亚历山大笑着举起两根手指，回答妻子的问题“首先，你们从新大陆带回来的土豆。你们或许不知道，但我们的植物学家经过深入研究后发现，这种神奇的食物是一种生命力顽强、营养价值极高的粮食。”

“”

如果我们大规模种植土豆，并将其作为主粮作物，将极大地造福人民的健康。至于第二个原因，我已经拟定了一项新的技术创新方案。”

说完这番话，赞赞国王拿出了一张蒸汽动力拖拉机的图纸，开始向罗曼蒂斯公主解释它的用途。

“这种装置将取代田间劳作所需的马匹。它可以用于多种农业用途，包括牵引联合收割机。我们不再需要饲养二十匹马或骡子来牵引这些庞大的机械了。”

凭借我们目前的技术能力，这种蒸汽拖拉机可以相对便宜地生产出来，并出售给王国各地的农民。由于缺乏资源用于照料目前作为我们农业主要动力来源的动物，我们将能够降低食品成本，使其比现在更加实惠。

当然，我打算对这些拖拉机进行补贴，让农民更容易负担得起。这将确保它们能够迅速投入使用，大幅降低劳动力成本。

霍诺莉亚震惊地看到亚历山大为提高农业产量和降低食品成本所付出的巨大努力。毕竟，在亚历山大看来，他的子民应该粮食充足且唾手可得。

最终，霍诺莉亚意识到亚历山大要请她帮忙，于是她脸上带着甜美的笑容，直奔主题。

“所以，我猜你是想请我帮个忙吧？”

亚历山大听到这话，轻笑了一声，然后提出了他的要求。

“你真了解我……是的，我需要你率领一支海军陆战队远征军进入该地区，在山区站稳脚跟，并与那些不那么敌对的土著居民建立贸易关系。我希望大量的土豆涌入祖国，这样我们就可以在整个王国范围内种植它们。”

此外，我确信土豆并非该地区唯一有价值的物品，所以请务必带回任何您认为可能有价值的东西。这是一个充满无限可能的全新世界，蕴藏着我们难以想象的发现和资源，我希望这一切都属于阿哈德尼亚。

听到这个请求，罗曼蒂斯公主叹了口气。然而，最终她还是点头同意了。

“很好，我会照你说的做。不过，在帮助你的人在那片地区建立殖民地之后，我想请你允许我做一件我们早就应该做的事情……”

亚历山大听到霍诺莉亚向他提出要求，尤其还是以如此隐晦的方式，感到十分惊讶。他需要更多信息才能答应她的请求，因此别无选择，只能进一步打听此事。

你究竟是怎么想的？

霍诺莉亚沉默地盯着丈夫，脸色变得凝重起来。她眉头紧锁，双拳紧握，眼中显然怒火中烧。她接下来要说的话，对这位罗曼蒂斯公主来说至关重要。

“我希望你能允许我为教父的死讨回公道。我的兄弟背叛阿瑞萨斯并冷血杀害他已经过去多年了，尽管你曾许诺，他的死至今仍未得到解答。德肯提乌斯活着的每一天都是对我教父的侮辱，我必须为他报仇！”

亚历山大听到这话皱起了眉头，尽管他曾答应过要查明德肯提乌斯的罪行。事实上，赞赞情报部门和帕拉迪乌斯的间谍网络更关心的是罗曼蒂斯王位的争夺，而不是为这位阵亡的将军复仇。

然而，承诺就是承诺，亚历山大绝非那种会违背如此神圣约定的人。因此，经过一番深思熟虑，他重重地叹了口气，然后点头表示同意。

“很好，在你确保我在新大陆建立起我的殖民地之后，我会允许你为被谋杀的教父伸张正义。但是，如果你要这样做，你必须按照罗曼蒂斯法律进行。”

我不能让你出于复仇的欲望而破坏东方的权力平衡。答应我，你会揭露德肯提乌斯的罪行，至于他的刑罚，就交给王室来决定，我才会允许你回到故土，伸张正义。

听到丈夫的禁令，霍诺莉亚咬紧了嘴唇。她恨不得亲手砍下哥哥的头，但她也深知此举会对国际外交造成怎样的后果。这位罗曼蒂斯公主强压下心中的怒火，无奈地叹了口气。

“很好。如果这是你的条件，那我就遵守。但你要记住，如果我哥哥在我调查他罪行期间再次试图取我性命，我将被迫采取报复行动……”

亚历山大苦笑着点了点头。他可以接受这样的条件，于是叹了口气，回应了妻子的主张。

但愿不会发展到那种地步……

协议达成后，霍诺莉亚无话可说。她迅速离开办公室，开始准备前往新大陆的下一次航行。至于亚历山大，他瘫倒在皮质办公椅上，取出一只镀金圣杯。他小心翼翼地斟满酒，然后一边盯着桌上的地图，一边痛饮了一大口。

想到未来，他脸上露出了笑容。他在新克沿岸的新大陆北方已经建立了一个稳定的殖民地。现在他只需要在里克再建一个，就能同时在新大陆北方和新大陆南方站稳脚跟。

至于他未来的殖民扩张，他必须在新斯海和中新大陆建立据点。然而，要打入统治该地区的两大帝国之一——中新大陆帝国——并非易事，而且其中一些帝国的统治者相当嗜血残暴。

如果他要与特克接触，他希望亲自前往，因此只能择日进行，因为他目前正忙于筹备统一战争。随着他在新大陆的首批殖民地扩张正在进行，以及统一阿哈德尼亚的战争也即将爆发，看来他为未来阿哈德尼亚帝国制定的计划进展顺利。

正当他忽略这些细节时，门上传来敲门声，门外传来一个声音。那是他第二任妻子琳德的女声。她叫住丈夫，确认他是否在忙别的事。

“您忙吗？有些事我想跟您商量。”

亚历山大听到这话，便卷起地图，放进书桌抽屉里。之后，他兴奋地喊住了那个女人。

“我有空，你可以进来。”

听到这话，琳德面带微笑地走进房间，随手关上了门。她优雅地走到亚历山大对面的座位上坐下，然后开始讲述一件重要的事情。

“我们的特工已经联系了阿哈德尼亚北部的叛乱势力。许多人愿意反抗他们的封建领主，并宣誓效忠赞赞王室。不过说实话，他们的这种意愿更多是出于恐惧，而非对您地位的尊重。我们该如何行动？”

亚历山大一边反复敲击桌面，一边陷入沉思。片刻之后，他终于说出了自己的计划。

“给叛军配备火枪和大炮，派遣特工去动员效忠派对抗他们。我希望这场冲突异常激烈，这样当我最终率军进入阿哈德尼亚北部时，人民就会视我为救世主，而不是征服者。阿哈德尼亚人民将永远铭记亚历山大·库夫施泰因的名字，他是阿哈德尼亚之父……”

听到这些命令，琳德只是恭敬地低下了头，然后才作出回应。

“陛下，此事必将办妥。”

亚历山大向他的间谍头子下达命令后，迅速遣走了那女人，转过椅子面向冉冉升起的太阳。西方正迎来新的黎明，在接下来的日子里，亚历山大将为阿哈德尼亚帝国的建立奠定基础。

阿黛拉跪在库夫施泰因大教堂的长椅上。虽然此刻教堂里除了女王陛下之外空无一人，但她并不在意。这位虔诚的年轻女子正经历着严重的精神危机，只有在大教堂里冥想才能让她获得一丝平静。

她的丈夫虽然是阿哈德尼亚宗教改革的公众人物，但实际上却是一个不择手段的无神论者，而她对此早已心知肚明。尽管她竭尽全力想要拯救他的灵魂，但他似乎却一天比一天离拉穆更远。

如果不是大量的酒精和大麻，那就是一夫多妻制带来的生活。更糟糕的是，亚历山大娶了一位异教徒妻子，他不仅容忍她的宗教信仰，而且最近似乎还花了大量时间单独和她待在一起。

尽管阿黛拉不厌其烦地劝诫，亚历山大却越陷越深，远离了拉穆的旨意，坠入了彻底的黑暗。她不知道自己是否能忍心眼睁睁地看着自己心爱的男人永世沉沦。于是，她来到教堂寻求反思。

当这位女士默默祈祷时，她听到一个熟悉的声音从教堂的另一边喊她。

“陛下，我还以为是您呢。看来您最近来得比较频繁了。告诉我，您有什么心事吗？”

阿黛拉循声望去，发现卢多夫正带着温柔的微笑凝视着她。作为阿哈德尼亚宗教改革的领袖，他领导着大教堂的信众，大部分时间都用来履行神父的职责。至于教会的治理，则交由众多阿哈德尼亚红衣主教负责，他们在忍受了两位教皇的疯狂统治后，纷纷投身于宗教改革。

当阿黛拉见到改革运动的创始人时，她忧虑的嘴角浮现出一丝微笑。她重重地叹了口气，点了点头，然后才吐露了自己内心深处的烦恼。

“神父，我觉得我正经历信仰危机……我不知道该怎么办，我感到很迷茫……”

鲁多夫继续走到女王面前，在她身后的长椅上坐下。之后，他开始进一步询问她遇到的困难。

孩子，你有什么烦心事吗？或许我能帮上忙？

阿黛拉咬着下唇，沉默不语。她不想向帮助亚历山大脱离拉穆教会的人透露他其实是无神论者，但如果她不能和宗教改革的领袖谈论这个问题，那她还能和谁谈呢？

于是，阿黛拉重重地叹了口气，开始讲述她作为国王后宫中唯一的宗教人士所面临的种种困难。

“我担心我的丈夫不忠。虽然他帮助你创立了阿哈德尼亚宗教改革，但我心里清楚，那是建立在谎言之上的，只是他用来对抗拉穆教会的武器。”

亚历山大继续沉溺于放荡的生活。他不仅酗酒，还经常滥用一些对灵魂极为有害的物质。他娶了一位异教徒妻子，与她同房的次数比其他任何人都多。他不仅容忍她那些异端邪说，甚至还渴望了解更多。

我断定我的丈夫是个无神论的异教徒，他不敬畏造物主。事实上，我非常肯定他憎恨全能的拉穆。无论我如何努力拯救他的灵魂免于永世诅咒，他都只会越陷越深，离我越来越远……

听到这些话，卢多夫重重地叹了口气。他非常清楚，亚历山大并非公众眼中那般虔诚。事实上，他早就怀疑亚历山大是利用宗教来控制民众。这也是两人许久未曾交谈的原因之一。

听完阿黛拉的忏悔，年轻的牧师为这个女孩感到心痛。与亚历山大的其他妻子不同，她是一位虔诚的拉穆徒，难以接受亚历山大享乐主义的生活方式。于是，他向牧师吐露了自己的想法。

“我认识你丈夫很多年了，也早就知道他一直在对我隐瞒自己的目标。他既不道德，也不正直。不过，我也不会直接称他为恶人。他为了达到目的会不择手段，至少他的目标本身并不邪恶。”

如果说我对亚历山大有什么了解的话，那就是他是个极其固执的人。一旦他认定自己是对的，除非迫不得已，否则绝不妥协。毕竟，他是一个崇尚力量和权力胜过一切的人。

如今，你的丈夫拥有着世上任何男人都无法比拟的权力，因此，即便你向他宣讲全能拉穆的力量，他也不会相信，因为他看待世界的方式与你我截然不同。相反，他运用科学和理性来解释自然的力量，并且非但不敬畏拉穆力量的这些痕迹，反而试图将其驯服，为己所用。

亚历山大本质上是个逻辑至上的人，你永远无法用精神层面的论证说服他。他不是那种仅凭信仰行事的人；他需要实证来支撑自己的信念。除非你能向他证明拉穆存在，否则他是不会相信的。

我为你感到心痛。如果你真的把拯救亚历山大的灵魂作为你毕生的使命，那么你面临的挑战可谓艰巨。虽然我可能无法直接帮助你，因为亚历山大最不希望的就是像我这样的牧师对他讲道德和拉穆的旨意。不过，或许我可以给你一些有用的建议……

阿黛拉听着这段演讲，情绪起伏不定。当卢多夫说到最后一句时，她立刻感到好奇。她用恳求的眼神抓住牧师的手，请求他的帮助。

“求求您，如果您能帮我拯救我的丈夫，让他免于永世的诅咒，我将感激不尽。”

鲁多夫重重地叹了口气，整理了一下思绪。沉默片刻后，他给了阿黛拉一些他认为能帮助她度过这段艰辛旅程的建议。

“如果你所言属实，亚历山大不仅背信弃义，而且还公然藐视我们的造物主，那么或许你应该调查一下他的过去，找出究竟是什么创伤事件导致他如此对待拉穆。一个人不会无缘无故地憎恨拉穆。他过去肯定经历过一些事情，才让他如此强烈地憎恨全能的拉穆。”

如果你想改变他对宗教的看法，首先必须弄清楚他最初是如何形成这种观点的。只有了解了这个人，才能与他讲道理。我不会骗你，这并非易事，因为这位君王深藏心底。然而，如果你真心希望在造物主面前救赎他，那么这应该是你的出发点。

或者，你也可以彻底放弃亚历山大，把精力集中在正确培养孩子上，让他们成为人民的榜样。一位虔诚的国王将是对现任残暴国王的极大慰藉。但你要明白，在亚历山大现行的制度下，你必须与琳德争夺儿子继承亚历山大王位的权利，而这样的冲突可能会让你不堪重负。

阿黛拉听到人生中这两个选择，不禁质疑自己真正的渴望。她究竟是想拯救丈夫的灵魂，还是想倾注心力将儿子培养成一位正直虔诚的君王？这个问题唯有经过深思熟虑和顿悟才能解答。无论她做出怎样的选择，都必将对未来产生深远的影响。

因此，她决定先认真思考自己和自己的愿望，再决定选择哪条路。此刻，女王整理了一下思绪，然后起身离开座位。她俯视着祭司，脸上带着温暖的微笑，感谢他的帮助。

“谢谢您，父亲。您给了我很多思考的空间，我想我需要一些时间仔细思考，才能得出合适的结论。”

鲁多夫微笑着回应女王的感激之情，然后又给了她最后一份帮助。

“无论你决定做什么，我都会无条件支持你。如果你需要任何帮助，你知道该去哪里找我……”

说完，阿黛拉离开了教堂，返回了宫殿。她有很多事情需要考虑，而且时间充裕。

在俯瞰米兰城及其周边地区的山丘上，站着两位相貌十分引人注目的男子。两人都身着与其家族颜色相符的华丽服饰。左边那位正是赞赞国王亚历山大·库夫施泰因。

他一如既往地梳着一丝不苟的金色头发，优雅的发型与他英俊的外表相得益彰。他那完美身材唯一的瑕疵是右眼上的一道疤痕，被一块质地优良的黑色皮质眼罩遮盖着，眼罩中央镶嵌着一枚金色的铁十字架。

他身着标准的黑金相间的国王服饰，彰显着他王室王朝的财富和权力。他将手放在大马士革钢骑兵佩剑上，剑柄上优雅地垂着镀金的剑结。


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