寒，你可知是谁？”

叶临川心脏猛地一缩，面上却不动声色。“不认识。”

“呵，”蓑翁低笑，“你的眼睛，和他年轻时一模一样。藏着东西，压着火。”他抿了口茶，“葛无缺死了。画舫那把火，烧得干净。他用自己的命，换你们来见我这条老狗。”

蓑翁放下茶杯，“葛无缺是我看着长大的，他妹妹红绡，是我亲手接生。冷凝寒带她走那天，我在。”他抬头，斗笠下的阴影仿佛有实质，压向叶临川，“你娘，葛红绡，死前求他两件事。一，让你活下去。二，别让你回黄泉。”

叶临川指节发白，茶水在杯中晃出涟漪。

“可惜，造化弄人。”蓑翁语气无波，“你不仅回来了，还成了新任魉。你爹若在天有灵，不知是该哭还是该笑。”他忽然转向昭野，“还有你，十九。不，现在该叫昭野了。你知道为什么黄泉从小教你，名字是奢望吗？”

昭野眼神骤厉，短刀嗡鸣。

“因为有了名字，就有了念想，就不甘心只当一把刀。”蓑翁声音压低，如同鬼魅耳语，“你们俩，一个不该回来却回来了，一个本该是完美的刀却生了心。黄泉有些人，睡不着觉啊。”

“你到底知道多少？”叶临川打断他，体内枯荣之气隐隐流转，压制着翻腾的气血。

“足够让你们死十次，也足够让你们……搏一线生机。”蓑翁从蓑衣内层取出一块用油布包裹的物件，推到叶临川面前。“打开。”

油布里是一本薄薄的、边缘焦卷的册子，封页无字。烛火在封页焦卷的边缘投下颤动的阴影。叶临川翻开，密密麻麻的墨字与朱批扑面而来，陈旧的血腥气混着墨臭。

他看到了“冷凝寒”，名字旁标注着“天阶，叛”，朱笔划下的痕迹力透纸背；下一行，“葛红绡”三字紧随其后，旁注“带走，诛”，同样一道刺目的红，而最后则注“幼子冷钰，疑（下游村落）”。

“可看懂了？”蓑翁干哑的笑声像枯叶摩擦，“黄泉的账，从来不是给人看的，是给鬼算的。”

昭野的刀不知何时已抵在蓑翁喉前。“说人话。”

蓑翁干枯的手指点了点册子上“下游村落”几个字。“黄泉当年只找到疑似踪迹，未确认生死。这份卷宗是黄泉记给自己看的。真正的、一字不差的账，存在天舟。黄泉这里，只留了必须记住的部分。”

就在此时，窗外骤然传来瓦片轻响。不是雨声。

叶临川猛地合上册子塞入怀中，秋月剑已出鞘三寸。昭野眼神一厉，短刀却未撤回，反而压得更紧：“老东西，你算计我们？”

“算计？”蓑翁咳着笑出声，“我若算计，你们登船时就该死了……咳咳……葛无缺用命换你们来，不是听故事的。”他枯瘦的手忽然抓住昭野持刀的手腕，力气大得惊人，“走水道……原路返回……接应的船夫会带你们去……”

话未说完，茅屋木窗轰然炸裂！

数道弩箭穿透雨幕射入，直取蓑翁后心。叶临川秋月剑振，刃丝在狭窄空间内迸发，绞碎大半箭矢。一支漏网的弩箭却已射穿蓑翁肩胛，带出一蓬血花。


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