其笔法犹如行云流水般自然流畅且刚劲有力，每一个笔画都宛如深深嵌入纸张之内似的令人惊叹不已。

待写完之后，萧谨腾将手中的毛笔往一旁轻轻一搁然后转头对身旁的一名侍卫吩咐道："赵铁，今夜你立刻前往城外大营召集所有留守在此处的五百名士兵并告知他们必须在三日之内完成出征所需之各项准备工作。

切记，行动务必要低调隐秘绝不可引起任何不必要的麻烦或注意，对外就宣称此次调兵遣将仅仅不过是一次寻常的军事操练罢了。"

"遵命！属下明白！"被唤作赵铁之人连忙抱拳领命而去。

待到赵铁离去以后，萧谨腾再次将目光投向另一名侍卫身上继续下达命令道："林风，接下来由你来负责调查'德昌号'的详细情况

包括但不限于钱德厚名下全部产业资产状况以及与之相关联的一切来往帐目明细

还有与守备衙门之间可能存在的各种关系等等方面

统统都给我彻彻底底弄个一清二楚

明明白白并且一定要搜集到确凿无疑的证据来将此事死死定住！""属下遵命！请大人放心属下必定全力以赴绝不辜负您所托！"林风同样也是抱拳施礼应答一声随后转身快步离去执行任务去了。

“是！”

两人转身欲走，萧谨腾忽然叫住了他们。

“等等。”

他从抽屉里取出两杯酒，亲手斟满，端到两人面前。

“此去凶险，你们已经为我探了一次虎穴，现在又要为我去打这场硬仗。萧某无以为报，只有这一杯薄酒——”

“大人！”林风和赵铁同时跪了下来，眼眶泛红，“属下这条命是大人的！赴汤蹈火，万死不辞！”

萧谨腾将酒杯递到他们手中，自己也倒了一杯，高高举起。

“不是为了我，是为了这条道上枉死的那些冤魂。干了！”

三人一饮而尽。

窗外，天边已经泛起了鱼肚白。新的一天即将到来，而在这崭新的一天里，一场酝酿已久的雷霆之击，正在悄然拉开序幕。

萧谨腾站在窗前，望着远方连绵的群山。那里藏着匪巢，藏着罪恶，藏着十五年来无数人的血泪。他的手按在窗棂上，指节因为用力而泛白，但他的目光却异常平静——

像暴风雨来临前的海面，平静之下，是摧枯拉朽的力量。

“阎十一，”他低声说，声音轻得像是对自己说的，“七日之内，你我之间，只有一个人能继续站在这条道上。”

晨光刺破云层，照在他的脸上，将那双深邃的眼睛映得如同燃烧的星辰。

金銮殿上，烛光摇曳，照亮了整个大殿。

皇帝独孤明并没有选择在正式的朝堂之上召见萧谨腾，而是特意将地点安排在了自己的御书房里，并在这里准备了一杯热茶和一炷清香。

这种特殊的接待方式通常只有那些与皇帝关系亲密的大臣们才能享受到——又或许可以这样理解：当皇帝希望听到真实可靠的意见或建议时，就会采用如此布置。

当萧谨腾踏入宫殿的时候，只见独孤明正背对门口而立，专注地凝视着墙壁上所挂的一幅舆图。

这幅图描绘的正是青州地区的山水地势，画师运笔细腻入微，甚至连像"一线天"这般狭窄险要的关口也被清晰无误地标示出来。

"微臣萧谨腾，拜见陛下！"

萧谨腾一边高声禀报，一边迅速掀起长袍下摆，双膝跪地，其声如洪钟般浑厚有力且不卑不亢。

然而，面对眼前的情景，独孤明却并未即刻转身回应。

他只是静静地伫立原地，伸出右手食指，轻轻地在地图上"一线天"处连续敲击了两次，似乎在沉思默想些什么。

过了好一会儿，他方才缓缓转过身子，目光径直落在跪在地上的萧谨腾身上。

这位年轻的皇帝不过三十出头的年纪，面容清俊，眉宇间却有一股与年龄不符的沉郁。他登基不过几年，朝中党争未平，边患又起，青州匪患不过是诸多麻烦中不甚起眼的一个——但此刻，他的目光却异常专注。

“平身。”独孤明走回御案后坐下，抬手示意，“赐座。”

内侍搬来绣墩，萧谨腾谢恩坐下。君臣二人之间隔着一张紫檀木御案，案上摊着一封奏折——那是萧谨腾回京后连夜写就的，但其中关于遇匪的部分，他只写了寥寥数语：“途遇匪扰，幸无大碍。”

独孤明拿起那封奏折，在手里掂了掂，似笑非笑。

“萧卿，你这折子写得实在太过简略了啊！区区四个大字‘途遇匪扰’，难道就这样轻易地便想将朕给敷衍过去不成？”只见那龙椅之上的独孤明微微欠起身子，对着下方之人缓缓说道。

而站在朝堂之下的那人则赶忙躬身施礼道：“微臣岂敢有丝毫怠慢之意呢？只是担心这些琐碎之事会打扰到圣上您处理国家大事呀。”

“琐碎之事？”

听到这话，坐在龙椅之上的独孤明显然有些不满了，他猛地一把将手中拿着的折子扔到桌上，然后身体向前倾去一些，原本还十分温和的眼神此刻突然变得锐利无比，直直地盯着下方的人看，口中更是冷冷地道：“堂堂一个三品大员竟然能在光天化日之下于官道之上遭遇劫匪打劫，此等事情居然也能称之为琐碎之事吗？

还有你那夫人宇文氏因此受到惊吓，莫非这同样也是一件微不足道的小事儿罢了不成？亦或者说……”

说到这里时，独孤明稍稍停顿了一下，但紧接着又将自己说话的音量放低了些许继续道：“是否有人事先暗中调动了青州当地的驻军力量，以至于使得你所携带的那块能够调用军队的令牌完全失去作用变成了一堆毫无用处的废物一般，若真是如此的话，那么此事可还算得上是无关紧要的小事情么？”

听完皇帝这番质问之后，萧谨腾只觉得自己的心脏像是被重重撞击了一下似的，整个人都不禁为之一颤。

然而尽管内心早已波涛汹涌，但他脸上却是没有流露出哪怕一丝一毫的惊慌之色出来。


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