深夜，在回廊里遇见过零伊的东方朔回到了自己的房间，却发现房间内已有一位夜鸦在等他。

“你们还真会挑时间。”

“抱歉，少主。那位零小姐实在敏锐，其他时间没有机会。”

“哼，是她太敏锐了还是你们太无能了？这是夜鸦第一次办事被发现吧，还是被一位刚从昏迷中醒过来不久的病人。”

“我们无言以对。但属下还是要斗胆问您一句，移动城市派来的那些人并非等闲之辈，引这些人入局是否有些不妥？”

东方朔摆弄着他在城市买的一些纪念品，说道：“父亲要的是这些人代表的立场，是不是省油的灯没那么重要。比起担心家主的计划，你现在更应该做的，是向我汇报我要求你们去办的事情。”

“是。”夜鸦低下头，开始向东方朔进行情报汇总：“按照您的要求，我们潜入了城市的学府档案管理处并查阅到了相关资料，确定了那年只有梦瑶女士一名万华人入籍了晨曦学院。”

“真的只有她一人？”

“是的。不过…梦瑶女士入籍学院用的是露易丝这一假名，而她的档案上标注的监护人和担保人…”

夜鸦凑到东方朔的耳边小声说出了一个名字，东方朔瞳孔一震。

“原来是他…”东方朔坐回床边，心里整理着夜鸦获得的情报，虽然没能调查到他想找的那人的消息，但也算有意外收获。

东方朔突然抬头问：“你会把我拜托你们调查这些事的事情也上报给父亲吗？”

“是的。夜鸦效忠的是整个东方家族，而非具体的某个人，所以无论您做了什么事情我们最后都会如实上报给家主。”

“好，那我安排你亲手处死那两个被抓到的夜鸦的事情你也直接汇报给家主大人吧。”

“明白。”

夜鸦向东方朔鞠了一躬随即退出了房间。

…………………………

次日清晨，城市一行人经过一夜充分休息后都早早走出了各自的房间。东方朔在长廊上见到零伊时依旧是微笑着打招呼，仿佛他们之间并未发生过任何不快。

“东方朔先生，预计还要多久才能抵达你们的城市？”安东尼向东方朔询问了现在辰龙号所处的方位，如果他们有提前计算好燃料储备的话应该也很清楚他们已经走了多远。

“请稍等。”东方朔掏出了一个形似罗盘的物件，打开后竟投影出了一张正在实时描绘的地图。

“万华城最近这几年热衷于对外交流，外出队伍出行时都会带着这种罗盘，用来绘制城市以外的世界。我想将来要是想推动全人类交流合作的话，一张完整的世界地图首先是不可或缺的吧。”

零伊仔细看过了万华城的那张地图，它描绘的非常清晰且详细，而且已经覆盖了大片大片的区域。自前文明没落后，我们的世界发生剧变，人类早已失去探索的欲望，不再认识自己脚下的这片土地，世界重新变得陌生。所有人都意识到了，万华城正在做一件很伟大的事情，他们或将建立未来全世界人类联系的第一个锚点。

“唔，我们也给移动城市的位置设定了坐标，这么看的话…应该差不多还有两日就能到了。”

路程比想象中要近，虽然目前一切都还一帆风顺，但零伊还是觉得能尽早抵达目的地比较好，她总觉得路上可能会出点什么事情。

众所周知，当你觉得要出什么问题的时候，那肯定就是要出问题了。

“嘭！”

辰龙号突然整个晃动了一下，贝茜甚至差点因没站稳而摔跤，好在艾特扶住了她。

东方朔第一个反应过来，带着一大帮人第一时间冲到了主控室。

“韵，发生了什么？”

“不好，辰龙号…被袭击了！”

危险警报立刻响遍了全舰上下，东方兄妹二人调取了显示器，迅速锁定了袭击的来源。

屏幕上显示，在丘陵地的几处高地上，一帮搭载了重型武器的沙匪正把炮口对准了天上的辰龙号，他们已经装填好了导弹，下一次袭击即将到来。

又是一声轰响，舰体发出悲鸣，辰龙号遭到了一大群暴徒袭击的消息很快就传到了船上每个人的耳朵里。

“等等，他们用的武器…好熟悉…”艾特第一个察觉到了不对，希瑞斯也感觉到这帮沙匪的不同寻常。

“那是城市的第7代聚焦导弹发射器！”发现细节的艾特突然大声惊呼出来，在经过图像放大后确实可以看出那些武器沿用了城市的款式，不过这可不是什么好消息。

聚焦导弹发射器通常是用来讨伐七阶以上的大型异兽的，也可以用来攻城，正常的沙匪不可能搞到这种东西。现在辰龙号正被城市研发的武器袭击，说不定会让人误会城市与沙匪进行过武器交易，更糟的情况可能会被误会成城市雇佣了沙匪进行埋伏，意图夺下辰龙号。

“放心，我们不会对城市产生误解的，这种低劣的诬陷手段显而易见，现在更重要的是解决这一事态。”

东方朔依然保持沉着冷静，零伊向他询问：“辰龙号难道没有搭载武装模块吗？可不可以对他们进行反击？”

“武器当然是有的，但是要用那种规模的武器来瞄准人类的话…”

就在东方朔还在犹豫要不要为了一群沙匪而启用消耗巨大的大型歼灭武器时，令人安心的声音从身后传来。

“我去。”

端木秋操控着晓骑卫的的机甲，带领着他的一小支部队出现在主控室外。

“东方氏，打开6号舱门，让我们去接敌。”

看到端木秋后东方朔终于安心下来。

“嗯，哥，拜托你们了。”

…………………………

“喂，都用掉几发导弹了？怎么还没有把那个飞空艇给打下来？巢卖给我们的不会是假货吧？”

“别嚷嚷。”戴着三角面具的壮汉匪徒一把推开挡在前面的下属，他夺过望远镜，重新调整倍镜，准备亲自确认飞空艇的战损情况。

“欸？头儿，好像有什么东西从那个飞空艇上掉下来了，是不是咱的攻击起作用了？”

沙匪头目又仔细看了两眼，终于看出来从飞空艇上掉下来的根本不是什么残骸。

奇兵天降，数名重甲机兵落地后一点儿都没犹豫，直奔高地的沙匪团伙而去。识别出敌人的沙匪团伙一边叫骂着一边与这些机甲展开交火，胜负不一会儿就见了分晓。

等端木秋的小队返回到辰龙号上时，他把已经捆得结结实实的几名待审暴徒直接丢到零伊面前。

“只留下三个活口，其他的皆已被我就地处决。至于他们为什么会拿着城市的装备，我觉得你可能会想要亲自问问。”

零伊拔出了刀，慢慢走到沙匪的带头人面前，刀锋上挑，那张丑陋的三角形面具也应声劈成两半，沙匪头子的脸上被划出一道长长的疤，渗出血来。

“说吧，我想听。”

被零伊的骇人气场吓到的沙匪立刻开了口：“是巢！这武器是我们从巢那边搞到手的！他们说这是第一批试做品，可以算我们少点价，要是我们搞到了什么他们感兴趣的东西，说不定还可以入伙他们！所以我们才会盯上你们的飞空艇！”

原来如此，零伊已经彻底弄明白了。看来巢上一次大撤离时也运出了大量的城市武器原型，他们拆解了那些装备并成功自己制造了出来，接下来他们还打算批量生产，如果他们用这些装备武装了荒地上的每一名暴徒，那城市恐怕要大难临头了。

“这是极其严重的事态！我们必须要立刻联络奥斯特长官！”

“很抱歉，我们也知道这则消息对于城市的重要性，但辰龙号剩下的燃料不足以支持返航，而且我们再过两天就到万华城了，各位还是请先安定下来等之后再细作打算吧。”

也只能这样了，虽然是试做品，但威力也至少已经模仿到了八成，等回到移动城市，雇佣兵看来会是第一个要解决的问题。

端木秋让人把三名沙匪押送到了可以安置犯人的空白舱室，有关巢这一危险组织的情报可以等到回万华城再审。

东方朔向总舵提议让辰龙号先降落检修，却被端木秋一口回绝了：“继续行驶。在一无所有的荒地上耗费时间只会增大我们遇袭的概率，现在的辰龙号还能撑住，最好的办法就是尽快回到万华城，然后等到了天行港再进行全面检修。”

东方韵最后认同了秋哥的提议，下令让辰龙号开始全速前进。

…………………………

移动城市某处地下设施

“领袖，飞空艇离城已有三日，万华城的介入不会有什么影响吗？若是万华城真的成为了移动城市的盟友，那我们要对付的敌人会变得棘手得多。”

克劳迪娅正在给地图上城市的各处做标记，虽然她是这样跟她的部下说明的，但实际上士兵们并没有看见什么地图，那是因为克劳迪娅接连几日在各座移动城市踩点，每座移动城市的地图已经直接烙在她的脑海之中。

“万华城…确实是意料之外的一手，但现在的移动城市并没有足够的实力与那座城并肩，他们向城市谋求的也并非合作。”

克劳迪娅没有停止脑绘，但她仍能与属下进行正常的沟通，就好像她的大脑里有多个独立的处理器一样，能够同时思考复数的问题。

“那他们向城市谋求的到底是什么？”

克劳迪娅没有直接回答这个问题，而是反过来向士兵提问：“那你觉得，现在的城市最应该做的是什么？”

感染者士兵挠了挠头：“领…领袖，我就是个普通的外城区出生的感染者，这辈子没受过教育也没见过世面。我们中很多人都是听说跟着您感染者就能有出路所以就来了，有时候您说的话我们都听不太懂，实在领悟不了您话语中的深意。”

“变革。”克劳迪娅看着士兵的眼睛说道。

士兵因为说得太快还“啊？”了一声，克劳迪娅为他进一步说明。

“城市最应该做的事，奥斯特正在做的事，我们将要做的事，都是同一件事——那就是变革。”

“城市要如何在不立刻抛弃这副臃肿溃烂的身体的情况下寻得生路，那必然是要从它的骨血开始重造。”

“从万华城的发展情况来看，他们的统治者所拥有的远见未必低于奥斯特，他们或许是在移动城市身上看到了有别于他们传统的发展所展示的另一番样貌，城市要替他们去印证这种未来的可行性。”

“而他们要这么做的原因想必也和我们相同。一些根深蒂固的东西已然成为了发展的枷锁，而要想打破这一枷锁，要么，就用最暴力的手段从内部强行突破封锁，要么，就需要借助外部力量带来的冲击。在万华城眼中，城市或许就是那外部的冲击。”

“呃…可是领袖，你不是说那什么万华城比移动城市强大得多嘛，为什么他们自己解决不了的问题还需要移动城市的帮忙啊？”

“万华城表面上确实要比移动城市强大，但强如他们也一定会有自己深藏的隐患。正如我前面所说，他们以自己的方式不断发展壮大，现在遇到了难以突破的瓶颈，而这一问题的根源势必影响深远，或许已经动摇到了他们此前建立起来的一切的根基，逼迫他们不得不向外求助。”

“他们和城市同样面临一场变革，只是看来他们的统治者还抱有一丝侥幸，希望在不伤害到这座城市的情况下为她剜去恶疾。而我和奥斯特，都已经放弃了寻找不流血的斗争方式，他特意支开被我关注的那个女孩，此刻也在城市准备着与我对抗的手段，而在这之后发生的一切暴力都将是我和他的共识。”


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