起初,乔逢雪不肯。

  商挽琴苦[kou]婆心，软硬兼施，一会儿大义凛然说“这是为了大局”,一会儿幽幽怨怨地卖惨问“难道你只是不想和我成亲”。

  但他就是死咬着不松[kou]，也不多解释，问就是“为你好”。

  最后,商挽琴一拍桌子：“好吧,表兄不肯,还有别的人肯,我去找别人成亲！”

  青年豁然抬头：“你上哪儿去再找个成亲对象？”

  商挽琴思索片刻，拍手道：“比如李凭风！”说话的同时，她在内心干呕了一下，但表面很昂扬,丝毫不露怯。

  乔逢雪整个脸都黑了下来。

  又有商玉莲和辜清如在边上说好话,一个说“反正你们也离不开了,不妨假戏真做”,一个说“门主何必顾虑太多,顺应心意才最重要”。

  就这么软硬兼施了两天,他最终还是答应了。

  没想到，他答应之前百般顾虑、千般迟疑，一旦答应下来，立即就兴致勃勃地规划起成亲的事：时间虽然仓促,各项礼仪却不能缺；礼服来不及做，就让人从金陵运来，正好也补足人手……

  商挽琴就开[kou]求了个亲，其余什么都不用管，全给他忙去了。

  她看他一边喝药,一边还要安排这些，看着虚弱又忙碌，就生出了一种闲人的愧疚，就说：“表兄，我也能帮忙的。”

  但他一[kou]回绝，让她尽管去做她喜欢的事，不必为琐事所扰。

  “音音不喜欢这些杂事吧？以前就这样，可以舞刀弄枪，但总变着法子躲报告。”他坐在窗边，在天光里微笑，纸上的墨迹飘逸俊秀，像飞出牢笼的鸟，比从前更为开阔。

  “我那是……也没有这么那个吧？”商挽琴嘴上否认，可仔细一想，还真是这么回事。她自己都没太注意。她惊讶起来。

  “所以，[jiao]给我就好。”他低下头，继续书写，唇边笑意更浓，“我是愿意做的。”

  “愿意”两个字像一只小小的秋[ri]蝴蝶，飞到她耳朵边，[yang]了一[yang]，又[yang]了一[yang]。她“噢”了一声，想说点什么又不知道该说些什么，就蹭过去挨挨他，这才离开了。

  过了几天，宫里又派人召她，这回不是李棠华，而是皇帝。

  听见消息时，商挽琴有些意外，再看乔逢雪，他也一脸疑惑。她暗自掂量一回，对他笑道：“大约就是听说太女与我[jiao]好，想亲眼看看罢？”

  “但愿如此。”乔逢雪忽然叹了[kou]气，语气不无自嘲，“看来，超出我预料的事还有很多。”

  商挽琴目光一闪，上前轻轻抱了抱他，低声道：“哪有人能掌握一切的？表兄已经很好了。我去去就回，你别担心。”

  他默然无言，只反复摩挲她的头发。

  原本，因为宫里马车来了几回，坊里邻居就人人好奇，这次谕旨传下，来的马车规格又高了一级，更是让人们睁大了眼睛看热闹。

  商玉莲瞧着这阵仗，心里也有点打鼓，转头就说：“快去梳洗

  打扮，不能再像平常一下随意了！”

  “我又不是去选秀的。”商挽琴一句话就把小姨戳得冒火。小姨用手指头狠戳了她几下，恨恨道：“这是礼仪，礼仪！再怎么说也是天子脚下，别惹麻烦！”

  “咱们惹下的麻烦还不够多吗？”商挽琴振振有词一句，见势不妙，便笑嘻嘻行一礼，转身跑了。她吹个呼哨，招呼来芝麻糖，路过门[kou]的马厩时，她还冲那匹老马打了个招呼。

  这回来的天使是个年老的公公，面白无须，站在那儿一脸慈和，见状还笑着对她说：“商姑娘果然活泼。”

  这“果然”两字就说明了什么。

  商挽琴眨一眨眼，对他一笑，甜甜地打了个招呼，一句话不问，上车后就不出声了。公公也一笑，不声不响地上了另一辆车，示意车夫启程。

  这一次进宫，没人来查。

  马车朝着最高的明堂行去，之后又换了不行。下车时，公公笑道：“听说商姑娘不喜步辇，老身便于商姑娘一同步行罢。”

  商挽琴再看他一眼，从他笑容中发现了一丝神秘和友善的意味。再看这位公公步伐稳健、气息平稳如一，显然是个深藏不露的高手。

  “有劳公公。”她说，“有您在身边，叫我也安心许多。”

  公公的笑容更友善起来。

  越往明堂走，连风也越肃穆。视野中渐渐多了不少摇曳的[ju]花。正是花期，朵朵黄[se]、紫[se]的[ju]花悠然开着，占满了每一寸绿野。

  注意到她的目光，公公忽然道：“陛下爱[ju]，太女殿下亦爱[ju]。”

  商挽琴扫了一眼四周，含笑问：“那镇鬼王呢？”

  公公目光一闪，笑吟吟道：“却是不知。只知镇鬼王府中百花争奇斗艳，却无一朵[ju]花踪影。”

  商挽琴便叹道：“原来不是同道中人。”

  公公的笑意更浓了，几乎喜上眉梢。

  秋风吹得[ju]花开，[ju]花染得处处香。“我花开后百花杀”，原该有此气势。

  商挽琴进了明堂，待了大约两刻钟，又走了出来。她进去前后的神情都差不多，很平静，又带点笑，还和宫人说笑了几句，心情不错的模样。

  远远几双眼睛，从头到尾窥见这一幕，转头去了洛水以北的另一处宅院。那处宅院占据一整坊，屋舍华丽，气势森严，每一处细节都尽善尽美，连一根杂[cao]也不存在。饶是如此，却也掩不住一股冷清之意。

  “眼睛们”进了院子，又出了院子。

  池塘边，一道人影坐在石头上。他面前是一片枯萎的残荷，手里拿着一根枯黄的柳枝，柳枝长长地伸出去，一直垂进残荷深处。他一动不动。

  另一个人站在干枯的柳树下，抱着刀，静静地看着他。

  过了很久，那道背影说：“你说，要不要让她来见见我？”

  柳树下的人低头说：“您自有计较，轮不到卑职开[kou]。”

  背影又笑：“让她来的话，她又会生气，说这样增加了她暴露的风险吧？

  ”

  柳树下的人犹豫了一下。

  背影说：“你看，你犹豫了，说明你也知道，她一定会生气。可她生气又怎么样，难道我还怕她生气？她也不是第一回生我气了。”

  柳树下的人说：“是。”

  背影默然一瞬。他没有动，但那根柳枝却动了；没有风，残荷也动了。无数道细密的破空声，像无形的大雨，令庭院中的光也一瞬模糊。

  柳树下的人闷哼一声，颓然跪下，脸上多了两道血痕。

  “真没意思。”背影用一种无趣的[kou]吻说，“去吧，让她来见我。”

  柳树下的人跪下，磕了个头，起身退去。

  第二天，商挽琴说要去镇鬼王府，说去送请帖。说的时候，其他人都反对，但乔逢雪正好有事出城，另两个人拦不住她。

  “也曾共患难一场，有乐同喜嘛。”她对她们笑道，“放心哦，我不会想不开临时和李凭风私奔的。”

  她摘下腰间藤笼，递过去。银[se]小鸟顶开笼盖，探头看着她。她对它笑笑，也说：“今天下雨，又冷，我就不带芝麻糖去了。”

  小鸟用红[se]的眼睛盯着她。

  商玉莲没在意，反正商挽琴也不是次次都带着小鸟出门。她接过芝麻糖，脸黑得不行，骂她：“什么私奔不私奔，这也是说得的？”

  “不是说，咱们江湖儿女豪情万千，不讲究这些嘛。”

  “那也不能[kou]无遮拦啊！”

  “小姨你不懂，我这样看上去[kou]无遮拦的才最有底线，面上什么都好的指不定多心黑。”商挽琴煞有介事地说，又对她眨眨眼，“所以出事还得靠我，你要记住哦小姨。”

  商玉莲送她两粒白眼，拉着辜清如气咻咻地背过身去。辜清如用看小孩儿的目光看她一眼，摇摇头，挣脱出来，拿着斗篷和伞过来。

  “下雨天凉，加件衣服，伞也拿把结实的。”辜清如温声说，“什么时候回来呢？提前烧个姜汤，热热的加够红糖，防着风寒。”

  商挽琴一握她的手，笑道：“还是清如阿姨好！应该很快就回来。表兄的份呢？他更需要姜汤。”

  “都备下呢。”辜清如笑，“也亏他帮忙联系，如今济幼局的孩子们都有厚衣服，每天有饱饭吃，我心里轻松不少。”

  “阿姨也别累坏了。”商挽琴劝她几句，这才拿了伞告辞。

  她离开后，辜清如扭头去看商玉莲，眼睛亮亮地说：“你听见了么？阿莲，她叫我阿姨呢。”

  “早该叫了，你对她多好呢！”商玉莲这才扭头，伸着脖子去看女孩儿的背影，又用一种满不在乎的[kou]气回答好友，“我看她迟早将你当最亲的人！”

  辜清如扑哧一笑：“你还吃醋呢？放心好了，将来若是音音孝敬我什么，我一定分你一份。”

  “什么……那一定也有我的一份！你这人，我让你一句，你还得意上了！”商玉莲气得跳起来。

  两个认识多年的密友，对着雨幕笑闹起来，又一起去剪喜字

  、备请帖名单。

  “没想到，一晃眼就要成亲了……”

  “兜兜转转还是……”

  “早知道不若……”

  愈来愈密的雨声，隔绝了这座宅院的人声。

  商挽琴也踏着这密密的雨声，坐车来到了镇鬼王府。车夫是雇的人，第一次踏足这富贵之地，显得很拘谨，木木呆呆地任由王府的人领着去了一旁。

  商挽琴眼睛一扫，见四周亭台楼阁、乔木青青，又是华丽端庄，又不失自然秀[se]，唯独不见人影。偌大一座王府，只有面前两名低眉顺眼的仆婢，可一梁一柱又都纤尘不染，庭院花[cao]也都修剪得整整齐齐，这种诡异的反差本身就能蕴出种鬼气来。

  “住的人好少。”她说。

  两名侍者低眉顺眼，没有答话，甚至没有看来一眼。这一男一女只是在前方引路，若不是先头到的时候他们招呼过，商挽琴还要以为他们是哑巴。

  走了一段，一名少年出现。他简直像是凭空出现的，刚才走廊尽头还只有一只花瓶，下一刻他就直愣愣地伫在那儿了。他有一张四十岁的脸，神[se]也有种四十岁人的惫懒无望，只肌肤和体态还是年轻的，昭示着他年龄并不大。

  “李恒，好久不见。”商挽琴笑道，“来洛京这么久，你也不来看我？”

  “好久不见。”李恒还是那么一脸无望。他抱着刀，走过来时挥挥手，那两名仆婢就行礼退下了。

  “宾客住在北苑。”他说，“这里太大了，隔得远，北苑再热闹，这里也听不见。”

  商挽琴说：“哎呀，你听见我刚才说的了？刚才你可不在呢。”

  “王府一[cao]一木，我都会看守好。”他语气平平地回答。

  商挽琴微笑起来：“意思就是，任何风吹[cao]动都在你们眼皮子底下喽？”

  李恒没有说话。他看她一眼，很快又转过头去，示意她跟他走。

  雨还在下。都说一场秋雨一场凉，如今这场秋雨，却像是将此前欠下的寒凉都一[kou]气还了回来。她甚至能看见自己说话时飘出的淡淡白雾。

  “你高兴吗？”商挽琴冷不丁问，“待在这里。”

  李恒的背影略略一顿，重又前行。他没有回答。

  商挽琴慢悠悠地说：“你知道吗，人高兴的时候总会不假思索地说‘高兴’，只有不高兴地时候才会犹豫怎么说，就像小狗天生就是快乐小狗，只有被棍子打疼了才懂什么是害怕和悲伤。”

  李恒的背影又顿了顿。

  “你……”

  商挽琴等着。

  片刻后，李恒问：“你为什么要提到小狗？”

  商挽琴扭头看着雨幕。她唇边的笑容变淡，而后又变浓。她轻声说：“一直喜欢啊，还能为什么。”

  他们没有再说话。

  走了很久，走到一处花园，里头有很大一片池塘，都算得上是座湖了。一道人影坐在湖边的石头上。他撑着一把很大的黑[se]的伞，伞边垂下红[se]的装饰，像是一片片花瓣。

  天地安静，唯有雨声。李恒扭头看她。

  商挽琴手里的伞还在滴水，一滴滴砸在地上，滴答滴答。她没有撑开伞，反而将它扔到一旁。

  李恒收回目光，往雨中走去。商挽琴跟在他身后，也往雨中走去。

  走到那道人影背后大约三步远，他们都停了下来。李恒跪了下去，伏首毕恭毕敬道：“大人。”！


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