第463章  462【巧遇】

    假期倒数第二天，薛淮在陪伴母亲、拜望老师、会见谭明光等好友之后，登上马车前往青绿别苑。

    侍卫通传之后，侍女领著薛淮穿过垂花门，踏上沁凉的青石小径，朝别苑深处行去。

    薛淮今日未著官服，只一件雨过天青色的长袍，愈发衬得人挺拔清朗，倒真像是寻常访友。

    引路的侍女脚步轻盈，穿过几道月洞门，视野豁然开朗，映入眼帘的并非预料中往常他和姜璃相见的撷秀轩，而是临著那片澄澈小湖的水榭风亭。

    轩内陈设清雅，一个身著檀色常服的背影映入薛淮眼帘。

    那人正凭栏而立，手指间似有若无地捻著一枚石子，目光投向湖面几尾悠游的红鲤，姿态闲适却自有一股挥之不去的端凝气度。

    薛淮脚步一顿，心中微讶，旋即恢复如常。

    他认得这个背影是当朝太子姜暄，引路的侍女显然也知情，只是微微屈膝示意，便悄然退至一旁阴影里。

    心念电转之间，薛淮立刻明悟这不是一场偶遇，也绝对不会是姜璃瞒著他做下的安排0

    「臣薛淮，参见太子殿下。」

    薛淮趋前几步，声音不高不低。

    姜暄闻声转过身来，脸上浮现一抹意外，随即化为温和的笑意：「薛通政快免礼。孤今日心血来潮，听说云安这里新移栽了几株异种牡丹，想著顺路来看看。不曾想会在此处遇见薛卿，看来孤与薛卿同是这青绿别苑的不速之客？」

    这话说得随意，似乎两人在姜璃的地盘相遇真是机缘巧合。

    「殿下说笑了。」

    薛淮直起身，神情平静地踏入轩中，在姜暄下首站定，顺著姜暄的目光也望向湖面，「殿下好兴致，这湖里的红鲤鳞光映著水波，倒比那牡丹更显生机灵动。」

    姜暄闻言，捻著石子的手轻轻一弹，那石子划出一道低平的弧线，「咚」一声落入湖心，惊得几尾红鲤倏然四散。

    「薛卿此言差矣。花木静美，鱼鸟灵动，不过是各有所赏罢了。孤倒是觉得，打理这园子的人心思最巧，移步换景动静相宜，譬如那边」」

    他望抬手指向湖对岸一处看似随意堆叠的假山石，微笑道：「看似杂乱无章，实则匠心独运，无论从哪个角度看都自成景致，掩去背后可能存在的荒疏。这本事，可比单纯种花养鱼难多了。」

    薛淮的目光顺著姜暄所指望去。

    那假山石确实堆叠得颇有章法，嶙中见奇崛，巧妙地遮挡视线，营造出一种幽深之感。

    他心中了然，太子这话分明是以园喻事，点的是他薛淮处理京营弊案的手法层层剥茧步步为营，最终将混乱不堪的局面梳理清晰，掩盖背后更大的真相。

    「殿下慧眼。」

    薛淮微微一笑，语气不卑不亢，如同在讨论园林技艺，「堆山叠石，讲究的是立根要稳，取势要奇，更要懂得藏拙。根基不稳，再精巧的堆叠也经不起风雨，只求奇崛而不顾根基，则失之于险峻浮躁。至于藏拙————园中总有未尽人意之处，用巧思将其隐于美景之后，倒也是人之常情。臣愚见，只要这根基稳了，大势定了，些许细枝末节的拙，留待日后慢慢雕琢也无妨。总好过为求一时之完美，反而动摇根本。」

    姜暄眼中掠过一丝赞许，随即不再看湖，转身随意落座在一张楠木圈椅上，拿起旁边小几上温著的紫砂壶，亲自斟了两杯茶，将其中一杯推向对面的空位。

    「薛卿通晓的倒不少，请坐。尝尝云安这里的雨前龙井，水是西山玉泉，清冽回甘。

    「」

    「谢殿下赐茶。」

    薛淮谢过，坦然坐下，端起那盏青瓷杯，徐徐道：「说到这水，臣在扬州时曾听当地茶博士言，好茶须配好水，水若不济，再好的茶叶也难显其韵。」

    姜暄啜了一口茶，任由那清冽的滋味在口中蔓延，目光若有所思地落在薛淮俊逸沉稳的面庞上。

    他听得懂薛淮的潜台词。

    先前他以园喻事，薛淮便借水比人，突出根基二字。

    姜暄隐约觉得，自己今日刻意谋求这场偶遇或许有些急躁。

    按说他本不该如此急躁。

    京营弊案结束之后，废王姜显已经彻底失去争夺储君之位的资格，天子绝对不会充许他离开那面高墙，等待他的必然是圈禁到死的结局。

    姜暄少了一个作茧自缚的竞争对手，至于其他皇子，老五太蠢，老八太弱，十二弟十三弟都还是懵懂少年，根本不足为惧。

    简而言之，除了四皇子魏王之外，其他人很难对姜暄的位置造成威胁，他只需要提防那个装模作样的老四就可以。

    这种情况下，姜暄什么都不做都比冒然出手要好。

    他不是不懂这个道理，最信任的大伴邓宏也在私下对他说过，可是因为偶然发现的几件小事，姜暄心里总有几分不安，促使他想要早一点在朝中培植一些亲信。

    他不会轻易尝试去接触那些大人物，眼下他还没有足够的自信去拉拢他们，而年轻的官员之中，谁能比得过薛淮？

    姜暄回忆过往，薛淮在翰林院任职的时候曾经为他讲过经史，而他也在薛淮于澄怀园文会扬名之际赠过礼物，再加上他和姜璃从小亲近，且姜璃和薛淮互有救命之恩。

    他觉得，自己今日制造这场偶遇不算过分，他也是时候让薛淮明白自己身为储君的心意。

    薛淮是一个有著宏伟抱负的年轻臣子，姜暄能够给出的承诺便是将来他若登基即位，必将给予薛淮最大的信任和支持，让他放手施展实现理想。  

    姜暄相信只要自己的诚意够足，薛淮不会拒绝。

    一念及此，姜暄放下茶盏，看向薛淮说道：「薛卿所言极是。水为茶之母，水若不济，再好的茶叶也会失了魂魄。治国亦是如此，人才为水，社稷为茶。朝廷这台大碾子，年年岁岁研磨不休，耗损的又何止是茶叶？更需要活水不断注入，涤荡陈腐，滋养新芽。

    孤近来常思，这偌大的京城看似人才济济，但能真正沉得下心稳得住根，又能掀起波澜涤荡污浊的活水，却是难得。」

    他的视线略显热切，旋即挑明道：「在孤看来，年轻一辈官员中，难有可与薛卿比肩者。」

    薛淮沉稳地回道：「殿下过誉，臣不过尽本分而已。在臣看来，首要在于陛下明察秋毫洞烛奸邪，臣不过是循著陛下指引的方向，做了一点分内之事。活水也好波澜也罢，源头皆在陛下，臣不过是顺势而为的一滴水珠，有幸汇入其中罢了。

    姜暄眼中闪过一丝复杂的情绪，有欣赏也有无奈。

    薛淮总是这般滴水不漏，当初只是一个小小侍读便如此，而今已经贵为天子近臣依旧如此。

    但姜暄却挑不出这番话的毛病，倘若将来是他坐在那张龙椅上，难道他不希望朝中皆是薛淮这样的臣子？

    故此他面上依旧保持著雍容的笑意，缓缓道：「薛卿自比滴水，未免太过谦抑。须知源流相济方能成其大势，活水既入江河，终有奔涌入海之日。孤今日于此凭栏，观鱼跃鸢飞便思治道譬如眼前这方天地，若无高阁观澜之眼界，纵有锦鳞万千，亦不过是囿于一池的玩物罢了。薛卿之才，当配更广阔的江海，孤亦盼著能见其尽展气象的那一天。」

    这番话几近明示。

    薛淮一时间有些纳闷。

    被圈禁到死的是楚王姜显，京营案和面前这位太子殿下毫无关系，他若只是趁势找个机会拉拢一下薛淮也就罢了，一如上次他让邓宏去薛府雅赠礼物，既符合风雅之道又不逾越规矩。

    可眼下————

    薛淮怎会听不出来，姜暄所言是在指代未来，倘若他能登基即位，他会尽全力给薛淮营造一个施展抱负的舞台。

    这当然是一个充满善意和诚意的信号，但在薛淮看来未免失之急切。

    天子今年五十五岁，在这个时代已经步入老年，但是他身体康健，看起来再活十几二十年不成问题。

    薛淮暂时按下心中的不解，沉稳地说道：「殿下垂爱，臣感佩于心。湖鱼跃浪，终究不离此水；滴水奔涌，方向亦由江海之势而定。为臣之道，首在循理顺势，守其本源。水势汤汤，自有其道，非滴水可强为。臣惟愿做那顺势而行之水，或滋养一方草木，或涤荡些许微尘，至于能否汇入江海见其气象，端看天命流转水到渠成之时。流水不争先，争的是滔滔不绝，臣所秉持者，不过是顺应天时、恪守本分而已。」

    亭中一时陷入短暂的沉默。

    姜暄定定地看了薛淮几息，唇边的笑意似乎更深了些，却也淡了些。

    他明白薛淮的立场已表达得极其清晰，今日的试探只能到此为止。

    强行施压或更露骨的许诺，只会适得其反，甚至可能引起父皇的警觉。

    「薛卿此言深得为臣之道，亦是治国安邦之要义。父皇常教导孤要识大体顾大局，看来薛卿早已深谙此道，得卿如此明理之臣，实乃朝廷之福。」

    他端起茶盏，向薛淮示意了一下：「今日与卿一席谈，孤颇有获益。云安那丫头怕是等急了，孤也该去看看她移栽的牡丹了。」

    薛淮也随之起身，深躬一礼：「殿下慢行。能与殿下品茗论道，亦是臣之荣幸。」

    姜暄深深看了薛淮一眼，那眼神包含太多未尽之意一有未能如愿的遗憾，也有对薛淮这份持重端方的尊重，更有一丝对未来的期待与隐忧。

    他没再说什么，转身在侍从的簇拥下，沿著青石小径向湖对岸走去，身影渐渐隐入假山叠石之后。

    薛淮独立亭中，望著太子消失的方向，湖面上的涟漪已渐渐平复。

    微风拂过，带来一丝凉意。

    薛淮缓缓吁出一口长气，端起桌上微凉的残茶一饮而尽。

    不多时，一阵环佩轻响传来。

    薛淮扭头望去，只见姜璃的身影出现在轩外。

    姜璃并未如往日那般盛装，只一身家常的浅杏色软缎襦裙，裙裾疏疏落落绣著三两枝折枝玉兰，青丝松松挽著，斜插一支素白玉簪。

    她斜倚著门，指尖随意缠绕著一缕垂落的青丝，唇角噙著笑意，目光却像带著钩子，将薛淮从头到脚细细描摹一遍。


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