“爹？”

  章故一看那包浆的棉袄心里就一突突。

  门板上的人一动不动。要按往常，他早就爬起来指着他的鼻子臭骂了。

  章故扑过去扒拉了门板上的人。

  “爹，你怎么躺这儿？”手里的人冰冷且僵直。

  “爹！”章故带着哭音，想把人弄起来。

  江摄付了银子，把马车上的东西搬下来，站着看了会儿，发现门板上的人真的不动了。

  他连忙上前，试了试鼻子，哪还有一丝气息？

  死了？

  江摄一惊。

  章故抱着那人的胳膊，一声声哭着喊爹。

  周围的鬼鬼祟祟的邻居这才凑上来，对章故道：“孩子，别哭了，人已经没了，办后事吧！”

  江摄问：“这怎么回事？老人家怎么在我们门口？”

  有个老大爷吧嗒一口旱烟：“造孽！昨晚上两个年轻男子把人拉到门口，我们还好心告诉他们，你们家里没人。他们骂骂咧咧拍打了一会儿大门就消停了。”

  有个混混袖着手摇头：“谁知道早上一起来，就发现这老头子已经冻死了！啧啧，比我还不是东西！”

  章故抹一把眼泪，咬牙道：“我杀了他们俩！”

  江摄一把拉住章故，对那个混混模样的男子道：“大哥，麻烦你跑一趟县衙报个案，就说有人被杀。”

  说着往他手里塞了一块碎银子。

  那人连忙道：“好！我这就去！”

  章故还在挣扎，一张脸气的通红：“哥，你放开我，我去杀了那两个畜牲！”

  “小弟，何必为了他们搭上自己？他们配吗？当务之急是为伯父报仇，再好生安葬他。生前已是不幸，死后该有个体面的归处。”

  章故这才安静下来。

  他看了看已无生命的父亲，不由泪流满面。

  要是他昨晚回来就好了！

  章故蹲下去，用袖子把父亲脸上的薄霜擦干净，露出那张严肃苛刻的脸颊。

  他一时怔住，因为想起来的都是父亲对自己的打骂和问自己要银子时的刻薄算计。

  他好像从未爱过自己？

  章故的心空空如也。

  江摄连忙道：“小弟，要赶紧安排伯父的丧事。丧服，棺材，出丧队伍都得安排起来。”

  “好！”章故站起来就要往外走。

  江摄连忙道：“你等着，我去拿银子。”

  章故轻声呢喃：“银子？我的银子都给他们了！”

  江摄打开大门，从屋子里拿出二十两银子交给章故。

  章故看着手里的银子，眼泪吧嗒吧嗒往下掉：“哥，算我借你的！”

  “好！”江摄拍拍他的肩膀。

  等章故走了，江摄和门口围着的邻居先把两人的行李搬进去。

  躺在门板上硬邦邦的章老头却没人敢动。

  江摄团团作揖：“进了衙门，还得各位邻里给我们作证。”

  “自然！”

  “别担心，有我们呢！”

  “这章老头也是，唉！他从前跟章故要银子的时候多凶呐，压根不管孩子死活的架势。”

  “被偏爱的孩子总是最没良心！瞧瞧章家老大老二，这还是人吗？这大冷的天，把他父亲扔到外面就不管了！”

  “让让，让让！怎么个事儿？”两个衙役拨开人群挤了进去。

  江摄连忙道：“差大哥，我今儿一回来，发现我伯父死在我家门口了，也不知道谋杀还是冻死的！”

  那衙役看了看门板上的糟老头，在看看仪表堂堂的江摄。

  冷笑：“跟我们走一趟吧！”

  俩衙役抬着门板，一行人浩浩荡荡往县衙走。

  在县衙门口碰到了被传唤的章家两兄弟。两人一看门板上的老父亲，对视一眼，嚎哭道：“爹啊！我可怜的阿爹啊！您怎么就去了？”

  随着他们的嚎哭，县令的惊堂木“啪”的一声拍下去：“堂下何人？所告何事？”

  江摄躬身作揖：“学生章摄，今早和堂弟从学堂回家，发现伯父躺在我家大门口，人已经没了气息。”

  “听邻居说，他老人家是被两位堂兄扔到我家门口的，如今天气冷，冻死人的事时有发生，他们不可能没有这个常识。学生状告他们谋杀。”

  江摄是秀才，见官可以不跪。

  县令眯着眼睛上下打量他。

  听他说完，又拍一下惊堂木：“你们俩怎么说？为什么要将老父亲遗弃在堂弟家门口？”

  章家老大老二这辈子就没见过官，一听惊堂木，早瘫软在地上了。

  他俩抖着嘴唇，半天说不出一句话。

  县令不耐烦，又拍一下，问：“速速招来！”

  章家老二平日就机灵：“父亲昨晚想念小弟，叫我们兄弟二人送他过去。我们把父亲抬到小弟家大门口，拍了门，父亲就叫我们回去了。我们实在没想到，小弟没开门，导致父亲冻死。”

  章家老大连忙道：“对！对！就是这样！求县令大人替我们兄弟做主，叫章故赔偿我们损失！”

  县令皱眉道：“小弟又是谁？章故又是谁？”

  江摄道：“他们所说的小弟就是章故，是学生的堂弟，是伯父最小的孩子。章故在家里没有房间，无处可住，学生见他可怜，便收留他和我一起住。”

  “章故何在？”

  江摄刚要回话，就听一个声音道：“学生章故在此。”

  章故脸色苍白，跌跌撞撞从人群中挤出来。

  县令问：“章故，昨晚你在哪里？为什么不开门？”

  章故跪地：“学生昨晚在安定书院，今早才和堂兄回家。一到家门口，就发现我父亲死在家门口。”

  说着泣不成声。

  “大人，我该死！我要是昨晚能回家，我父亲就不会死了！”

  县令看他哭的凄惨，倒有些可怜他才死了父亲。

  他又问章家另外两个儿子：“既然家里没人，你们为什么要把你父亲遗弃在门口？”

  章家老二道：“大人，我们不知道啊！我们怎么知道他好端端不回家呢？”

  章家老大附和：“就是！谁知道他是不是故意躲着我父亲？”

  县令摸着胡须问：“哦？章故为什么要躲着你父亲？”

  章家老大不说话了。

  有人道：“这我知道！章家老头老太经常堵在门口问章故要银子，不给就闹。”

  “章故，可有此事？”

  章故回：“是，大人。我两个兄长不挣钱，还赌博逛窑子，没银子就逼迫父母，父母就来逼迫我。”

  县令还有什么不明白。

  又是一起由于偏爱和溺爱引起的悲剧。

  江摄本来想把章家两个儿子送进去，又怕他俩进去了，家里老弱妇孺落在章故身上，只能偃旗息鼓。

  章故适时插嘴：“大人，我和堂兄平日住在安定书院，只有休沐日才回去，他们不可能不知道。况且，昨晚他们拍门的时候，邻居就告诉他们家里没人。这点邻居们可以作证。”

  “大门也是锁住的。所以我两位兄长知道家里没人。知道没人却把无行动能力的老父亲扔到大门口，可见他们二人本身就是打着冻死老父亲的主意。求大人给天下父母一个交代。”

  一声凄厉的断喝响起：“章故！你这个白眼狼！你害死你父亲还不够，还要害死你两个兄长吗？”


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