天更低，天色更阴沉了。

  苏元青出了门，把条子拿给王府及。

  王府及看过后，说：“司狱是从九品的官，你虽是暂代，却也算入了官场了。”

  “王捕快。”苏元青略微压低声音，也压住内心里掩藏不住的狂喜，说，“我做了司狱，那之前的司狱不会生气吧？”

  “定然不高兴，如果之前有的话。”

  “这什么意思？”苏元青不解。

  “之前的那位司狱犯了事，已经被拿下。若按律法行事，要判流刑。现在用人之际，他倒是得着了。但他应该想着的不是保住官职，而是趁着剿匪多立几件功劳，抵消他身上的罪业。也就是说，你大可以放心，他现在顾不上你。”

  “原来如此。”苏元青极为安心，见已经走出了府衙大门，问说，“大哥，大人让我自己招人，说给了五十个名额。你看我该怎么招？”

  “这得考虑清楚。”王府及说，“回头剿匪的将军来了，必然带着军贴招兵，大人这边也得招人把守各处，你的官职太小，没办法跟诸位大人争抢。就算你招了，等将军和大人开始招兵买马，你手上的人必然也被抢了去。所以，你必须要避其锋芒。”

  “那就只能招他们不要的。”

  “老弱病残。”王府及说，“可如果是这样的话，万一出事，你又守不住牢狱。到时候大人治你个办事不利的罪，你的路就算走绝了。”

  很麻烦，挑了有能耐的人，有更大的人物跟着抢。没能耐的，又办不成事儿。

  苏元青寻思片刻，说：“招女子？”

  王府及早有这个主意，笑说：“你脑子转的不慢。招女子还有一个好处，那就是让司狱的那帮人放心。虽然他们有自己的事，可若看到你抢占了他们吃饭的家伙，也会不高兴。明着自然不会出手，暗地里却未必不会使坏。可若你招了一群女人，打完了仗，肯定要遣送回家，他们肯定不会反对。只是有个问题。”

  “大哥请指教！”苏元青真心发问。

  “问题是，你招一群女人守牢狱，将来人家问起来，风评只怕不好。”

  “若是这样，路也是走绝了。”

  “正是如此。”王府及说，“所以你还得再多办一些事儿，让她们学一项本领。”

  苏元青若有所悟，思索片刻，说：“守住牢狱是本职，若在此之外还有本领，琴棋书画必然不在其中，莫非是学医？”

  王府及说：“你真聪明。对，就是行医。战事一起，接近了江宁，必然到处是伤兵，到时候奇缺的，就是能治伤救人的。处理外伤并不复杂，你只要教会了她们，让她们办好这件事，不光没人说什么，还有可能赚一些功劳。”

  “正式此理，多谢大哥指点。”

  “自家兄弟，别客气。”王府及走到马跟前，拉过马绳，轻抚马背，笑说，“你倒是会挑，这两匹都是好马。”

  “便交给大哥了。”

  苏元青把马背上的东西拿下来，当场交了这两匹马。

  和王府及告辞之后，和李玉扇背着东西回家去。

  李玉扇很惊讶，问：“公子，为何不走啦？”

  已经准备了好几天，忽然变卦。

  这次见知府，必有变故。

  “走不了了。外面都被匪徒控制了，昨晚上有个镇子被攻破，听说还有很多劫道的，已经走不了了。所以我便讨了个官职。”

  “公子竟然当官了？”

  李玉扇别提有多惊愕了。

  “暂代的九品芝麻官。”

  “那也是当官了。公子真厉害。”

  虽然打仗很让人害怕，但李玉扇心里是高兴的。

  因为她的家，她的亲人皆因青阳匪徒而覆灭，这次是官府要剿匪，剿匪剿匪，剿灭的是她的仇人，她心里颇为激动。

  她还有机会留下，亲眼见证这一幕，她心里，高兴大于恐惧。

  “这也不算厉害，只是赶巧了。”苏元青说，“官府正在用人之际，缺口很大。我刚刚中了秀才，又献了两匹马，大人才给个机会。事情要是办的不好，这个暂代就是没品，只有办好了，他有可能立功升迁。那时才算坐稳了。”

  也就是说，升官了之后，这个九品才算九品。不升官，就不能算数。

  能不能升官，苏元青并无把握。

  这还得看命里给不给机会。

  往家走的路上，两人路过牙行。

  牙行门口仍旧人来人往。

  外面的祸事虽然闹得凶，可为了避免城中大乱，知府已经在压制消息，城中虽然有不少人在传消息，并非所有人都知道。

  所以，牙行还有最后的狂欢。

  那真是狂欢，今日报出的价格，乱七八糟。

  有的把房价压低，低到之前的一半，有的还惦记着涨价，把房价加上去。

  所以相似的房子，有的要价1000两，有的只要500两。

  那些想买房的，也看花了眼。

  李玉扇见牙行的热闹，说：“公子，确定要打仗了，那房子必然要降价。”

  何止要降价，消息传开，房价立马崩盘。

  到时候别说500两，50两都有可能。

  苏元青说：“怎么着，你背着银子嫌重，想再买回来？”

  李玉扇说：“再等等，等消息传开，会更便宜。”

  这事连她都能看出来。

  可见有了准确消息再做决策，小童也可能比混迹商场多年的人高明。

  “前面就到了，坚持一下。既然走不了，回头你记得买些粮食，分别藏在家里。万一打得久，至少咱们别饿着肚子。”

  “是。要买多少钱的？”

  “50两银子的。多了也不好。”

  买得太多，说不定会被抢。

  50两银子的粮食，既不会太显眼，又能养活好些人。差不多刚好。

  两人回到白云巷的破宅子，李玉扇留下来收拾，苏元青立刻去吕家的宅子，去找吕秀英求助。苏元青在这江宁人生地不熟，对女子之事也不甚了解，虽有想法，但具体的实施，靠他自己做不成。若有吕秀英相助，却可以事半功倍。

  此事不能拖沓。他着急地赶往吕宅，求道：“请借我一匹马，我去庄子里寻我结拜二姐吕秀英，有要事相商。”

  管家回道：“公子何必去庄子里，小姐就在这里。”

  苏元青十分欢喜，急道：“快带我去见她。”

  管家多问了一句，“什么事这么急？”

  苏元青低声说：“此事并不算太隐秘，但不要从咱们口中传出去，你可以先给你们家主通报一声，黄水镇昨夜遇袭，知府大人正在备战。”

  “啊？”管家大为震惊。

  “别惊讶了，江宁未必是主战场。”

  “那小的就去通报老爷！”

  “我自己去见我二姐。”

  苏元青在这住过，知道吕秀英住在哪，独自前去也不算什么。

  急匆匆地，他往后面跑去。


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