房间里，许继林小声嘀咕道：“六公主和赵小姐的对手，只怕也不好惹。若也是皇宫里的大人物，咱们管还是不管？”

  苏元青说：“看情况，若只是过过招，咱们理应帮忙。”

  “若是她们下杀手呢？”

  “也要看情况。”苏元青没办法提前说答案。但他心里想，若都是宫里的大人物，想必不会往死里招呼。而若是下了杀手，大概没那么重要。可以考虑杀光。

  “咚咚咚。”正聊着，有人敲门。

  吕忠在门边，请问：“谁？”

  “是我。”答话的是寒春。

  打开门，寒春进来，说：“今天晚上不一定安全，需要守夜。”

  苏元青说：“那我们四个轮流守。”

  寒春本想叫许继林和吕忠一起，没想到苏元青也加入进来。

  四个人当然更轻松一些。

  寒春说：“我第一个。”

  吕忠说：“我第二。”

  许继林立马说：“我第三个。”

  苏元青说：“就这样。记得把我叫醒，明天有可能需要大家动手，所以必须多休息一会。明天我们也没有必要走那么早。”

  便不多说，他自去睡下。

  一夜无事，虽然心中仍警惕，他睡得还挺香。

  他被叫醒时，镇上已经很热闹。

  “让你们叫我，没叫？”

  许继林小声回道：“将军说咱们没必要走那么早，我算着还能再睡一会。”

  “那就再睡一会。”苏元青说，“我去外面看看情况。”

  今天的风有点凉。苏元青穿得略显单薄，一出去，冷风袭来，嗖嗖的。他有内功真气护身，倒不觉得多冷。来到她们门口，听到里面有动静，她敲敲门。

  “谁？”里面提防着。

  “是我，苏元青。起了没？”

  “稍等。”里面忙了一阵才开门。

  苏元青说：“我来问一下行程。”

  “进来说话。”李沐清坐在凳子上，打了个哈欠。

  “没睡好？”苏元青随口问。

  “昨晚孤和文君讨论行程，一直到深夜。”李沐清随口说了一句谎话，随即转移话题，问说，“你有什么想法？”

  经过昨晚的事，苏元青认定，她们早有准备，所以不打算再提什么主意。

  他胡诌道：“我的主意说过了啊，兵分两路，各走各的。”

  反正她们一定要否决，说什么都行。

  “你还是闭嘴吧。”赵文君坐在一边，吩咐道，“寒春，去弄点吃的。”

  “是。”寒春出去，带上门。

  赵文君对苏元青说：“现在，我们的对手一定知道我们是六个人一起走的，他们一定会关注这些。所以我们要化整为零，组成两两一对。我们不能都骑马，这附近有个卖驴的，回头我们买两头。另外，两人骑马，两人坐船。”

  苏元青说：“我不选骑驴。”

  他带着箱金子，驴可扛不住。

  赵文君试探地说：“公主，你骑马？”

  李沐清看了苏元青一眼，认真地说：“我更想骑驴。”

  赵文君点头，“好吧，那就让吕忠与公主一起，他不爱说话，刀法也好，做一个护卫，必能护卫公主殿下安全。”她继续安排，“骑马的只有一匹马。苏将军，你要是不介意的话，那就你和寒春同行？”

  苏元青心想，一匹马骑两个人，还有一箱金子，马也受不了。

  他说：“我背着行囊，还是坐船吧。”

  赵文君问说：“话说，你箱笼里装的什么，护的那么严实。”

  “书。”苏元青一点不脸红。

  “只有书，还有别的吗？”

  “还能有什么？书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，书中自有千钟粟。有了书，就有了一切，别的什么都不需要。你们这些人是不懂的。”

  “呵呵。”赵文君冷笑两声，说，“那你跟我坐船，寒春和你另一位护卫骑马。”

  “他叫许继林。”苏元青说。

  “嗯，许继林，我记住了。”

  “他们还要睡一会，什么时候走？”

  “当然是买了马和驴回来。”

  “弄好了叫我。”苏元青没有要帮忙的意思。

  见他如此推脱，什么都不想做，赵文君很不开心。她非得给他安排点事做才开心。仔细一琢磨，她安排道：“我们还需要跟你类似的箱笼。可我们毕竟都是女子，去买马还行，买箱笼容易被人记住。你去置办五个箱笼来，回头带东西，也会很方便。”

  “好说。”苏元青对这事蛮熟。

  又等了半个时辰，吕忠睡饱，吃了早饭，陪李沐清去买驴。寒春自己去买马。

  苏元青在路边摊上买了根做工不错的竹箫，问说：“大伯，您知道哪个地方能买到箱笼么？我是去梁都赶考的书生。”

  “箱笼一个能用十几年，你能用坏，想必做工不好。这儿有个老姚，很会做那东西，还不贵，就在镇子南边几百米的竹林边。”

  “多谢大伯。”苏元青暗暗记住这大伯的话，回头就能用上。

  他从街巷向南，一路出了镇子，远远地看到竹林，到了竹林边，看见一小院。院中有一老人家，沉默地编织着竹帽子，弄得又快又好。

  苏元青问：“这儿有箱笼卖吗？”

  “啊？”老人家看见了他，耳朵显然不大灵光。

  “我问这儿有箱笼卖吗？箱笼？”

  “箱笼啊，书生用的，有。”他放下手中的活，慢慢起身，往屋里去。

  苏元青也跟过去，到里面，看到很多积压的存货，尤其以箱笼上面的灰尘最多。这东西虽好，但毕竟少有半路买的，本地书生不多，用的也不多。

  苏元青大声说：“你这箱笼做工很好，想必能用十几年吧？”

  “十几年？当然。这都是好竹子。你看，这个都放了四年了，还跟新的一样。”

  “确实好。”苏元青问，“咋卖？”

  “50文。这真的是好竹子。”

  “40文怎么样？”作为穷书生，苏元青有必要还个价，“我要五个，五个。我有几个同学，箱笼不如你的好，你给我便宜点。”

  “一下子便宜10文，可不行，给你便宜5文钱。”

  “225文？220文怎么样？”

  5个220文，一个就算便宜6文。

  也算有还价的样子了。

  老人家说：“那好吧，那就220文”

  苏元青付了现钱，老人家帮忙把箱笼捆好，他背回客栈。

  马和驴，也都已经准备好了。


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