「收到。林恩——你身边还有谁？「

    「两个人。一个是FBI雷诺办事处的探员，叫黛安娜·沃特斯，弗兰克推荐的。另一个是平民，叫凯文，他是把数据从兄弟会的伺服器里偷出来的人。「

    「凯文可靠吗？「

    林恩看了一眼坐在床上紧张地听著对话的凯文。

    「他不是特工，不是战士，也不是英雄。他是一个吓坏了的年轻黑客，做了一件勇敢得近乎疯狂的事情，现在被追杀得焦头烂额。但他没有背叛我，在所有最危险的时刻都没有崩溃。以我的判断——是的，他可靠。「

    凯文的嘴唇动了一下，眼眶泛红了，但他没有出声，只是低下头盯著自己的鞋尖。

    「好。我信你的判断。「杰森说。「今晚出发。明天深夜见。「

    「杰森。「

    「嗯？「

    「谢谢你。「

    「等你回来再谢。你还欠我三顿饭和两场尼克斯队的比赛。「

    「成交。「

    「保重，老伙计。「

    「你也是。「

    林恩挂断电话，把手机关机，然后取出电话卡和电池，把三样东西分开放进口袋里。等出了旅馆他会分别丢到三个不同的垃圾桶里。

    房间里安静了一会儿。窗外的阳光已经开始变成那种深沉的琥珀色，预示著又一个黄昏的到来。割草机的声音停了，取而代之的是几声鸟鸣——可能是知更鸟或者红衣凤头鸟——在旅馆外面的树枝上婉转地叫著，声音清亮而悠扬，像是一首不知名的小曲。

    「所以，「黛安娜把手里那本一直没翻过几页的南达科他历史画册放到了床头柜上，「我们有大约三十个小时的等待时间。「

    「对。从现在到明天晚上十一点。「

    「我们在苏福尔斯待著？「

    「待著。但不要一直待在同一个地方。每隔几个小时换一个位置——餐厅、公园、商场、电影院——像普通的游客一样在城市里消磨时间。不要在旅馆房间里久坐，那太容易被定位。「

    「你考虑得真周全。「凯文说。

    「这不是周全，这是基本功。「林恩站起身，走到窗边。夕阳正在苏福尔斯的天际线上沉降，把大苏河的水面染成一片流动的火焰色。远处那几栋不高的办公楼的玻璃幕墙反射著橘红色的光芒，像是一排燃烧的火柴盒。几只加拿大雁排成人字形从城市上空飞过，朝著南方迁徙，翅膀划过暮色中的天幕，留下几声低沉的鸣叫。

    「黛安娜，你回去之后怎么办？「林恩突然问道。

    黛安娜正在把SIG  P320的弹匣退出来检查弹药余量。她抬起头看著他。「什么意思？「

    「等杰森的人到了，你的任务就完成了。你是雷诺办事处的探员，这件事本来跟你没有关系。弗兰克让你来送我到安全的地方，你已经做到了。从这里开始，后面的路不是你必须走的。「

    黛安娜把弹匣推回枪身，发出一声清脆的咔嗒。

    「你在赶我走？「

    「我在给你一个选择。继续跟著我回曼哈顿，意味著你会被卷入一场牵涉联邦高层的权力清洗，你的职业生涯、你的安全、甚至你的生命都可能因此受到影响。我没有权利替你做这个决定。「

    黛安娜把枪收进腰后的枪套里，然后双手抱在胸前，靠在椅背上看著林恩。

    「弗兰克说的那句话——'不管发生什么，把他活著带回曼哈顿'——他说的是曼哈顿，不是苏福尔斯。「

    「黛安娜——「

    「我还没有完成任务呢。你要是想让我半途而废，拿一份书面命令来。「

    林恩看著她，张了张嘴，但没有说出反驳的话。

    凯文从床上站起来。「我也不走。「

    「凯文，你的情况不同——「

    「我把数据从伺服器里偷出来的时候就知道不会有回头路了。就算你把我丢在苏福尔斯的大街上，我也不知道该去哪里。我没有地方可以回，林恩。我惟一的去处就是跟著你走到终点。「

    房间里安静了几秒。夕阳的余晖从窗帘缝隙里射进来，在地毯上画了一条金色的细线。

    林恩低下头，看著自己手腕上那根红蓝白三色的编织手链。

    「好，「他说，声音很轻，「那我们一起走。「

    他抬起头来，看著窗外苏福尔斯的暮色。这座安静的中西部城市正在夕阳中安然入眠，街灯次第亮起，像是一颗一颗被点燃的琥珀色星辰。远处某个教堂的钟楼敲了六下，钟声悠远而庄重，在微凉的秋日空气中缓缓扩散，一波一波地向外漾开，越过屋顶和树梢，越过大苏河平静的水面，越过城市边缘的草原和农田，最终消融在这片大陆无边无际的沉默之中。

    杰森比约定时间早了四十分钟到。

    林恩是从大瀑布公园北侧一条僻静的小径走过去的。十月末的苏福尔斯已经有了深秋的寒意，大苏河的水汽从瀑布的方向弥漫上来，裹著一层冰凉的湿气贴在脸上。公园里的路灯只亮了一半，另一半大概是市政预算削减的牺牲品，黄色的灯光稀稀落落地洒在碎石路面上，把沿途的糖槭树照出一个个瘦长的影子。

    瀑布在夜晚发出的声音比白天更加清晰。没有了游客的喧哗和城市交通的噪音做背景，水流从岩壁上跌落的轰鸣变得格外醇厚，像是大地深处某个巨大的心脏在不停地搏动。水雾在观景台附近升腾著，在路灯的光柱中化成一团团朦胧的金色纱幔。  

    观景台上站著三个人。

    居中的那个身材不高但异常结实，像一块被压实的花岗岩。他穿著一件黑色的皮夹克和深色牛仔裤，双手插在口袋里，脸朝著瀑布的方向。即使隔了二十米，林恩也一眼认出了那个轮廓——宽阔的肩膀、微微前倾的站姿、右侧口袋总是鼓起一块的习惯。

    杰森·罗德里格斯。

    他左边站著一个瘦高的亚裔男人，头发剃得极短，戴著一副窄框眼镜，穿著一件灰色的连帽运动衫，看起来更像一个计算机工程师而不是联邦探员。那应该就是麦克·陈。

    右边的人体型恰好和麦克形成了鲜明的对比——矮壮、粗颈、肩宽得几乎和身高不成比例，一头卷曲的黑发在夜风中乱蓬蓬地支棱著。他双臂交叉在胸前，整个人散发出一种随时准备跟什么东西打一架的气场。佩德罗·桑切斯。

    林恩从小径上走出来，踩上观景台的木板地面。三个人同时转过头。

    杰森看到他的第一反应不是说话，而是快步走上来，一把搂住了他的肩膀。那是一个男人之间不太常见的、带著明显情感重量的拥抱——短暂、用力、沉默。

    「你瘦了。「杰森松开手退后一步，上下打量著他。

    「你胖了。「林恩说。

    杰森咧嘴笑了一下。他的面孔比林恩记忆中多了几道纹路，鬓角也添了些许灰白，但那双深棕色的眼睛还是一样——敏锐、温暖，像两颗打磨过的栗子。

    「介绍一下，「杰森朝身后扬了扬下巴，「麦克·陈，佩德罗·桑切斯。我跟他们说了大致的情况，但细节还得你自己讲。「

    麦克朝林恩点了一下头，动作克制而礼貌。「探长。「

    佩德罗则直接伸出手来，握手的力度大得像要把林恩的指骨捏碎。「嘿，传说中的人物。杰森一路上把你的事迹翻来覆去讲了三遍，我耳朵都快起茧子了。「

    「他讲了什么？「

    「他说你是他见过的第二聪明的人。「

    「第一是谁？「

    佩德罗用拇指朝自己比了比。「当然是我。「

    杰森从鼻子里哼了一声。「我说的是你是我见过的第二固执的人。第一是我前妻。「

    林恩忍不住笑了一声。他转身朝小径的方向招了招手。黛安娜和凯文从树丛的阴影中走出来，加入了他们的行列。

    一番简短的介绍之后，六个人离开了公园。

    杰森开来的是一辆深蓝色的雪佛兰萨博班，七座版本，后备箱里堆著几个黑色的硬壳箱子。他们把福特金牛座留在了旅馆的停车场——那辆车的引擎盖上有弹孔，太容易引起注意了——六个人全部挤进萨博班。杰森开车，佩德罗坐副驾驶，林恩和黛安娜在第二排，麦克和凯文在第三排。

    车子驶出苏福尔斯市区，汇入了90号州际公路朝东行驶。

    夜色浓稠得像化开的沥青。公路在车灯的照射下向前延伸，两侧是一望无际的黑暗平原。偶尔有一辆对向驶来的长途卡车从身边呼啸而过，气流把萨博班的车身微微推了一下，然后一切又恢复了沉寂。

    「说说具体情况吧。「杰森的目光盯著前方的路面，语气从刚才见面时的轻松切换成了工作模式。

    林恩从头开始讲。从旧金山的唐人街行动，到陈先生办公室里的对峙；从凯文偷出数据并被发现，到两人仓皇逃出城市；从长途巴士上的检查站，到雷诺与黛安娜的会合；从科罗拉多废弃农场与变种人阿尔戈的交火，到内布拉斯加小镇黑警的陷阱。

    他讲了将近四十分钟。车厢里没有人插嘴，只有引擎的低沉嗡鸣和轮胎碾过路面接缝时规律的咚咚声做著背景音。

    讲完之后，车里安静了好一会儿。

    佩德罗第一个开口。「所以你是说，你用一把格洛克19和一个刚认识不到六小时的女探员，在一个废弃农场里，跟一个能变形和再生的变种人打了一架，还把他打跑了？「

    「大致是这样。「

    「我操。「佩德罗转过头看著黛安娜。「敬你一杯，探员。等这事完了我请你喝龙舌兰。「

    黛安娜的嘴角动了一下。「我不喝龙舌兰。「

    「那你喝什么？「

    「波本。「

    「成交。「

    麦克从第三排探过头来。「那个变种人——阿尔戈——你说他的再生速度不快？「

    「跟我见过的资料里描述的那些高级再生型变种人相比，他的速度明显偏慢。中口径手枪弹能造成有效伤害，而且伤口愈合需要肉眼可见的时间。如果用更大口径的武器或者集中火力打击同一个位置，应该能造成他无法短时间修复的严重损伤。「

    「那他的变形能力呢？极限在哪里？「

    「还不清楚。我只观察到他能改变肢体的形态——把手臂变成尖刺、让躯干局部液化来闪避子弹。但他没有展示过全身变形或者模拟其他人外貌的能力，也没有把身体变成液态或者气态。我的判断是他的变形范围有限，主要集中在四肢和躯干表层。「

    麦克推了推眼镜。「了解。我会做一些针对性的准备。「

    「你带了什么？「

    「后备箱第二个箱子里有一把雷明顿870霰弹枪和一支M4卡宾枪。弹药方面除了常规的九毫米和5.56毫米之外，我还带了一些穿甲弹和空尖弹。如果目标有再生能力，空尖弹造成的组织损伤面积更大，能有效拖慢再生速度。「

    「你在洛杉矶处理过变种人案件？「黛安娜问。

    「两次。第一次是一个能释放电弧的小毛贼，在好莱坞大道上炸了三台ATM机。第二次是在长滩港口，一个走私团伙雇了一个力量型变种人当保镖，那家伙一拳把码头上的货柜吊臂打弯了。后来我们用催泪弹加电击枪才把他放倒。「

    「战绩不错。「

    「主要是运气好。「麦克的语气没有任何自夸的成分，平淡得就像在汇报天气。

    车辆继续在90号公路上朝东飞驰。他们穿过了南达科他和明尼苏达的州界，进入了明尼苏达南部的平原地带。这里的地形和南达科他几乎没有区别——同样的玉米地、同样的牧场、同样的一望无际的地平线——但路边开始出现了更多的风力发电机组，巨大的白色叶片在夜空中缓缓旋转，红色的航空警示灯在叶片尖端一明一灭，像是散布在大地上的一群巨人正在对著星空眨眼睛。

    凌晨三点左右，他们在明尼苏达州的阿尔伯特利亚镇附近的一个休息区停了下来。

    休息区很小，只有一间砖砌的公共厕所、两台自动售货机和几张生锈的野餐桌。停车场里除了他们的萨博班之外只有一辆空无一人的白色货车，大概是某个长途司机停在这里过夜了。(本章完)


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