第478章  三春争及初春景  虎兕相逢大梦归

    又行一阵，探春忽而驻足，与侍书等道：「我就到此间了，你们多加小心。」

    侍书、翠墨愕然不已，前者问道：「姑娘这是什么话儿？不是说好了一道儿去投奔远大爷吗？」

    探春苦笑摇头，道：「我又能往哪里去呢？」

    此番犯险，不过是不忍自小随著自个儿的侍书、翠墨，连带陈斯远送来的三个武婢为贾家牵连。若贾家真个儿入罪，说不得便要落得个抄家灭族的下场。到时候她们这些主子，男的论罪，女子充入教坊司，一应丫鬟、仆妇都要发卖出去。

    探春那日既进了荣国府，就知不好再离去，此番若真去了陈家，说不得还会连累了陈斯远呢。

    侍书、翠墨两个一时不知如何劝说，只苦苦哀求。三个武婢嘀咕一通，她们不曾读书，却是认死理儿的，当下便有领头的道：「三姑娘，陈老爷交代过俺们，不拘如何也要护了三姑娘周全。姑娘既出了荣国府，往后如何还要问过陈老爷再说。」

    探春道：「我不去了，我要回去了。」

    武婢见说不通，忽而朝探春身旁递了个眼色，便有个武婢抬起胳膊一掌拍在探春脖颈间。探春虽性子强，可又不曾习过武，哪里受得住此一击？当下闷哼一声儿，身形一歪便栽了下来。

    两个武婢默契武婢，一个抬身子一个抬腿，不一刻扛起探春来，冲著傻眼的侍书、翠墨道：「两位姐姐还等什么？快走快走，免得被巡城兵马司瞧见了！」

    侍书如梦初醒，想著荣国府中朝不保夕，这些时日连自家姑娘的饭食都要苛待起来。

    偏生姑娘还挂念著赵姨娘，那些饭食总要分出大半去，留给自个儿的少之又少。只这几日还罢了，待时日一长，只怕铁打的身子也遭受不住。

    既如此，莫不如见过远大爷再说呢。那远大爷能为通天，说不定到时候就有两全其美的法子呢？

    当下再没旁的话儿，一行人蹑足溜墙根而行，不敢行正街，只敢于小巷中穿行。兜转小半个时辰，临近丑时总算到得发祥坊。

    当先便有武婢上前轻轻叩门，好半晌方才有值夜的门子回话。二人答对一番，门子开了角门扫量一眼，见果然都是女眷，这才赶忙将其让进来。当下又有李财往仪门前通报，守门婆子不敢擅专，又叫醒了芸香。

    芸香迷迷糊糊半晌，待听清楚来的是探春，顿时激灵灵清醒过来。自家老爷什么德行，芸香可是门儿清，当下不敢怠慢，急忙往后头书斋而去。

    这日陈斯远留宿书斋，内中还有晴雯、紫鹃、雪雁。芸香叩门半晌，内中灯火晃动，好半晌陈斯远方才穿戴齐整开了门。

    芸香赶忙将探春赶来之事说了一通，陈斯远惊愕不已，暗忖错非不得已，三妹妹又岂会犯此奇险？

    默然颔首，陈斯远裹紧大衣裳匆匆便往中路院前厅而去。不一刻到得内中，眼见侍书、翠墨并三个武婢俱在，唯独三妹妹瞌睡也似歪在暖阁里。

    陈斯远纳闷道：「三妹妹这是？」

    有武婢前行一步道：「老爷不知，三姑娘与俺们一道儿出来，行出三条街就不走了，闹著要回去，心下生怕牵连了老爷。俺们记得老爷吩咐，不得已，这才打晕了三姑娘。」

    陈斯远心下暗赞一声儿干得好」，忙又问侍书，道：「这几日内外隔绝，你们姑娘过得怎样？」

    侍书哭道：「远大爷不知，宝二奶奶管家，唆使了厨房苛待我们姑娘，每日家咸菜、

    稀饭，隔一日才有些馒头。就这样儿，姑娘还惦记著赵姨娘，生生将自个儿的饭食分出去大半。远大爷不信且瞧瞧，我们姑娘的脸儿都凹进去不少！」

    陈斯远进得暖隔里凑近观量，见探春果然清减了不少，顿时蹙眉恼道：「夏金桂真个儿是不知所谓！」

    翠墨又道：「前几日番子放了东府大爷、大奶奶，琏二爷、太太回来。也不知宝二奶奶得了什么信儿，从此作闹不休，但有不快便会鞭笞下人。阖府没了人管束，那些仆妇又惯会捧高踩低，我们姑娘愈发难过————这才连夜逃了出来。半道儿又唯恐牵连了远大爷，我们姑娘还闹著要自个儿回去呢！」

    陈斯远点点头，吩咐道：「你们也熬了一夜————芸香，打发婆子拾掇几间房，让她们先安顿下来。」

    芸香应下，领著几人就要走。翠墨还惦记著探春，侍书硬扯著其离了前厅。

    暖阁里只余陈斯远与探春，陈斯远偏腿落座炕头，探手轻轻抚了探春的脸颊，心下怜惜之余，赶忙思忖起了对策。

    这十几天陈斯远可没闲著，除去往翰林院扫听信儿，还往燕平王府、恩师廖世纬府中去了几遭。

    这二人虽只是只言片语、语焉不详，可却足够陈斯远拼凑出此事的全貌了！

    太子兵变当夜，贤德妃进燕窝粥，圣上用食之际，忽有宫女告发粥中有毒。圣人震怒，命夏守忠寻御医以银针试之。过后命太监以弓弦绞杀贤德妃！

    一日后，太子于慈安县听闻事败，当日午后饮鸩自尽。

    圣上本欲以雷霆手段清缴四王八公，廖世纬进言，如今南安王领兵在外，此举有打草惊蛇之嫌，恐生变故。圣人这才秘不发丧，只推说太子病倒，又将送葬人等一一拘束回各自府邸。

    事到如今，旨意已八百里急报送往滇南。只待师伯廖世杰得了旨意、卸了南安王兵权，便算大势底定。

    至于那王子腾————不过是冢中枯骨罢了。朝廷以升迁诓其进京，临了免不得鸩酒一杯。  

    今上行此雷霆手段，一则为报当日之仇；二则，也是自个儿时日无多，唯恐自个儿驾崩后四王八公会反扑。

    自古帝王都是权力生物，所瞩目者不过权势二字。宁国府贾珍作死且不说，荣国府中，贾赦早去，贾政、贾琏二人参与有限，圣人又是个好脸面的————此事说不得还有转圜余地。

    他出神之际，探春睫毛闪动，倏忽睁开眼来。眼见陈斯远凝神思量，探春起先还道是自个儿又做梦了，待抬手触及陈斯远的脸颊，这才惊觉面前之人竟真个儿是陈斯远！

    「三妹妹醒了？」

    「远大哥————」呢喃一声儿，探春挣扎著起身道：「什么时辰了？快，趁著天没亮快送我回去，不然就迟了！」

    陈斯远心下动容，禁不住探手把住探春双手，轻声感慨道：「三妹妹清减了。」

    探春心下急得不行，正待说些什么，旋即便被陈斯远揽入怀中。继而又有陈斯远附耳轻语道：「三妹妹放心，万事有我呢。」

    不知怎地，探春闻言立时眼圈儿泛红，强忍著方才不曾掉了眼泪下来。性子再是如何要强，说到底也不过是十四、五的姑娘家。

    亲兄弟引贼入府不知所踪，生母受尽责罚动弹不得，探春忍著阖府上下的白眼一直勉力支撑，可这些又哪里是十四五的姑娘家承受得了的？

    一时间心下酸涩、委屈不已，到底忍不住伏在陈斯远肩头啜泣起来。

    陈斯远轻轻拍打探春背脊，道：「你只管好生安歇，料想再有一些时候，圣上准会定下章程来。此番不单是冲著贾家，四王八公皆逃不过。我人微力轻，却也有些能为，定竭尽全力护住三妹妹。」

    「嗯。」探春应声用力颔首，只觉心下巨石落定，可算有了依靠。

    陈斯远温言细语宽慰一番，叫了芸香来吩咐其为探春准备屋舍，待芸香来回话，陈斯远便打横抱了探春，一径送至二进院的厢房里。为其褪了鞋子、盖了被子，笑吟吟探手点了下探春的鼻尖，这才洒然而去。

    有道是一人计短、众人计长，陈斯远自忖自个儿这小身板暂且担不起大事儿，既如此，何不去厚著脸皮去寻燕平王、廖世纬讨教？

    陈斯远不好往各处搅扰，干脆回了后花园的书斋。这会子晴雯、紫鹃、雪雁尽数醒了，见其归来，晴雯一边厢迎过来为其褪去大衣裳，一边厢问道：「老爷，前头出了何事？」

    陈斯远道：「三妹妹来了。你且留意，早间吩咐下，此事不可张扬。」

    晴雯唬著脸儿赶忙应下，又暗自唏嘘，道：「好歹也是百年国公府，怎会沦落到这步田地？」

    雪雁答道：「后世子弟不肖罢了。我跟著姑娘初次入府时，生生被贾家的用度唬了一跳。与之相比，扬州的盐司衙门真真儿就成了土包子！」

    陈斯远一时也睡不下，干脆和衣而卧，又吩咐道：「我且眯一会子，寅正一刻叫我起来。」

    晴雯先是答应了，这才说道：「老爷怎地起这般早？」

    陈斯远道：「我须得往恩师家中走一趟。」

    晴雯记下，伺候著陈斯远躺下，这才与雪雁、紫鹃守在外边。雪雁愈发得意，时而便朝紫鹃丢过去个眼神儿。岂知紫鹃这会子也庆幸不已————亏得姑娘不曾听了她的话儿，否则此番只怕也要困在荣国府了。

    倏忽到得寅正一刻，晴雯将陈斯远叫起，打了温水来伺候其洗漱。又有紫鹃得了吩咐，忙去仪门传话，命庆愈备好车马。又吩咐晴雯等白日里往药坊寻些药来，留待回头儿送去荣国府寅正两刻，陈斯远拾掇停当，出仪门乘车直奔恩师廖世纬家中而去。

    这日有早朝，廖世纬既为阁老，须得卯时前便要到午门外候著。刻下方才用过早饭，忽听得管事儿的来报陈斯远来了，廖世纬唬了一跳，赶忙让管事儿的将其引到书房。

    见了陈斯远，廖世纬急切道：「枢良此时来，到底出了何事？」

    眼见恩师面上关切，陈斯远自个儿臊得脸面通红，期期艾艾一番，到底实话实说，将探春之事说了出来。

    廖世纬听了个瞠目结舌，半晌不知如何言语。眼见陈斯远臊眉耷眼，廖世纬顿时气节。心下暗忖，自个儿这个弟子什么都好，有学识有能为，又惯会为人处世，偏生就耽于女色————

    转念又想，罢了，人无完人，若陈斯远真个儿处处都好，那他反倒要多加提防了。岂不闻大奸似忠之说？

    因是，廖世纬没好气儿地道：「就只此事？」

    陈斯远拱手道：「学生惭愧。」

    廖世纬思量一番，道：「无碍。今上喜名，便是处置，也不过是抓大放小。且太子暴病而亡，贾家人等定会摘除与太子干系————」

    廖世纬欲言又止，陈斯远却听明白了。意思是今上不愿传出父子相残的戏码来，是以来日定下责罚，也要主动撇清贾家人等与太子的干系。如此，便要从各处搜罗贾家的罪证。

    既不涉及谋逆大罪，那按道理来说，合该牵扯不到后宅女眷身上。

    听得老师如此说，陈斯远暗暗放下心来，赶忙拱手谢过廖世纬。老恩师吹胡子瞪眼教训其一番，这才摆摆手将其打发了。

    离了恩师家，陈斯远又马不停蹄直奔燕平王府而去。事有凑巧，方才到王府左近，正瞧见燕平王的车驾打王府中行出来。

    陈斯远干脆拦了马车，随行侍卫见来人是陈斯远，忙往车中通禀。过得须臾，便见窗帘挑开，燕平王打著哈欠朝其招了招手。

    陈斯远飞快溜进马车里，入内便见燕平王睡眼惺忪，一副酒色过度的模样。陈斯远心下暗忖，燕平王此举似为避嫌？他与今上再是亲兄弟，值此更替之际，不是纨绔也要扮出纨绔样儿来，说不得还要办几件糊涂事儿，如此方才好安今上之心。  

    正这般思量著，燕平王便道：「瞧什么？寿安魔著了，折腾得本王一夜不曾安睡。哈~说罢，寻本王何事？」

    是这样儿？陈斯远将信将疑，却不好深究，当下紧忙将探春一事说了出来。

    燕平王顿时精神奕奕，摸著下巴一脸八卦之色，上上下下端详了陈斯远半晌，这才说道：「果然只有起错的名字，没有叫错的外号啊，无怪外头都叫你陈枢良为花中元帅，啧啧啧，贾家三姊妹这回可算是被你给包圆了！」

    陈斯远憨笑道：「王爷都知道了？」

    燕平王乐道：「你道慎刑司是摆设不成？」

    「臣惭愧！」

    燕平王气得鼻子都歪了，道：「你惭愧个屁！本王尚且不知何为姊妹花，偏你这厮独揽三个————啧！」

    「臣惶恐。」

    「罢了罢了，」燕平王乐呵呵道：「本就是小事一桩。皇兄前日便透了口风，四王八公历年多有不法之事，后宅女子与罪责无干，自不会受了牵连。不过那御赐的府邸，怕是待不住了。」

    陈斯远如释重负，赶忙深深一揖谢过燕平王。待其告退而去，谁知刚挑开帘，那燕平王便一脚将其踹了下去。

    临了还挑开帘骂道：「混帐行子，这俩月没事儿少来寻本王。」又与周遭吩咐道「看好啦，陈枢良敢再来，给本王乱棍打出去！」

    周遭侍卫哄笑著应下，这才簇著燕平王车驾往皇城而去。

    陈斯远一记平沙落雁式落地后半晌没爬起来，待惨兮兮爬起来，方才有庆愈大呼小叫而来。

    陈斯远摆手止住庆愈，笑吟吟道：「这一脚————没白挨啊。」

    待这日散衙回家，迎春、黛玉、宝钗与探春、惜春等正忧心忡忡齐聚中路院正房，陈斯远只让探春安心住下，转头又打发庆愈拿了自个几的名帖，往荣国府送了一车吃食与药物。

    临近入夜时庆愈来回，说慎刑司的番子见了名帖，果然不曾为难。

    如此，阖府方才齐齐舒了口气。探春也安下心来，踏踏实实住在了陈家。

    倏忽到得正月初八。

    这一日宁荣二府忽有天使登门。贾珍、贾琏自忖难逃罪责，俱都蔫头耷脑出来跪听旨意。

    天使宣旨，查，贾珍乱伦常、逾礼制、国丧时聚赌淫乐，残暴不仁、多有虐杀仆役之举，圣人闻之大怒，命即刻拘拿大理寺，查其罪责。

    查，贾琏私通平安州节度使，盗卖军械；王氏隐匿罪臣家财、私自放债、逼杀人命。

    二人一并交由大理寺详查。

    另则，贾政管家不善、难逃其咎，追夺出身以来文字。

    旨意既下，东西二府俱都如丧考妣，贾珍、贾链、王夫人五花大绑，被扭送至大理寺。

    贾政伤势尚且不曾痊愈，只气得顿足连连，痛心疾首哭道：「自作孽、不可活啊！」

    周瑞等惶惶不安，便有余四等上前劝慰。

    过得好半晌，忽地又有门子欢喜著入内回道：「老爷老爷，番子，番子撤了！」

    贾政一怔，赶忙让人扶了自个儿出去查看。到得外头，果然便见一众番子列队而归，心下顿时舒了口气。

    周瑞为图自救，赶忙上前道：「老爷，番子既撤了，须得尽快往王家报信儿。宝二爷与太太，还须得舅爷搭救呢！」

    贾政叹息一声，忙写了信笺，打发余四往王家报信儿。谁知过得一个时辰，那余四慌慌张张回转，于外书房见了贾政便悲切道：「老爷，大事不好！舅老爷急著赶回京，偶然感冒风寒，到了十里屯地方，延医调治；无奈这个地方没有名医，误用了药，一剂就死了。

    小的赶去王家，如今王家人正哭哭滴滴往城外去迎舅老爷尸身呢！」

    贾政面上不见讶异。他虽迁腐，却又不是个傻的。时至今日，哪里不知此番一切都是今上的谋算？料想舅兄王子腾一早儿就在今上的谋算之中了。

    颓然一叹，贾政好似苍老了十几岁，只平静地摆摆手，道：「罢了，你且退下吧。」

    余四欲言又止，到底还是领命而去。

    谁知过不多时，先是夏金桂叫了陪房将自个儿的嫁妆拾掇了，闹著要大归。

    贾政虽不管事，却也知此女乃是个搅家精。如今宝玉又不知所踪，贾政便代宝玉做主，写下放妻书，任凭夏金桂带了嫁妆回转夏家。

    还没完，又有宫中黄门来报，说是贤德妃夜行巫蛊之事，惹得圣上大怒，如今业已被打入冷宫。

    贾政悲从心来，不禁嚎啕大哭道：「我的儿，是家里————害了你啊！」

    啜泣之际，又有余四去而复返，见此情形不禁叹息一声儿，又蹑足退下。不多时，一道身形扑到贾政身前，哭道：「父亲，女儿不孝，回来的迟了！」

    贾政擦了眼泪定睛观量，却见跪在身前的乃是探春！顿时惊愕道：「探丫头，你怎地回来了？」

    探春哭道：「女儿一直扫听著信儿，先前听闻番子撤了，急吼吼便赶了回来。」

    贾政立时扯了探春道：「探丫头，你大姐姐没了，没了啊！」

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