风暴的中央，泰源高大的身躯像希望的光，无比耀眼。

“泰源！泰源！泰源！”

助威的呐喊声响彻场馆。

泰源微微抬手，仿佛乐队的指挥手，声音顿时消失不见，唯有一双双炽热的眼睛紧盯泰源，等待着他的动作。

凝视的目光里，泰源终于开口了。

“很抱歉，我不能接下这场挑战。”

“什么！”周围的玩家诧异出声。

“为什么？”提议游戏对决的玩家着急道：“泰源前辈你怎么能不上？大家都等着你啊！”

泰源回以温和的笑。“如果说我与指挥官无面的游戏对决，是大家认可她的最后一关，那么要让大家失望了。”

他沉稳的声音清晰回荡在所有人的耳边。

“我打不过无面。”

玩家们的表情像是一个呆滞的木头，木头表面一点点开裂，露出他们不可置信的狰狞面孔。

泰源说道：“早在这场说明会之前，我也和大家一样质疑我的指挥官是否有资格带领我。所以早上我去找过无面，在她的训练室和她已经进行过对决。我们一共打了十场PK，结果是7比3。她7，我3。”

他继续道：“无面实力强悍，我输得心服口服。”

“泰源前辈在说什么……”

玩家们认知破碎。

“他竟然打不过无面……”

“7比3……无面是7，泰源还说心服口服……”

“这究竟是……”

“我的天！！”瘦猴跳了起来，“她她她，打过了泰源！这才进天梯多久！她是怪物吗！”

“令人难以置信。”阿安道：“她的招式新奇，初次对她会被秒是常事，可十局胜七，她的实力……进步的可怕。”

占于星倒吸一口凉气：“那么牛！！连泰源都说心服口服，这什么含金量！我，我，我输的不冤啊！”

“醒醒，你是被席沉杀的，不是绯色。”梅子补充道：“哦，还有个夏泽辰也杀过你。”

椰子很激动，摇着高昕宁的胳膊。“绯色赢了！我天，太爽了！大家都等着看她笑话，结果泰源直接认输了！实在是……欸？昕宁？你在想什么？”

椰子疑惑地看向高昕宁。

高昕宁沉默不语。

说明会集合时间是早上8点。

十场PK……至少要三个小时，他们真的来得及吗？

阿爆表情呆滞，仿佛比其他玩家还要错愕。

她不敢被人听见，扭头低声对草白道：“他早上去打PK了？我怎么不知道？”

草白一样吃惊。“泰哥明明……一直和我们在一起啊……”

席沉神情冷峻，咬牙道：“他为什么要撒谎。”

兵荒马乱的会场里，隔着动荡的声浪，泰源抬眸，不紧不慢地和绯色对视。

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7月16日，说明会开启前一天。

送走龚修与施寂，绯色在翻看玩家资料的间隙，动身前往了泰源小队训练室。

很巧，她在半路碰上了。

也许不能说巧，因为泰源也来找她了。

得知锦标赛的事，泰源本以为自己会是赛事领队第一人选，可与锦标赛变故新闻一起出现的还有赛事领队以及B级临时指挥官的任命书。

泰源很诧异，向天梯提交过质疑，但得到却是施寂的回复。

“去看看，你便知道了。”

半路相逢的两人，态度都格外平和，仿佛早知道对方会来找自己。

绯色不了解泰源，是施寂知会过她一声。

泰源也不了解绯色，可要想带B级打比赛，他必是她要接触的一员。

尽管如此，初次单独会面的两人还是发出了试探性的交流。

“为什么来找我？”泰源明知故问道。

绯色坦白道：“擒贼先擒王，你是我必须要收揽的一员。”

“哦？”泰源问：“你要怎么收揽我？”

“不如先听听我的计划？”绯色说：“至于你，我相信你能作出正确的判断。”

泰源挑眉，对绯色的自信深感兴趣，笑道：“好啊，说给我听听，你的计划。”

……

泰源的认输，让所有人猝不及防。

愕然的事实像把锯子生硬的脑子里拉扯。

震得人浑身发麻。

人群的躁动不亚于先前冲锋绯色时的愤怒。

有人惊的呐喊，有人僵在原地，有人不停地交头接耳，仿佛和别人说上话能为自己重新穿上那层遮羞布。

每个人的反应都不同，却有着同一种底色。他们像是被强行塞入了个世界颠倒的剧本，所有的认知在一刻打乱，只剩下无法掩饰的不可置信。

谁也没想到，泰源竟然败给了无面。

如果说无面能赢过泰源，B级里还有谁可以取代她？

如果说没有……

他们一开始究竟在争吵什么……

整件事的矛盾太清晰了，是绯色不够具备领队锦标赛的实力。

她前日才晋升B级，队伍只获得70位的名次。

他人眼中，她是个迅猛的新人，却不可能是个合格的领队。

宇宙锦标赛，原命运者的表演赛，全宇宙最高级别的赛事。

面对蓝星只能以B级应战的险峻危机，谁能信得过绯色？

尤其有泰源这个更好的选择的情况下。

所以他们抗议，所以他们企图让绯色难堪从而让她知难而退。

可现在……

泰源说他输给了绯色。

那他们方才究竟做了什么？

……

绯色问了泰源一个问题。

“泰源。在你看来，B级玩家是群怎么样的人？”

泰源客观地从锦标赛角度给出了答案。

“弱小、胆怯。”

绯色又问。

“那么他们会临阵脱逃吗？”

“不会。”泰源肯定道：“我们是天梯的正式玩家，是蓝星的战士。只要星球需要，无论多么害怕，我们都会前行。”

“可恐惧依旧存在。”

泰源道：“这无法避免。B级玩家从没打过星际联赛，第一次遇上的赛事竟是足以载入史册的宇宙锦标赛。锦标赛是表演赛没错，但对我们蓝星来说不一样。全星球的眼睛在盯着他们，看他们去打一场不可能赢的比赛。他们没法不恐惧。”

“我明白。”绯色说：“我更明白他们对我的不满是畏战的宣泄。”

不等泰源开口，绯色说道：“消除玩家对我的意见很简单，只需要我跟他们支持的你打一场即可。可我战胜了你，他们认可了我，之后呢？”

她继续道：“我做出决策时，他们一定能迅速服从吗？服从了后又能全力以赴吗？他们的逃避心态，若无法根治，随时都有可能消极怠工。整个领队期间，我难道要一次又一次陷入调解玩家情绪的循环吗？

我很缺时间，非常缺。我根本没有功夫在这些旁枝末节上耗费心力。我需要时间筹谋战术，设计训练方案，构思人员组配……在这个问题上，我必须要用最短的时间，一次性解决到位。”

泰源问：“你要开启一场鼓舞人心的演讲？还是搬出刺激人的条件？”

“都不是。”

绯色道：“鼓动大家相信一场必输的比赛能赢，我没这样的能力。我不擅长说话，更不擅长说好听的话。后者我没这个权力。奖金、勋章、荣誉称号，这些东西天梯都不会给我。因为他们放弃了锦标赛，选择我，是想让我顶替锦标赛失败的责任。”

“什么？”泰源诧异出声。

他不是诧异锦标赛的真相。选择新人领队锦标赛，这样有争议的决策，天梯高层如何不能预料？所以他也有猜过，天梯是不是另有深意。

他诧异的是事实竟然如此残忍，绯色竟然如此坦然地接受了一切。

他很想追问什么，但显然绯色并不想说。她太理性了，分得清现在该做什么，无意义的伤感只会拖累效率。

所以他问：“你要怎么做。”

绯色说：“我要他们在这次说明会获得一样‘东西’。”

……

震惊的事实进入脑海后，后知后觉的罪孽慢慢浮上来。

“不是吧……”有人浑身在哆嗦。大屏幕里注销账号的画面倒映在他眼中，他似乎有些崩溃了。“她居然赢了泰源，那我究竟……干了什么……”

“不对，这不对！”朱强失声道。

他的样子很狰狞，像是亡命之徒在寻求救命稻草。“这不可能，你怎么可能能赢得了泰源！不行，我不相信！你再和他比一场！”

绯色骇人的目光如同冰锥，就这样越过层层人群扎到他身上。

“还要挣扎吗？”

她压抑着怒火，语气冷得可怕。

“你们不敢面对锦标赛，现在就连面对事实的勇气了吗！一群自诩前辈的懦夫，报团围剿新人，得到你们想要的结果了吗！”

“可你不能开除我们！”朱强崩溃道：“我是玩家啊！”

“你算什么玩家！”

绯色愤怒道。

“天梯危机当头只知道当缩头乌龟。是啊，蓝星B级难赢。赢不了就放弃吗？赢不了就躲着叫嚣，逼迫唯一一个敢站出来新人下台吗！”

“你别血口喷人，我们只不过是想看你证明实力！”有人反驳道。

“你要看证据是嘛。”

绯色抬起右手，背后屏幕的画面骤然变化，密密麻麻的聊天记录占据眼球。隐秘的群聊内，被催化的愤然情绪在群体的随波逐流下化作不堪入目的污秽字眼。没打码的ID随着曾经或是主动、或是附和而打出的每一句话，公之于众。

空气死寂。

他们每个人都知道这个群聊的存在。

却不知道，故事的主人公也知道。

藕藕吓得腿软。“她，她怎么会知道？我明明监管了她的聊天账号。”

“你们太过愚蠢，”绯色道：“宇宙锦标赛的领队，被授予B级临时指挥官一职，怎么可能没有权限使用人工智能艾玛。”

绯色质问道：“要继续狡辩吗？是他们说的，我只是附和了。我没说话，只是看了几眼……你们要来与我说这些吗？”

“如今天梯面对着什么，而你们又在做什么？私下辱骂领队、公然违抗召集令、甚至是为泄愤而群殴！继续说啊！看着这些聊天记录说啊！说你们做了什么，说你们是如何够格站在这里！！”

她愤怒的话语，掷地有声。

人群鸦雀无声。

朱强跪倒在地，终于再也说不出话来。

所有人的声带都被剥夺了，宛如哑巴一样，张着嘴，发出无声的悔恨。

他们害怕宇宙锦标赛，他们不想承担民众目光的压力。

他们知道赢不了，所以退缩。

他们比谁都清楚，反抗无面担任领队，是个借口。

只是恰巧，无面是个新人，没有任何威慑力，助长了他们的“肆无忌惮”。

不是每个人都在抵制无面，可没有一个人真正地站出来制止过。

旁观者同罪这个道理，旁观者最清楚。

羞愧、内疚、心虚、害怕等等复杂的情绪涌上来。

这万般情绪中，最致命的是……

负罪感。

对自己龌鹾行为的负罪感。

鼓舞人心的宣讲也好，激励人行动的条件也罢，这些东西都太浅显了。

绯色需要一样更强力的东西，深入骨髓一般，每一次抽打都能叫他们颤抖。

每当他们懈怠、想放弃、甚至是想质疑绯色时，这样东西都会像条鞭子、像根针一样警醒着他们前行。

这样东西，就是绯色在这次说明会里，刻意设计的“负罪感”。

……

“你要玩家公然反抗你？！”

泰源很惊讶。

“先不提后患，就说你如何操控他们按你所想行事？”他说道：“他们是害怕，可他们分得清是非，分得清对错和大局。你不可能操控他们犯错。”

面对泰源的反驳，绯色很镇定，她说道：“我在公开赛里遇到过一个很有意思的人，他是个很复杂的人。也是他的出现，让我明白了一个道理，人是灰色的。”

她说：“我始终坚信大家拥有白色的品质，正因如此我刻意为他们设计的错误才足够有用。无论是多么纯白的人都有黑色的一面，易怒、顽固、傲慢……让一个人犯大错很难，但很多人随波逐流地去犯小错却很容易。有的时候，数量会麻痹人的判断。我会给他们一个醒目的领头羊，也会给他们一个看似合理又无害的机会。”

泰源愣住原地，听着绯色继续说道。

“我是一个显而易见的不够格的领队，我傲慢自大，我给众人发布的召集令言辞不佳，我还会极端地注销所有不符合我规则的人的账号。我想，这些条件足够引起他们的愤怒了。”

泰源愣怔道：“可你还需要有人牵引他们那么做，那个领头羊……是谁？”

绯色展示那个为屏蔽她而创建的群聊。

藕藕，原名藕荷。

藕荷，初生莲藕的淡紫色。由胭脂与铅粉调和而成的色彩。

绯色记得这两个名字。那是一段特殊的儿时记忆，有两位离开养蛊院的孩子组成了自己的家庭。他们回来探望陈院长，还带上了与他们真正血脉相连的新生命。

在那时，有个格外对此好奇的孩子，一直踮脚张望。

这个孩子和其他孩子不同，他明明不属于陈院长负责的培育计划，却一直出现在陈院长身边。

他还喊陈院长“妈妈”。

——黛赭

藕藕是你送给我的礼物，那就让我来利用一下。


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