第815章  自己创造一名权臣之其二

    最终，大明皇帝下旨，命令驻扎在满刺加港口的大明水师即刻开拔，北上暹罗附近海域，震慑缅人，警告其不得再向大明朝贡的暹罗讹诈。

    面对皇帝的圣旨，就是之前持有反对意见的雷礼和李一元也没有继续反对。

    这也就是大明体制的好处了，群臣们可能在计划之前疯狂吵架，可当一切定下来的时候，大家又都会通力合作，尽力将事情做好，而不是互相扯后腿。

    不过这样规模的军事行动，就不需要像是上次那样成立作战会议了，万历皇帝授予了水师提督李超临阵专断之权，又在总参谋部内成立了一个参谋团队关注水师动态，提供后勤补给，命令他们及时向军事专务大臣戚继光汇报就行了。

    而这场朝堂上的政论，并没有引起京师太多的喧嚣，毕竟对于京师百姓来说，暹罗这样一个蕞尔小国，值得讨论的也就是他们进贡的大象而已。

    但是大明的这道旨意，却深刻地改变了暹罗国内的局势。

    暹罗，八月末。

    暹罗的气候是典型的热带季风气候。

    按照大明历法算，每年的三月到五月，是暹罗最酷热的时期，等到了六月开始，一直到十一月，都是连绵的雨季，其中十月和十一月可以说是天天下雨。

    十二月开始，到次年的二月，是暹罗凉爽舒适的时期。

    如今是八月末，但是今年气候异常，暹罗王城已经下了好几场大雨了。

    大雨让大军难以调动，暹罗王城的贵族们，暂时忘记了瑞曼波的讹诈。

    可所有人都知道，雨季总会过去的。

    但是整个暹罗王城内，却呈现出一副疯狂的精神状态，没人愿意思考以后的事情，都只想著今朝有酒今朝醉。

    就连暹罗国主也是如此，就连向大明求援这件事，这位国主也不太上心了，反而更沉溺在酒精和享乐中。

    这让大明驻暹罗使馆的副使罗玮有些不知所措。

    这不是你们暹罗人要大明支援的吗？怎么雨季之后，你们暹罗自己反而不著急了？

    这些日子，暹罗国主召见罗玮，主要询问的是大明的商船能不能准时抵达，他向大明商人订购的美酒和奢侈品会不会准时送到。  

    而正使马升，不说也罢，从到了暹罗之后，这位正使大人就沉溺于马吊，每日眼睛一睁就开始打马吊，到了夜晚都不停歇。

    使馆内的署吏都说，对于这位马大使而言，暹罗马吊协会的会长职位，要比大明驻暹罗大使的职位更「重要」。

    正使不干活，事情自然是落在罗玮这个副使头上。

    商务参赞将上个月华商到港的情况报告送到罗玮的案头，看著飞速增长的曲线，罗玮疑惑地问道：「上个月大明输入暹罗的商品增长这么快？」

    商务参赞放下卷宗，点头道：「罗大人。自上月起，经暹罗各港输入的明货总量增了三成。其中棉布、瓷器、铁器增长最显，另有一些新货，如玻璃镜、钟表、精制盐糖，以往在暹罗极少见，如今也已出现在市集。」

    罗玮皱眉：「暹罗王城并无新增税关，这些货如何进来的？」

    参赞压低声音：「明面上走的是阿瑜陀耶、北大年这几个老港口，但货一上岸，多被本地华商接手，转内陆销往各地。这些华商近月都接到南边来信，说普吉岛那边路通了」。」

    「路通了？」

    「是。」参赞展开一幅简图，手指落在暹罗南部海岸，「郑信赴普吉岛就任镇守使后，第一件事便是清剿周边海盗，重修码头货栈。他对外宣称凡华商船队，入港减税三成，且保货安全」。消息传开，原在满刺加、占城徘徊的商船，纷纷转道普吉岛。」

    罗玮盯著地图：「货从普吉岛上岸，再运至暹罗腹地？」

    「不全是。」参赞摇头，「普吉岛如今成了中转站与担保人。大宗货物卸船后，由郑信麾下的护商队押运，沿陆路北送。沿途土司、关卡，见郑氏旗号便放行据说郑信与这些地方势力达成了分润协议。」

    他顿了顿，「更重要的是信誉。以往商船进暹罗，沿途层层盘剥，海盗劫掠更是常事。如今郑信以大明使团为靠山，又握有一支装备精良的卫队，商人信他能护住货。货物周转快了，成本自然下降。」

    罗玮恍然：「所以市面上明货忽然增多，是因流通环节畅了。」

    「正是。」参赞补充道，「还有一桩：郑信在普吉岛设了商社登记处」。凡在此登记挂号的华商，皆可领一面郑氏商旗。挂此旗的船队，在暹罗湾内几乎无人敢扰。如今南洋跑船的，都以拿到这面旗为荣。」

    罗玮沉吟：「此事马大使可知？」

    参赞苦笑：「下官报过，马大使只说知道了」，便继续打他的马吊。

    正说著，门外书吏匆匆进来，递上一封密信。

    罗玮拆开，是郑信从普吉岛送来的。

    信中语气恭敬，先问候大使与参赞，随后提及近期商税收入。郑信列了简表：七月普吉岛港税收入折银三千银元，八月已跃至五千银元。此外，商社登记费、货栈租赁费、护商队佣金等杂项，亦有近两千银元。

    郑信在信末写道：「此皆赖天朝威德，信不过守土尽责。所收税银，除留三成养兵整备，余皆存入岛上新设银号，以备朝廷不时之需。」

    当时未觉，如今想来，这些货品流入罗的速度实在太快。

    罗玮是官员，并不懂商业，他还是有些疑惑，怎么大明商品就这么好卖？

    要知道，将商品运送到暹罗，再贩运到暹罗普通百姓的手里，这也是一笔巨大的开销，为什么这些暹罗人都要买大明货？

    参赞说道：「还不是咱们大明的商品，又便宜又好。」

    参赞知道罗玮是官员出身，并不知道商业中的门道，他说道：「副使，就拿这草帽举例吧。」

    草帽？

    「草帽是南洋暹罗等地必不可缺的东西。」

    罗玮点头。

    南方湿热，太阳很大，而且降雨很多。

    雨伞在这里是不耐用的，普通百姓干活也不可能撑雨伞。

    宽沿草帽就是这里的生活必需品，可以遮阳可以挡雨，实在热了还可以拿下来扇风。

    草帽也不是什么高技术含量的东西，用稻谷等庄稼的茎秆就可以编制，普通农妇都有这个手艺。

    这东西在暹罗大小集市上都很常见，制作草帽也是农闲时期农村妇人赚取外快贴补家用的主要方式。

    参赞说道：「副使有所不知，咱们大明的商人发明了一种机器，可以自动编制草帽。」

    「当然，这种草帽机也需要人工，需要人工先编制出一个草帽的顶，外沿就可以自动编织了。」

    罗玮更加惊讶了，大明的商人们竟然会为了自动编织草帽，专门发明一台工具？

    商务参赞说道：「而且这些帽顶也都是大明的百姓编织的，这些草帽工厂都设在江南地区，那边的人工价格高，商人们就在长江沿岸的内陆地区雇佣农闲妇女，让他们制作帽顶，然后收购了之后再用船运输到江南的工厂加工成完整的草帽。」

    罗玮问道：「只做帽顶？那赚的不是少了吗？

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    参赞说道：「可是量大了啊，以往做帽子，一天也做不了几个，更卖不出价格，不是稳定的营生。现在做帽顶，熟练的女工一天可以做上百个，而且做多少都有人来收。」

    「湖广等地都有地方，一个村的人都集中起来制作帽顶，赚的要比种地都多。」

    「而那些江南的工厂就赚的更多了，一顶帽子的成本就是帽顶和不值钱的稻草秸秆，但是机器编织出来的帽子结实耐用，品质也有保证，在南洋和暹罗都大卖。」

    罗玮心中难以平静，他没想到一个普通到了极点的草帽，竟然和大明湖广的农户产生了联系，他更没想到就连这样的日用品，大明工业生产的货物也有如此大的优势，将本土的手工制造打的毫无还手余地。

    大明的商品，已经不仅仅是占据高端领域了，而是从上到下，从奢侈品到普通民生产品全方位的打击。

    大明赚得多了，那暹罗呢？

    罗玮不敢细想这个问题，大明的草帽又便宜又耐用，这总不能是大明的错吧？

    罗玮又问起了暹罗国主订购的商品。

    参赞说道：「下官打听后才知，货船其实早已到港，只是停在普吉岛，待郑信验核后，才转送王城。」

    罗玮转身：「王室订货，为何要经郑信之手？」

    参赞说道：「是因为安全，以往贡船常遭海盗，如今挂郑氏旗，一路平安。王室默许了这套流程，毕竟货能早到，且无需额外加派护卫。」

    罗玮沉默片刻。

    经过上次暹罗贵族们的打压，郑信被赶出暹罗王城后，成长了很多。

    郑信的手段比他预想的更老练。不直接与王室争利，而是成为王室采购的实际保障者0

    如此一来，暹罗朝廷即便察觉普吉岛坐大，也难下决心切断这条供应链条。

    参赞又道：「此外，下官听到风声，暹罗几家大贵族，私下也在普吉岛存了银两。他们将南洋贸易的利润，通过华商银号转存至岛上，说是为「避险」。」

    「避险？」

    「缅使虽死，但瑞曼波未明表态，暹罗上层仍心不安。普吉岛有大明使馆背景，又有水师威慑，在他们眼中，比王城更安全。」

    罗玮揉了揉眉心。这一切发生得太快。

    郑信赴任不到半年，普吉岛已从荒僻海港，变成暹罗南方实际上的贸易枢纽。

    这郑信能得到这一切，都是因为正使马升的支持，是马升要在暹罗制造一个听命于大明的权臣。

    就在这个时候，一名大使馆的署吏找到了罗玮。

    「大使回来了？要见我？」

    罗玮惊讶问道。

    这些日子，罗玮见到马升的日子屈指可数，而且这是下午，马升在这个时候一般都在打马吊吧？

    不过马升虽然不管事，但是自己的上司，罗玮来到了马升的公房。

    马升让罗玮坐下，将通政司转来的密旨抄件推到桌案对面。

    罗玮快速看完，脸上露出笑容。

    他说道：「水师一到，瑞曼波那厮必定收敛。我们总算能松口气了。」

    马升脸上没什么喜色。他又从怀里掏出一份帛书，慢慢在桌上展开。

    罗玮低头细看，帛书上密密麻麻都是暹罗文的签名与印章。

    他辨认出几个名字，心头猛地一跳。

    他问道：「这是宫卫统领、还有湄南河那几个大粮仓的督官？」

    马升点了点头。他说道：「不止这些。王城里说得上话的实权人物，一半都在上面了。他们联名请求国主，召郑信回京，出任国相，总揽朝政以御外侮。」

    罗玮抬头看向马升，眼中满是难以置信。他问道：「马大人！您何时做成这件事的？

    这几个月，您不是终日打马吊吗？」

    马升语气中没有什么得意，他淡淡地说道：「这雨下了两个月，王公贵族出不了门，正好聚宴。我输出去的那些银元，总得换些东西回来。」

    他走回桌边，翻开一本帐簿。

    他指著上面的条目说道：「潮州商会送来的分红，我都换成了暹罗人喜欢的宝石、香料和自鸣钟。」

    「牌桌上输出去那么多，总要拿回点什么。

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    罗玮觉得不可思议。

    暹罗虽然是个小国，但也是一个国家。

    当年使团才来暹罗王城的时候，被这些暹罗贵族们排挤，郑信都不得不远走他乡，去普吉岛韬光养晦。

    怎么现在这帮暹罗权贵，就要迎奉郑信当执政，架空暹罗国主了？

    马升说道：「说到底，还是利益二字。」

    「当然，他们不是因为我在牌桌上输给他们的那点东西，而是他们从大明贸易体系中赚到的分红。」

    「郑信在普吉岛，可不仅仅是开港做生意这么简单，最重要的是铺设了一条贸易的网络，牌桌上的人，都从这条网络中得到了巨大的利益。」

    「而暹罗国主这段日子，内政外交上都无所作为，面对瑞曼波的敲诈无能，还要摊派给国内各贵族。」

    「他们怎么选择，结果是显而易见的了。」


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