第400章  屹立大地的神明

    陈屿听完后，凝胶脑袋顿时冒出了一些小主意。

    曾经的圣橡大贤者，精灵古老者，还有大多数半精灵都与帝国站在一起，这足够让他给古树议会的那些老古董找点动静了。

    但他还是有个疑问：「既然一切的变故都是由几百年前那场灾变引起的，那时候到底发生了什么？」

    薇奥菈歪著头思索了片刻，像是在回忆往事，许久才开口。

    「精灵在泽亚瑞拉的历史最远可以追溯到几千年前，那时候陆地上巨人横行，从北方的冰原到南边的沙漠，到处都是他们的部族和城寨。」

    「精灵最初是以外来者的身份进入大陆的，在巨人的威胁下，一开始时只能在西大陆的一角勉强站稳脚跟。」

    「在书籍上说，精灵是大陆上最优雅的长者，他们传播了最初的文化与礼仪。」亚瑟站在雪地里，语气很认真。

    薇奥菈目光落在亚瑟身上，摇头说：「这跟精灵是外来者并不冲突，传播文化和礼仪是后来发生的事，在传播之前，他们和其他被命运抛到这个陌生世界的外来者没有本质区别。」

    「实际上不止精灵，人类与亚人的一部分祖先也是从星界游荡来的，只不过这些历史太长，长得足够让后人忘记自己的祖先是从哪里来的。」

    「在我还很年幼的时候，就在西大陆见过那些星界迁来的原初精灵，他们跟至今在泽亚瑞拉的任何精灵都不一样，但也可以说都一样。」

    「他们拥有能随意变化成任何精灵形态的原初血脉，是最为古老的精灵，你们可以认为这些原初精灵就是现在精灵的先祖。」

    「他们之中最强大的七位，组成了最初的议事团，在当时的精灵群体中掌握著种族的决定权。」

    「为了传播精灵的血脉与信仰，并且在巨人的威胁中存活下来，他们选中了屹立在西大陆的圣橡。」

    布兰伯爵错愕地张开翅膀：「嘎！那棵大到能把天遮住的橡树，难道不是精灵自己种出来的吗？」

    薇奥菈慢悠悠地把秋千的绳索抓稳，脚尖在雪地上点了一下：「这可是自然生长的半神生物，精灵们可种不出来。」  

    「不过他们的运气确实很不错，这些原初精灵在星界不知道漂泊了多久，进入泽亚瑞拉时正好就落在圣橡的庇护范围内。」

    「又或者说，是圣橡本身吸引了他们，让他们得以找到泽亚瑞拉。」

    「不过这些都不重要，重要的是，这些原初精灵做出了自己的选择。」

    「在议事团的号召下，原初精灵决定不再流浪，不再寻找下一个可以松口气的落脚点。他们要抵御巨人的征战，守卫这片被巨木庇荫的土地。」

    「于是这些古老精灵选择将血脉与信仰寄托在圣橡上，赋予这棵古老巨树前所未有的神圣性。」

    「从那一刻起，圣橡便不仅仅是森林里最大也最老的一棵树了，它成了唯一能够屹立在大地上的神明。」

    神明。

    陈屿有些惊讶，同时觉得理所当然。

    难怪古树议会能屹立在泽亚瑞拉几千年，连巨人这种曾经主宰整片大陆的种族都销声匿迹了，议会仍然存活至今，并且文明持续繁荣不衰。

    原来这背后站著一棵真正的神明之树。

    布兰伯爵把翅膀往两边一张，歪著脑袋看薇奥菈，嚷嚷道：「老古董，你是不是还有什么话没说，如果是这样的话，那你们还干嘛打架。」

    薇奥菈悠悠道：「没有任何决定是完美的，正如自然平衡之道，稍有偏颇，就是毁灭的开始。」

    「精灵把血脉寄托在圣橡的初衷是好的，但也正是因为这份寄托太彻底了，才导致了后来的问题。」

    她把秋千停下来，认真地看著这一小圈围在她面前的君王、骑士与伯爵。

    「圣橡与精灵血脉在漫长的岁月中逐渐相融，只要圣橡不倒，议会便能永远屹立在这片大地上，哪怕精灵的统治被人推翻，也能在某一个林间角落里重新站立起来。」

    「这本该是件好事，但在几百年前，有精灵学者向议会提交了一份足以改变精灵命运的观测报告，他们发现圣橡的一些根系出现了罕见的缓慢枯萎。」

    「那些枯萎一开始让人难以察觉，到后来我们便发现，在翡翠之冠周边不时会出现毫无征兆的死地。」

    「那些地方原本都是常绿的阔叶林、耕种了数代的肥沃土壤，但从某一天开始，植物不再生长，河流不再回灌，地表土壤逐渐脱落，留下的只有灰白色的粉末。」

    「是因为半精灵？」亚瑟的魂火缓慢地飘荡著，语调虽然是问句，但他猜到了历史的走向。

    薇奥菈轻轻地点了点头。

    「规模扩大、案例编修、数据汇总，学者们逐渐找到了当时能够搜集到的所有在案死地的共通因素。」

    「在大多数死地形成之前，周边社区都曾经历过一次显著的混血精灵人口增长。」

    「这个结论本身并不指向任何主观恶意，半精灵本身毫无过错，任何一对真心相爱的父母也不会觉得自己孩子是某种诅咒的引线。」

    「但是那些年议会里逐渐占据上风的保守派不这么看，他们把这种观测数据」解读成了「因果审判」。」

    「有些长老用严厉的词句宣称，是半精灵越来越多，他们的混血玷污了圣橡的神圣性，污染了精灵的信仰，才造成了圣橡枯萎。」

    她叹了口气，「在这之后，反对混血精灵的声音在翡翠之冠内部变得更加炽烈，连我也开始无法控制会议进程。」

    「最后，愤怒的保守派联合当时议事团的长老冲进议会，将我的身躯连同圣殿一并烧成了灰，只有一小部分清醒者趁乱带著我仅剩的枝芽逃出了翡翠之冠。」

    她说这话时，语气很平静，听不出愤怒怨恨，只是带著遗憾和些许怜悯。

    「后来发生的事你们也清楚了，保守派贤者在圣橡见证下，共同凝结了至今依然在影响每一个混血精灵的枯萎诅咒。」

    陈屿听完，有些意犹未尽。

    但那些精灵真的错了吗？动机似乎并没有问题。

    任何种族在面对自身信仰支柱开始腐烂的时候都会恐慌，恐慌之后就会找理由，这很正常。

    薇奥菈似乎看出了他在想什么，轻轻叹了口气。

    「就是因为这样才麻烦，当偏执者走在错误的道路上，且真诚地相信自己是对的，那么由此造成的灾难是任何人都难以想像的。」

    「事情的始末放到现在再回头去看，并不是每一个参与者都十恶不赦，那些保守派长老之中甚至不乏曾经支持过种族交流的。」

    「这也是当时我们针锋相对时，彼此之间感到最悲哀的一点，两边都认为自己是在拯救圣橡，但两条直线的方向已经完全无法相交了。」

    「亚瑟先生应该能对精灵当时的矛盾与纠结感同身受。」

    亚瑟缓慢地颔首，说话直言不讳。

    「他们的自然之道太狭隘了，自然从不关心血脉的优劣高低，从来也不只属于精灵。」

    「只是他们确实在努力拯救圣树。」

    虽然听一名亡灵谈论自然之道还挺奇怪的，但陈屿觉得亚瑟说得很对。

    薇奥菈说：「圣橡庇护了精灵没有错，在巨人征战大陆的时代，巨树用它的根系和树冠为精灵阻挡了来自山脉另一头的野蛮。」

    「但从此圣橡也变成了精灵的囚笼。」

    「她太爱这些在树冠下向她祈祷的精灵们了，不忍见到他们消亡，于是将自己的根系扎入大地深处，不再离开，转而长久地庇护这片大地。」

    「可当她这么做的时候，古树议会的边界从此也被划定在了西大陆，精灵永远无法长久离开她的荫蔽，就像她也无法松开根须随季节的阳光往更广阔的远土舒展。」

    「她本可以有著更加无限的可能，往更远的大陆，或是进入星界延伸万千根系，与龙族和神明共享天空之下的疆域，但她把这份可能性留在了这里，留给了精灵。」

    「从某种意义上来说，精灵也成了她的囚笼。」

    布兰伯爵抓了抓羽毛，还是有些想不明白：「那他们为什么要把伊瑟琳抓走，本伯爵忠诚的喂食者又没对圣橡做过什么坏事。」

    提到喂食，它又气得嘎嘎叫：「该死的，没了伊瑟琳，以后谁给本伯爵喂虫子吃，靠亚瑟这个笨家伙吗？他一剑下去连土都得烧成灰。」

    亚瑟听完之后，头盔微微低下：「很抱歉，辜负了您的期待。」

    「伊瑟琳吗————」薇奥菈想了想，「听说那些老家伙建立了新的圣殿，需要由血脉高贵的精灵主持，以维持圣橡的神圣性。」

    「他们可以给予她圣女的冠冕，可以给予她用银叶缝制的新袍，但作为代价，她今后将永远不能离开圣殿，只能将自己的一切都献给圣殿。

    「永远的禁锢吗————」

    亚瑟听到这里，魂火在眼眶深处跳动了一下，愧疚地低下头：「是我庇护不力，违背了当初出发前向您与陛下许下的誓言。」

    布兰伯爵飞到了他的肩甲上，用翅膀拍了拍他的头盔，安慰道：「好了扈从，谁知道阴影山脉里还能凭空变出一名传奇出来，本伯爵可没怪过你。」

    「你要是真觉得自己做得不够好，不如给本伯爵多抓点虫子，这样就算是表达你的歉意了。」

    「谢谢你，伯爵。」亚瑟抬起头。

    「嘎，行了，亚瑟，像真正的男人————咳，真正的亡灵一样振作起来。」

    布兰收回翅膀，对著远处的森林扬起脖子。

    「失去的，我们就亲手夺回来，本伯爵向来说话算话，在这一点上我可从来不是在吹嘘。」

    「那些该死的精灵，竟然敢这么轻视本伯爵，轻视一个伟大帝国的正统伯爵，我一定要让他们好看。」

    亚瑟听到这里，魂火终于稳定下来，他的眼神变得更加坚定，「你说得对，在这里垂头丧气无法改变任何结果，骑士背弃的誓言就应该用行动找回来。」

    陈屿抖了抖凝胶上沾的雪花，「放心，帝国也会一起行动，古树议会未经许可，就扣押帝国公民，我会亲自出面干涉，想办法把伊瑟琳救回来。」

    不过话说回来，古树议会的精灵传奇可不少，洛瑟兰只是其中之一，超凡职业者更是多得能够组成战团，想要跟他们讲道理难度不小。

    他们现在唯一的优势便是有著精灵正统的名头，帝国与议会之间的争斗属于精灵的内乱，圣橡不会插手。

    不过他还是很好奇，向薇奥菈问道：「既然你早就知道会是这样的结果，为什么还会让伊瑟琳返回翡翠之冠？」

    薇奥菈摊了摊手，「我一开始就说了嘛，这并不一定是坏事。」

    她眨了眨那双翠绿色的眼睛，「放心，有聪明的薇奥菈大贤者在这里呢，一切都在计划之中。」

    布兰伯爵凑过来，表情里写满了不信任：「让别人烧你也是计划的一部分？」

    薇奥菈仍是那副不紧不慢的神情，「万一是呢。」

    好吧，她不说，没人清楚当年的真相究竟是什么。

    但起码这位圣橡大贤者并不像历史里的那样狼狈。

    陈屿突然有些怀疑，这家伙当初从阴影山脉搬来沼泽的真实目的是什么。

    难道她真的有预知未来的能力，知道魔物帝国即将从这里诞生，所以选择了与他合作，共同对抗古树议会。

    薇奥菈再次看穿了他的真实想法，跳落雪地上，伸了个懒腰。

    「其实我当初是追著日光菊过来的，这只被悖逆女士眷顾的小乌鸦有著我们无法解释的命运力量。」

    「本贤者也只是顺势而为，在沼泽附近安了家，没想到陛下能给我带来这么大的惊喜。」

    陈屿好奇地问：「活了几千年的树还相信命运？」

    薇奥菈意味深长地说：「越老越信。」

    「等你接触到了真正的秘密就知道了，命运并非你想的那样神秘。」

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