恶鬼吃血食以维生,尤其爱吃人。高级的恶鬼拥有智慧，它们会留下人类的尸身，制作成傀儡，用来诱骗更多人类。

  这就是“伥鬼”。

  “但这不对劲！我们这些人都是好手,在这儿住了好几天,如果琉璃部落的人全是伥鬼,我们为什么没注意到？”

  声音沙哑的女人还是不敢相信。她一边走，一边发出疑问。她名叫杜珈，是西南一带的驱鬼人，个[xing]爽快、行事磊落,名声不错。

  “是啊,为什么呢。”商挽琴一本正经地说着废话。

  杜珈试探着问：“商姑娘,你们是不是早就察觉了端倪？”

  “唔,有没有呢……”

  “商姑娘。”杜珈加重了语气,更多是无奈。

  “我只知道他们喝的水里有鬼气。”商挽琴耸耸肩。

  “这件事我们也知道。”杜珈跟其他人对了几句话，确定大家都一样,才继续说道，“只是按我的经验,泉眼有恶鬼，水里带点鬼气也正常。吃水的人顶多身体虚弱，只要及时除去恶鬼,就不算什么。”

  九鼎失踪后，天下恶鬼横行,鬼气处处都是,哪管得了这么细？驱鬼人们向来抓大放小，只管除了恶鬼，其余细节……唉,按下葫芦起了瓢，差不多就行了。

  杜珈等人也经历过风雨，从来这么处事，并未出过差错。谁知一朝翻船，莫名其妙遭了殃。

  “那我就不知道啦。”商挽琴说。她心想，事情到这一步，已经完全和本来的剧情不同，她也很希望有人告诉她究竟发生了什么。可惜没有，她得随机应变。

  “不奇怪。”这时，乔逢雪开[kou]了，“整个绿洲已经化为‘鬼域’。身处其中，心智会被不自觉地蒙蔽。不过，今夜之前，这里还很正常。”

  “那……这到底是怎么一回事？那巨蛇果真是恶鬼？就是它盘踞在泉眼？那它为什么突然出来……不，看它那股气势，多半是‘金’级恶鬼，可它有这种实力，早就该吃光琉璃部落了啊！”

  “难道真是什么‘古老的恶鬼’？”

  一行人冥思苦想，都作了一番猜测，却还是茫然。

  最后，杜珈一咬牙，说：“要真是金级恶鬼，我们这些人一起上，也并不很怕它！难的是，这恶鬼的规则是什么？商姑娘，听说你身边有一只食鬼鸟，能够一眼识破恶鬼规则，能不能请你……”

  商挽琴说：“抱歉，我没带它出来。”

  “啊……”杜珈失望地叹了[kou]气，又振作[jing]神，对商挽琴一抱拳，肃声道，“无论如何，我们欠你一个大人请。商姑娘，多谢你，今后凡有所托，必不相辞！”

  “好说好说。”商挽琴笑笑，“我们到大厅了。”

  她停下脚步。她身边的荧光变得更亮，映出四周的事物。这里是他们白天来过的大厅，前面空[dang][dang]的地台还在，上头还躺着雕像碎片。

  唯一不同的，是那堵墙壁消失了。

  一条幽深的通道出现在他们面前。通道很高，也很宽，上下左右都铺着土黄[se]的石板；它寂静无声，看不清尽头在哪里。

  四周都浮着灯光。先进来的人们都停留在这里。他们正站在四面八方，提灯察看什么。见商挽琴一行人来了，还带着杜珈等人，他们都出声打了个招呼，又继续去看面前的东西。

  商挽琴抬手一指，周身光点纷纷前进，照亮了最近的墙面。登云树的根系在墙壁上方攀爬、垂落，而原本空白的墙面上，竟然出现了大量图画，还有一些不认识的文字。

  “那是壁画？”她自言自语一句，又说，“表兄，我去看看。”

  “一起去。”

  四面八方都是壁画，有些已经剥落，只能猜测原本的图案。等一行人看过一圈，就有旁人招呼道：“几位，不妨过来，我们大家一起商量一下。”

  人们聚在大厅中央，加上商挽琴等人，一共有二十余人。刚才招呼的人做了自我介绍，说她叫许飞，又拉着一名模样文弱的中年人，说：“罗兄对西北历史颇有见解，罗兄，你说说，这画里的都是什么意思？白天这儿还什么都没有。”

  “是啊，说说看，这上头有没有记录那只恶鬼的事？”

  “没错，那巨蛇看着来历不凡，我们对它一无所知，这可不是好事。”

  人们纷纷赞同。

  “哦，哦，好……我叫罗扬，大家直接叫我名字就好。”中年人很局促地说了一句，又清清嗓子，“要说这些壁画，就要从白沙古国说起……对了，你们都听过琉璃部落的神话传说吗？”

  人们一愣：“什么神话？”

  商挽琴心思一动，开[kou]道：“是那个传说吗？恶鬼作恶，令水源干涸，人和动物大批死去，于是人们向女神祈求，女神出手镇压恶鬼。”

  “对对，就是那个，它讲的就是白沙古国的历史。”罗扬连连点头，表情有些兴奋，“我原本以为，白沙古国留下的遗址只有白沙城，没想到白沙神殿会在这里！这样考虑的话，琉璃部路尊崇神树，而神树明显在守护神殿，那说不定琉璃部路其实就是白沙古国的后裔……”

  “罗兄！”许飞打断他，有点无奈，“都什么时候了，别讲古了，挑有关恶鬼的部分说就行。”

  “哦哦！”罗扬有点不好意思，很听话地止住话头，“这些壁画记载的，就是这个故事，你们看——”

  他走到一处地方，按顺序讲解起来。

  原来，壁画的内容更加丰富，不光详细讲述了恶鬼如何作恶，还讲了人们如何打动女神。

  “献祭。”罗扬指着一幅壁画，说，“有三种祭品，一种是鲜花，一种是宝石。这和传说相符。但实际上，我在研究古籍的时候，有不同的想法，大家看，在鲜花和宝石之外，还画着人类的骨头。”

  的确，在画面的一角，有人的头骨磊成的九层塔。

  “这代表什么？”商挽琴问，“我还以为，这说的是恶鬼吃人，造成了无数死伤。”

  “前面的尸骨是这个意思，但这里不一样。”罗扬投来赞赏的一瞥，宛如师长面对好学的学生，“这里应该是一种象征。表面上看，人们拿出的祭品是鲜花和宝石，但实际上，他们献祭的是人类。”

  “人祭？”

  “又搞这套？”

  “人祭最容易养出恶鬼……”

  众人轻微地议论起来，语气不无厌恶。

  “不完全是人祭。”罗扬解释说，“我猜是这样的，白沙古国使用了大量的奴隶，来为他们开采宝石、修建宫殿和城市。那时，他们要向女神献祭鲜花和宝石，但因为恶鬼作恶、缺少水源，他们就杀死奴隶，剔下奴隶的血[rou]，用来养出鲜花。”

  “否则，他们只需要画出死去的人类，不需要单独画头骨。”

  “等等，也就是说，他们先让奴隶采矿、打磨宝石，接着把这些人变成鲜花的肥料？”商挽琴问。

  罗扬点头：“没错。”

  “但问题是，我们都知道没有神明。”商挽琴继续说，“他们就为了虚无缥缈的神，去杀了一堆人，养了没用的鲜花？还是在缺水的情况下？”

  “没错。当然，也有另一种说法。”罗扬再次赞赏地看她一眼，说，“还有一种说法是，白沙古国记载的‘女神’，就是‘恶鬼’。如果这个说法成立，那么这副壁画又可以解释成，古王国的人们杀死奴隶、喂养恶鬼，才换来恶鬼的平静。”

  “但不管哪一种说法才是真的，很显然，在献祭完成后不久，他们就修建神殿，将恶鬼封印了起来。”

  罗扬走到下一幅壁画前面，指着上面的建筑，说：“看，这就是神殿。这是女神的雕像，手里拿着睡莲……还有这里！这颗树木，你们看见了吗？这很可能就是今天的登云树！琉璃部落很可能就是白沙王国的后裔！”

  他眼看着又兴奋起来，话匣子即将打开。

  许飞适时地咳了一声。罗扬立刻闭嘴，乖巧地站好了。

  “所以，罗兄，我们应该怎么对付恶鬼？”许飞问。

  “神殿里有阵法。”罗扬靠近墙壁，提着灯，仔仔细细看着，“你们瞧，这个标记代表的就是，在神殿深处，有阵法和控制阵法的开关。如果能找到开关……”

  “——小心！”

  先是一道破空声，几乎是同时，刀刃劈开空气的声音就响了起来。

  商挽琴左手抓住罗扬，将他重重往背后一拉，同时右手一伸！乌金刀毫不犹豫劈了出去，正好斩断一条闪电般袭来的树根！

  现在，那条偷袭的树根落了空，重重落在地上，竟然击碎了一小块地面，溅地碎石乱飞。

  轰隆隆——

  四周传来沉闷的响声。

  在人们陡然警惕起来的目光里，那些无处不在的树根蠕动起来。它们仿佛活了过来，在边缘和黑暗中流动，并且越来越靠近过来；宛如蠢蠢[yu]动的蛇群。

  罗扬发出一声压抑的惊叫，往商挽琴背后缩好，小声说：“谢……谢谢你，商姑娘。”

  “罗兄，你没事吧？！”许飞也劈碎了一条树根，急促地问。

  “没没没事！”罗扬显然受到了惊吓，但在努力镇定，“你们专心对敌，我可以自己躲好！”

  罗扬的专长在于典籍研究，武艺和法术都十分平平，他也很有自知之明，一遇到危险就赶紧拿出法术牌，在手里紧紧捏着。

  看见这一幕，商挽琴也想起了什么。她胸前也挂着一面法术牌，是当初青萍真人送她的，她一直没用上。

  “光。”忽然，有人开[kou]了，“这些东西怕光！都把和能照明的法术亮出来！”

  混乱之中，人的本能就是听命行事。刹那，各[se]光源都亮了起来，甚至有蓝绿的、跳动的火焰，跟荒郊野坟聚会似的。

  果然，光明一盛，树根就退开了。它们从缝隙中退去，消失在人们的视野中。

  “这到底是怎么回事？”

  驱鬼人们面面相觑。

  “还能有什么事，当然是撞鬼了嘛。”商挽琴叹了[kou]气，“列为兄台们，姐妹们，让我们恭喜自己，此时此刻，我们已经身处鬼域之中喽。”

  两句话让其他人愣住了。

  杜珈站了出来，哑声道：“我来说明情况。是这样的……”

  商挽琴无意再多费[kou]舌，闭上嘴，顾自提灯走开。

  她靠近那条新出现的通道，仔细观察情况，又踢了一粒石子进去，听着回音。

  “表妹，别离人群太远。”

  乔逢雪的声音在她身后响起。

  “也没走几步。表兄，你好像[cao]碎心的老头儿啊。”商挽琴笑道。

  “……老头儿？”

  她没回头，只握紧了风灯的柄。她凝视着前方的黑暗，眼中瞳孔一张一缩，勾勒出只有她才能看见的情形。

  “我有种感觉。”她慢慢地、轻声地说，“表兄，你是不是知道什么？”

  他没说话。沉默是幽凉的风，从身前吹来，也从身后吹来。

  “那个神话，还有……我认识的表兄，不是会漠视别人被伥鬼欺骗，却一言不发的人。”

  他的声音终于响起：“我以为你不希望我多管闲事。”

  “我的确希望。但，怎么说呢，我以为表兄是那种在行善上面一意孤行，我使劲拽都拽不回来的人。所以我有点意外。”

  他走到她身边，接过她手里的风灯。

  “啊。”他声音平稳，“我早就说了，表妹，你比我善良。”

  他们沉默了片刻。

  “你失望吗？”乔逢雪突然问。

  商挽琴仰起头，仔细想了一会儿，先点了一下头，又摇了好几下头。

  “我以为我会有点点失望，因为表兄在我心里一直是那种纯白无瑕的圣人。我在心里模拟了很多场景，大多是你非要去帮别人，我拼命阻止却失败，只能想方设法尽量止损的套路。”

  她笑了，有点感叹，说：“结果慢慢发现，表兄其实也有果断凌厉的一面。这样很好，这样我就放心了。”

  “果真不是失望？”他看过来，目光专注。

  “不失望。”商挽琴说，“如果坏人可以不择手段、歹事做尽，好人必须事事都好、不能犯一丝错误，那永远都是好人失败。我讨厌这样。说不定，我不仅不失望，还有点高兴表兄这样呢。”

  “果真？”

  “嗯。”她点头，严肃道，“有种我终于不用那么[cao]心的感觉了。”

  他看她片刻，微笑起来：“还说我是爱[cao]心的老头儿？你是个爱[cao]心的老婆婆还差不多。我大你六岁，哪有你给我[cao]心的道理。”

  商挽琴笑眯眯，也不反驳，就说是是是。

  “不过，”他话锋一转，目光也一转，只看前面，并不看她，“这样也没什么不好。”

  商挽琴一怔。

  他目视前方，说：“我是说，表妹今后可以继续为我[cao]心。”

  过了片刻，商挽琴才慢慢说：“我并没有问你，刚刚你是什么意思。”

  “是吗？那是我听错了。”

  他还是看着前方，语气还是那么平静，唇边微微的笑意如[chun]风中的涟漪，既和煦又有分寸，一切都恰到好处。是“玉壶[chun]门主”的那种恰到好处。

  但在那份平静背后，果真是平静的吗？他的呼吸明明变急促了，胸膛的起伏也很明显。

  商挽琴有种感觉，他在等她说什么，但她应该说什么？她好像有点明白，又不太愿意明白。

  “我……”

  她瞳孔猛地一缩，猛一侧身扑在乔逢雪身上。她的脸陷入他身上的衣料里，那些挥之不去的、淡淡的清苦药味也渗入她的鼻腔。这种苦味让她愈发冷静，仿佛被一分为二，一部分的她在大喊“小心”，在感受砸在地面时的生疼，还有细碎的砂石打在皮肤上的痛感。

  而另一部分的她，在冷静地观察这一切。

  砰……！

  巨蛇从通道中疾[she]而出，重重撞在了人群里！：，，.


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