乔纳斯拉开枪栓，重新装弹，枪管里冒出一缕青烟。几秒钟后，他的瞄准镜锁定了另一个目标，他扣动扳机，又一颗子弹射出，正中其中一个自以为能躲过不明敌人的强盗的躯干。

对牙利士兵来说不幸的是，赞赞猎兵伪装得很好，他们袭击村庄时只在树林中升起一缕烟雾，才暴露出自己的位置。第一轮齐射过后，一个猎兵排一边重新装弹一边继续向村庄推进。在他们冲锋的同时，第二个排则提供火力掩护。

两支部队联手进攻村庄和占领村庄的匪徒。最终，牙利士兵鼓起勇气，向赞赞猎兵发起冲锋；毕竟，他们的人数仍然多于敌人。

村民们躲在家中，尽量避免卷入家门口混乱的战斗。当匪帮向赞赞猎兵发起冲锋时，他们迅速被密集的齐射火力击溃，最终只剩下不到四分之一的兵力。

尽管伤亡惨重，牙利步兵仍设法与赞赞猎兵展开近身肉搏；然而不幸的是，赞赞人对此早有准备。刺刀与利剑在战场中央交锋，后方排冲锋陷阵，加入混战。

与此同时，可怜的农家女孩正抱着父亲的尸体哭泣。她甚至没有注意到乔纳斯冲了过来；因此，当他抓住她的胳膊确认她是否安好时，女孩下意识地瑟缩了一下。

看到她裸露的肌肤，乔纳斯尴尬地脸红了，然后脱下迷彩罩衫扔向女孩。与此同时，他用德语说道，而女孩听不懂德语。

“快看好自己，赶紧离开！这里不安全！”

虽然她听不懂他说的话，但从男人的肢体语言来看，她大致明白了他说的意思。于是，她迅速裹上迷彩服，抓住乔纳斯的手，跟着他逃到了安全的地方。

村外的混战最终以猎兵的胜利告终，那些持械的士兵倒在田野里，鲜血滋养着他们曾肆意践踏过的土地。少数幸存者被带到村中心，牙利村民们用充满鄙夷的目光注视着这些从保护者沦为罪犯的人。当乔纳斯抱着农家女孩出现时，其中一个强盗连忙向他求饶。他用拉丁语与俘虏交谈，以确保他的俘虏们能够听懂。

“求求你们饶了我们吧，我们只是奉命行事！”

然而，乔纳斯连看都没看那人一眼；他迅速伸手从枪套里拔出1422型制式左轮手枪，扣动扳机，子弹直穿那人的头骨。之后，他命令手下的猎兵执行任务。

“处决这些强盗！”

说完这些话后，牙利武装人员被押送到村中心，在那里被枪决。随着他们的死，这个小小的农业村庄落入了赞赞之手。

因此，乔纳斯陷入了进退两难的境地。他们的命令是袭击这个村庄，掠夺所有财物，然后放火焚烧，以确保牙利军队无法利用其资源。

然而，敌后局势比他们想象的还要混乱。边境地区毫无法律秩序可言，逃兵横行，充当着军阀和强盗的角色。

最终，乔纳斯看着怀里哭泣的女孩，感到心如刀绞；他的良心不允许他对这个村庄施加比强盗们已经造成的更多残忍的伤害。

乔纳斯不愿像那些声称只是奉命行事的人一样，于是他很快决定违抗命令，坚守在这个村庄，将其作为前哨站，向主力部队传递有关牙利王国现状的情报。他打算到时候再承担违抗命令的后果。于是，他怀着沉重的心情向士兵们下达了命令。

“我希望这个村庄能够设防，并在夜幕降临前守住阵地。目前，这里将作为我们的前沿哨所。”

士兵们感到困惑；毕竟，这样的命令与他们之前接到的命令相悖。然而，他们中的大多数人并非军官，因此没有接受过独立思考的训练，只会服从军官的命令。于是，他们先向队长敬礼，然后才表示同意。

“是的，先生！”

乔纳斯此举在敌后建立了一个前沿哨所。其他被派往该地区的部队会迅速向上级汇报他们在战场上目睹的混乱和破坏。因此，应对动荡的牙利边境的战略最终将采取与乔纳斯自行选择的方法类似的策略。

乔纳斯上尉站在村里的教堂里，长长地叹了口气。这座教堂现在成了他所在部队的指挥部。自从他的猎兵连队占领这里以来，已经过去了三天三夜。如今，整个村庄都布满了临时防御工事，例如战壕和瞭望塔。

一份关于牙利在等待三国同盟入侵期间普遍陷入混乱状况的报告已紧急送达赞赞主力部队。当被要求进一步澄清命令时，最高指挥部给出的答复很简单：巩固阵地，并在乡村地区开展基础侦察行动。

尽管正值盛夏，一场突如其来的风暴席卷了牙利王国，汹涌的洪流倾泻在牙利与格拉纳达的边境。在牙利人看来，这的确是世界末日。

乔纳斯正看着摊在教堂里桌子上的地图，这时他听到了敲门声。他以为是手下送来了最新的侦察报告，便迅速用母语应门。

“进来！”

这位年轻的军官惊讶地发现，几天前他从一群强盗手中救下的那个村姑，如今穿着农妇的长袍，手里拿着他叠得整整齐齐的迷彩罩衫。

她脸上带着一丝焦虑，将那件衣服还给了主人。乔纳斯原本好奇地打量着这位农家姑娘，她的举动让他猝不及防。尽管外表朴素，她却颇为漂亮。乔纳斯快步走到年轻女子面前，轻轻接过罩衫，套在了自己的野战服外面。他微笑着点了点头，说道：“你给我穿好衣服。”

“谢谢你！”

这几天，她一直清洗并精心照料着那件罩衫，打算把它还给它的主人。虽然女孩听不懂德语，但她能听出那位外国士兵是在向她道谢，于是她也露出了甜美的笑容，回以谢意。

“不客气。”

说完这些话，她便离开了教堂，留下赞赞上尉孤身一人。可惜他们语言不通，否则他一定会追求这样一位可爱的姑娘，把她带回赞赞做战时新娘。然而，有些事注定无法实现，他只好匆匆回去继续工作。

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在赞赞士兵目前用作前线作战基地的村庄外，驻扎着一支小型猎兵火力小组。这些猎兵是乔纳斯连队中最顶尖的侦察专家。他们正躲在临时挖掘的地下掩体里，抵御着这场末日般的风暴。

如果不仔细观察，人们可能会把它误认为是一个天然土堆。然而，在这个掩体里，却驻扎着一支来自赞赞王国的精锐部队。其中就有一名名叫拉赫·维克滕的下士，他正一边在火堆旁烘干湿漉漉的身体，一边暗自咒骂自己的运气。

“真是倒霉透了，我被选中执行深入敌后的侦察任务，结果却被困在荒野中央，还遭遇了世界末日般的暴风雪！”

他旁边的一名士兵立刻嗤之以鼻，然后斥责了下士。

“别抱怨了；你现在还活着，身上暖和，口粮也够用！说真的，你荣幸地在赞赞皇家陆军最杰出的部队之一服役，可你却整天抱怨个不停！要不是你已经获得了负伤勋章，我才不会容忍你的这些破事。”

拉赫似乎并不在意这番尖刻的批评；毕竟，这些士兵早就习惯了互相挖苦；他反而用餐具里的叉子挖起在火上加热过的罐头牛肉。脸上带着一丝得意的笑容，他回击了对方。

“至少我还能打中目标！你开枪90%的时候都会脱靶。我真想向上级投诉，让他们开始向你收取浪费弹药的费用！”

小队长听到这话先是轻笑了一声，然后才对这番话发表了评论。

“布兰特，你被他打中了。我见过比你枪法更准的新兵。说真的，你是不是在瞄准之前就扣动扳机了？”

名叫布兰特的士兵一边咬着罐装猪肉，一边立刻开始咒骂他的小队成员。

“去你们的！我告诉你们，我在新兵训练营的时候可是拿过神枪手称号的！”

拉赫听到这话后先是轻笑起来，然后又在伤口上撒了一把盐。

“是啊，但那些目标不会还击，也不会移动。一旦有人不再像受惊的兔子一样一动不动地站着，你就打不中目标了。你知道当目标奔跑时，你应该用瞄准镜预判他们的移动，对吧？”

布兰特再次以优雅的回应予以回击。

“去他妈的，你们所有人！”

五名赞赞猎兵在暴风雨来临前，一边闲聊一边消磨时光，气氛轻松愉快。第二天暴风雨终于停歇后，他们将继续前往最近的中心城镇，以查明牙利王室对其领土的管辖范围。

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阿努尔夫将军与帕拉迪乌斯上尉并肩站在被暴风雨肆虐的泥泞战壕中央。若非身上穿着的麻布雨衣能抵挡倾盆而下的雨水，他们恐怕早已被这恶劣的天气吞噬。

相反，两人在格拉纳达和牙利边境的前线位置观察着局势。他们麾下的士兵蜷缩在防御工事中，等待风暴过去。帕拉迪乌斯打破了两位将军之间的沉默，谈起了他当天早些时候读到的报告。

“你们的猎兵似乎报告说，牙利王国境内出现了大规模的无法无天现象。看来，国王麾下的士兵已经开始成群结队地逃跑，并洗劫了他们本应保卫的国家。”

你认为当我们进军他们的领土时，会遇到抵抗吗？还是牙利人民会把我们视为将我们从肆虐他们领土的掠食者手中解放出来的解放者？

阿努尔夫听到这话嗤之以鼻，然后表达了他对这场尚未达到高潮的冲突的悲观看法。

我认为无论我们做什么，牙利人民都会抵制我们。毕竟，牙利人是虔诚的拉穆教徒，而教皇几乎把亚历山大国王描绘成了反基督者。如果牙利人民把他们王国目前发生的事情归咎于我们，我一点也不会感到惊讶。

我相信，当帝国元帅得知牙利的无法无天状况时，他会亲自率领军队冲锋陷阵，走遍每一个村庄、城镇和城市，直到牙利人民向格拉纳达人俯首称臣，进而也向他自己俯首称臣。

听到这话，帕拉迪乌斯脸上露出了得意的笑容，这并没有逃过阿努尔夫的眼睛；因此，这位德国将军迅速抱起双臂，带着敌意对罗曼蒂斯统帅说道。

你不同意吗？

帕拉迪乌斯一边摇头一边微笑着，然后才吐露自己对此事的看法，此时雨水倾盆而下，打在他饱经风霜的脸上。

“完全不是这样，虽然我认识你们的国王时间不长；但我相信我足够了解他的性格，能够准确预测他对边境地区持续混乱局势的反应。”

听到这话，阿努尔夫略带防备地耸了耸肩，然后才回应了来自东方的将军。

“好吧，请您指点迷津……”

这位经验丰富的战略家一边说着，一边开始预测亚历山大从基坦和平协议中返回后将采取的行动。

“我认为你们的国王已经厌倦了这场战争；毕竟，他一开始就不想直接卷入这场冲突。我也知道他爱慕格拉纳达公主。因此，我认为他极有可能在战争剩余的时间里退守格拉纳达首都，并将下一代格拉纳达士兵的训练任务委托给我们。”

一旦格拉纳达军队拥有足够的人数、训练和装备，他将派遣他们进入牙利，并辅以少量炮兵和侦察部队。亚历山大的大部分部队将开始撤回赞赞，同时留下支援部队继续协助格拉纳达军队作战，届时格拉纳达军队将有能力赢得这场战争。

阿努尔夫听到这个消息后，认为这是一个同样合理的理论；因此，他提出了一个有趣的想法。

“你的理论很有趣；不如我们打个赌吧？”

帕拉迪乌斯听到这话轻笑了一声，然后询问了详情。

“风险是什么？”

阿努尔夫面带微笑，语气轻松地谈起了细节。

“没什么大不了的，我保证。不如我们这样约定，谁输了，以后就得欠对方一个人情？”

听到这些条款后，帕拉迪乌斯挠了挠胡子，沉思了一会儿，然后点头表示接受。

“交易！”

于是，两位将军开始打赌，看谁的预测是正确的。

亚历山大和哈桑站在格拉纳达王宫内；在他们离开基坦期间，牙利境内的局势迅速恶化。虽然赞赞猎兵和掷弹兵卫队最初被派往敌后扰乱边境，但他们很快就陷入了一片混乱无序的地区，牙利军队的逃兵如同肮脏的强盗一般，肆意蹂躏着这片土地。

这种无法无天的局面究竟有多严重，仍然不得而知。然而，有一点可以肯定，一支庞大的外国农民队伍即将抵达牙利。至于他们能否帮助牙利王室恢复秩序，或者是否会像牙利军队的士兵一样从事犯罪活动，还有待观察。

尽管牙利局势动荡，但这却为亚历山大创造了机会。他最初计划直接入侵王国，但鉴于当时的局势，敌人不太可能很快逼近格拉纳达边境。因此，他开始与他的将军们和格拉纳达帕夏商讨他的新想法。

“牙利正处于前所未有的境地；王国的大部分地区已沦为一片荒芜之地，任何稍具实力的人都可以为所欲为。因此，我决定改变战略；毕竟，如果我们此时入侵王国，不仅会遭到牙利残余军队的抵抗，还会遭到土匪和民众的抵抗。”

因此，我决定继续在边境驻军，并开始重建格拉纳达军队。在我们的支持下，未来几个月内，我们可以武装并训练出一支足够强大的部队，完全有能力单独入侵格拉纳达。当然，当格拉纳达人入侵牙利时，我们将为他们提供侦察和远程炮火支援。

阿努尔夫听到这话，立刻低声咒骂了一句，帕拉迪乌斯则露出了笑容；毕竟，这位巴尔干半岛的老谋深算的统帅赢得了他们之间的小赌局。幸好这只是欠了对方一个人情，否则阿努尔夫恐怕会比现在更加恼火。亚历山大虽然注意到了两人的表情，却并未追问，而是面带笑容地将目光转向了哈桑。

“你觉得呢？你认为你的王国能够胜任这项任务吗？”

年轻的帕夏听到这个消息，脸上露出了笑容；他越来越担心依靠赞赞赢得这场战争；任何能在军事上实现自给自足的机会都是他梦寐以求的。于是，他脸上带着灿烂的笑容，点了点头。

“我要让你们知道，格拉纳达的男人们完全能够胜任这项任务！”

亚历山大听到这话，点了点头，然后回应了年轻帕夏的话。

“很好，我们会在格拉纳达-牙利边境保持驻军。我的士兵将开始训练你们的部队，我也会开始向你们提供赢得战争所需的武器。毕竟，我的仓库里还存放着数万支滑膛枪和数百门旧大炮。”

说完这些话，亚历山大将目光转向阿努尔夫和阿德尔布兰德，向他们下达新的命令。

“向敌后部队下达命令，命令他们坚守阵地，继续侦察行动。我要定期收到边境另一侧的最新情况汇报。如果敌方有任何企图攻击我方战壕部队的迹象，我必须事先知晓！”

亚历山大的将领们向他简短地敬了个礼，然后表示同意。


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