家仆院角落，两个小丫鬟坐在台阶下吃饭。

    “你不是不爱吃菇吗？怎还拿了这个？”浅衣丫鬟打开食盒惊呼道。

    “素菇？这怎么可能？我拿的是素豆腐。”蓝衣丫鬟凑过去看了眼，脱口而出道：“我明明亲手放进去的。”

    夙沐听到这，眼神一亮，他转过身，疾步走去找县尉。

    他拐过庭院，正好和县尉等人撞上。

    县尉负着手，跟他说：“我正要找你呢。”

    “大人是有线索了吗？”夙沐作揖行礼，忙问道。

    “方才从下人口中问出了些东西。”

    县尉环顾四周，确定没有闲杂人等后，他在夙沐耳边低声道：“钱员外乃是清城新秀富商，清城乃文化之地，其民多不喜满身铜臭之商贾，钱员外之子便是于当地书院受辱，这才迁居于此，而在你舅舅前，他在大兴县也曾有过一名教书先生。”

    夙沐抬眸，眸中异样情绪一闪而过。

    “本官依此讯，使人访得钱铭生前之塾师。据其言，钱铭生似对自己为商贾之子甚为不齿。

    某日，其塾师携一学子来访，欲令二人互学互励。然而，钱铭生不顾先生颜面，强行将其学子逐出钱府。塾师见状，愤怒离去。钱员外闻之，后寻至你舅父。”

    县尉缓了缓气息，“钱铭生既为汝舅学子，易于接近其物，彼有作案之动机，亦有作案之时间。”

    这一刻，夙沐放下了对县尉的成见。

    “那是不是可以抓人了？”

    “不可。”县尉摇摇头，“这只是本官的猜测，没凭没据，如何抓人？你莫要急躁，给本官些时日，本官自会一一查明”

    “如果钱铭生他自己亲口承认了呢？”

    县尉一怔：“那自然就不需要再查下去了。”

    夙沐眯了眯眼眸，与县尉低语了一番。

    ……

    不到半个时辰，陆书白和钱员外父子再次站在了公堂下两侧。

    公堂之上，伴随着云板响起，左右两边衙役，一侧呼“恶无”，一侧呼“无恶”，彼此交错，让人听似“威武”。

    堂下，钱铭生身上杖伤，被钱员外搀扶着。

    他忍不住低骂道：“明明都人赃并获了，这还有什么好审的？”

    非得把他从床上叫过来。

    钱员外连忙扯他衣服：“你就少说两句吧！”

    “砰！”惊堂木一拍，地下声音全消。

    县尉呵了一声“肃静。”开始审判。

    “堂下……”

    ……

    钱铭生浑身难受地听着陆书白和县尉对答。

    因着伤口难忍，县尉和陆书白的对话，并没有进入他的耳朵。

    恍惚间，他听到陆书白说他没有人证，也没有证据证明自己清白。

    钱铭生不禁出声讽刺道：“偷了就偷了，赶紧承认吧，大不了我等会儿让我爹替你求求情，让大人给你从轻发落，打个二十板算了，你在这耗着，害得我也得跟着你罚站。”

    “砰！”惊堂木再次一拍。

    县尉面无表情地望着钱铭生：“此乃公堂，本官问你，你再开口，若本官不问，你就无需发言！”

    话落，衙役紧接着“嘎”地齐喊一声。

    钱铭生被吓得脸色苍白，不敢再造次。

    县尉和夙沐对视一眼，也觉得时候差不多了，便开始了对钱铭生进行审问。

    县尉：“钱铭生，银票失窃当夜，你何在？”

    钱铭生：“草民在家父房间，向其索讨月银，刚好家父在给银票之时，发觉遗失了五十两银票。”

    县尉：“据吾所知，陆先生从未留宿钱府，何以那夜竟借宿钱宅？”

    问题都是一样的，钱铭生闭着眼睛都知道怎么回答：“那夜家父做成了个大买卖，设宴庆祝，陆先生不胜酒力，被家父灌得微醉，故留宿一夜。”

    县尉：“据陆先生外甥所言，天未亮之际，他便去接陆先生。彼时尔何在？何以银票失窃之夜未搜，次日却当场搜查陆先生之背袋？”

    钱铭生：“钱失窃那夜，家父已搜寻过，未果。次日陆先生欲离去之际，天未亮。吾起身如厕，闻得他与外甥谈论五十两银票之事。意识到事态不对，连忙返回告知家父，前来捉拿。岂料竟真在陆先生背袋中寻得银票。”

    连问了几个已经问过的问题后，县尉又道：“那丢失的是银票是南巷交子务还是北巷交子务所兑？你凭何据证明那银票就是钱员外所丢？”

    “家父一直以来只在北巷交子务兑换银票。”钱铭生抬着头，语气坚定。

    “你确定？”

    钱铭生：“是！”

    钱员外也点了点头。

    “噢，既如此，那陆公背袋中这五十银票就不是钱员外丢的了。”

    县尉自掏腰包，让人呈上来一张刚从运通钱庄兑换出来的银票。

    钱铭生定睛一看，脱口而出：“不可能！我明明亲手放进……”

    众人色变。

    事情到这，终于水落石出。

    钱员外气得想打他，可见他脸色不好，只能捶着自己胸口懊恼。

    钱铭生脸色苍白，无力地跪了下来，“没错，我承认银票是我在搜他背袋时故意放进去的。”

    “为什么？”陆书白趔趄了两下，不解：“为师尔数日，日夜辅导你学业，为师自问未曾有负于你，你为何要这样做？”

    “为什么？你问我为什么？”

    钱铭生瞪着他，嘶吼道：“因为你看不起我！你一个穷教书的，凭什么看不起我？别以为我不知道，你和那些人都一样，你都觉得我和我爹满身铜臭味，不配读书！”

    陆书白唇部发白：“我并无轻视你之意，我想我们之间可能有误会。”

    “你就是看不起我！你说你在陆家村教的那些学生都比我好！你说我的字难看，比不上你的学生，你还说我再读近三年都不可能考中。

    你说你那个什么学生，已通读四书五经，今年便可下场一试，你还说有机会让他过来教我，你让一个比我还小的学生来教我，我难道不是你的学生？你这分明就是在侮辱我！”

    钱铭生一提就炸，大声吼着，自卑软弱又无理。

    钱员外抹着眼泪，哭得稀里哗啦的。

    “为师并无此意，惟尔启蒙稍晚，故而建议你推迟两三年再试。我之所以屡次夸赞我那个学生，是因为他与你及其相似，你们皆是十岁启蒙。而他能有今日成就，皆因其刻苦好学，我只是希望以此为例，告诉你，只要努力刻苦，亦可赶上他人。”

    陆书白尽量让自己说得没那么容易让他曲解。

    可钱铭生还是不信，“你明明就是瞧不起我！“

    (本章完)


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