望江楼在润州城西，临江而建，三楼雅间推开窗，便能看见大江滚滚东去，江面上货船商船往来如织，桅杆如林。

裴汶提前半个时辰就到了。

他要了一壶上好的顾渚紫笋，却没有喝，只是坐在窗前，手指一下一下地叩着桌面，目光落在江面上，却什么都没看进去。

像李德裕这种手握大权还真想做点事的人，最难缠，不好收买，不好打发。

门外传来脚步声，裴汶立刻站起身，脸上的阴沉一扫而空，换上官方笑容。

“李观察大驾光临，有失远迎！”

李德裕推门进来，穿着一身月白色的圆领袍，面容清俊，气度从容。

“裴使君客气。”李德裕拱手还礼，语气平淡，“润州初到，本该是本官先登门拜访，倒让裴使君破费了。”

“李观察这是哪里话。”裴汶殷勤地引他入座，亲自执壶斟酒，“您是上官，下官理应先来拜见。只是李观察刚上任，千头万绪，下官不敢叨扰。今日借花献佛，算是给李观察接风洗尘。”

“这是顾渚紫笋？”李德裕品了一口茶道。

“李观察好灵的舌头！咱们润州是漕运重镇，货物也全。虽说是贡茶，在润州买却比长安便宜多了。”

李德裕嘴角不由上翘，因为他想起来刘绰的高论：隋炀帝此人实则很有远见卓识，譬如他力主开通的大运河，就能造福后世百代。

江景真的不错，过几日休沐，定要带绰绰来此处游玩。

酒过三巡，菜过五味。

裴汶放下筷子，叹了口气。

“李观察有所不知，这润州啊，看着繁华，可底下的事千头万绪，盘根错节。下官在这里待了两年，有些话，不吐不快。”

李德裕是观察使，名义上是他上级，但盐铁使司直属户部，并不完全受地方节制。

两人之间，本来是一种微妙的制衡关系。

可李德裕的态度，分明是要打破这种平衡。

李德裕端起酒盏，浅啜一口，“裴使君不妨直说。”

“李观察，”裴汶的声音沉了下来，“你是李相之子，前途无量。但下官要提醒李观察一句——刚刚到任，根基未稳，若是贸然动了太多人的饭碗，只怕……不好收场。”

李德裕从望江楼回来时，刘绰正靠在美人榻上闭目养神。

她刚沐浴完，头发还湿着。

李德裕在她身边坐下，拿起干布巾给她擦头发，饶有兴致地问：“娘子在想什么？”

“盐。”

李德裕的手顿了一下。

“盐？”他重复了一遍，眉头微微拧起，“巧了……今日那裴汶找我聊的也是浙西的盐政。”

“他怎么说？”刘绰坐起身，认真起来。

李德裕从怀中抽出一份文书，那是一份漕运沿途的盐价记录，“你看，官盐每斗三百文到四百文不等，私盐只要一百五十文到两百文。他要告诉我的就是，浙西私盐生意猖獗。这里头自然有人大发不义之财，但说到底穷苦百姓还是得到了实惠的。”

“这跟咱们一路行来打听到的盐价倒对上了。老百姓不是傻子，同样的东西，为什么买贵的？”

刘绰接过文书，目光在上面扫了一遍，面色渐渐凝重起来。“这就跟当初我在关中，郭凌岳跟我说，他走私粮食是在接济安西军是一样的。夫君觉得，这个裴汶在私盐生意里占了多大的头？”

李德裕摇了摇头，“此人是个茶痴，文章书法也好，志不在做官。况且，他原本在澧州刺史任上，刚调来常州没两年，如今这个盐铁使不过是兼任。”

顿了顿，他继续道：“他跟我说，官盐价高，是因为从生产到运输，层层加价，层层盘剥。中间经手的人太多，每一层都要刮一层油。而私下卖给盐贩子，盐贩子绕过官府直接运到销地。少了中间那些环节，价格自然便宜。”

刘绰微微一愣：这不就是价格双轨制下的寻租空间？

她记得王仙芝和黄巢就都是私盐贩子。唐代贩私盐是重罪，动辄判死、连坐。

绕是如此，还是有人铤而走险，就是因为利润极为丰厚，且老百姓也真的需要私盐贩子的存在。

“你是不是还有事瞒着我？”

李德裕的手指在“私盐每斗一百五十文”那行字上点了点，“出发前父亲告诉我，圣人打算对淮西用兵，派我来浙西，就是要我来想办法找军费的。裴汶的意思是，若打击私盐的力度过大，恐会激起民变。”

“那我们就不动私盐，动官盐。”

刘绰站起身，走到窗前，推开窗户，散了散半干的头发。

五月的晚风吹进来，带着院子里栀子花的香气。

“官盐贵，如果能把价格降下来，老百姓自然会买官盐。私盐没了市场，那些盐贩子自然就散了。既然法不责众，不好大开杀戒，那咱们就兵不血刃地解决私盐问题。”

“娘子可知道，这个想法，从户部到盐铁使司，多少人想过，多少人试过，最后都无功而返？”

“因为他们想的都是怎么降低成本，而不是换一种方式制盐。”刘绰转过身，月光从窗外洒进来，落在她的脸上，映出一双亮得惊人的眼睛，“二郎，如果我说，我能做出比现在细三倍的盐，你信不信？”

李德裕怔住了。

细三倍的盐。

现在市面上的盐，粗粝发黄，带着苦味，贵族人家用之前还要先研磨。若是真有更细更白的盐……

他看着月光下的女人，她眉眼间带着一种他见过很多次的神情——每次她要做一件旁人觉得不可能的事时，都是这副模样。

他自然是信的。他的妻子可是能在夏日制出冰来的清凉仙子。

“需要我做什么？”他问。

刘绰笑了。

“先不用。”她走回榻边坐下，“这件事，我还得好好想想。等我有了眉目，再告诉你。”

李德裕看了她一眼，没有追问。

每个人都有不愿意与人分享的秘密，夫妻之间也是如此。

“好。”他握住她的手，“那为夫就等着娘子的好消息。”


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